“未成年机师，心理状态不稳定很常见，更何况柚子才十四岁。”纳金斯笑着说，语气有些感慨，“你不能以你的标准去要求别人。”

    楚辞道：“我的标准不算高吧。”

    纳金斯：“……”

    “我只是想让她状态稳定一点，不然又像上学期期末发挥失常，成绩整个垮掉。”

    纳金斯低声道：“你说的‘状态稳定’，是很多机师或者驾驶师穷极一生都无法达到的。”

    他是见过楚辞操纵机甲的，他的操纵风格，用狂风骤雨、不拘一格来形容完全不为过，纳金斯有时候也会用非标准动作指令，但他没有办法像楚辞那样，几乎将机甲的机动性和力量发挥到极致，机甲在他的操纵之下，如有生命一般。

    接下来的几天，楚辞都在陪陈柚练习机甲操纵，但该失误的时候依旧没有改善，陈柚沮丧到不行，抓着楚辞的袖子眼巴巴问：“我是不是很废物啊，明明精神力等级很高，可是你和奥兰多能轻松做到事情，我却要努力这么久还没有效果……”

    “没有可比性的，”楚辞坐在了她身边，“奥兰多是奥兰多，我是我，每个人对机甲的操纵和感悟都不一样。而且你比我们年龄小，你想想，距离你成年还有很久，等你和奥兰多一样大，肯定也很厉害。”

    陈柚抽着鼻子：“你就是在安慰我。”

    “那我总不能说，陈柚你个小垃圾，”楚辞道，“对吧？”

    陈柚破涕为笑：“你明天不用来陪我了，我自己会努力的！”

    “你一个人可以？”

    “当然可以。”陈柚昂起头，那个胆小却骄傲的小姑娘又回来了。

    第二天，暂时失业林陪练在军区瞎溜达，他的脸辨识度太高，现在保卫处大爷的小黑狗也认识他了，离得老远就冲他疯狂摇尾巴。

    本来他想去找奈克希娅看兑现承诺参观她的新型战舰，结果她有事去白塔区了，楚辞到处走了走，便回到家里，将剩下的论文写完。

    某天下午，他跟着西泽尔去餐厅吃饭，正好遇上纳金斯，坐了同桌。

    西泽尔过去拿餐盘，纳金斯随口问：“柚子不练了？”

    楚辞道：“她不要我陪着了。”

    “难怪我昨天在模拟训练室没看到你。”

    “我在家呆着，”楚辞道，“论文都写完了，很无聊。”

    “我也挺无聊的，”纳金斯道，“最近不忙，只有日常军务，而且我快调走了，过段时间估计就要开始交接。”

    他话音刚落，西泽尔蹲着盘子坐在了楚辞身边，淡淡道：“既然很无聊，后天去战区开个会吧。”

    然后偏过头问楚辞：“明天周末，你想去哪里玩？”

    纳金斯：“……”

    吃过饭往回走的途中天气忽然变了脸，电闪雷鸣，雨雾漫天。

    蹲在摆渡车站台下避雨的楚辞眼皮忽然跳了几下，他自言自语道：“总觉得有什么事要发生……”

    事实证明他的预感无比准确，翌日天还不亮，他从睡梦中惊醒，窗外雨潺潺，阴云密布，他打开终端，看到两条留言。

    一条来自于沈昼，宇宙标准时间三时二十分钟，赵潜兰在医院里突发脑死亡，抢救无效。

    而另外一条，来自多少光年之外的艾略特·莱茵。

    他在楚辞的信箱里留了一张图片，楚辞放大之后才看清楚，那是一片残破的合金刀叶，虽然已经弯曲变形，但仍旧可以辨认出，曾经的叶刃微微倾斜，弧度优美，薄如蝉翼。

    这刀叶，如果在高速旋转之下，倾刻便可将人的血肉搅的粉碎。

    楚辞恍惚觉得，自己内脏很深的深处，似乎抽搐般疼了一下。

    他仿佛又回到了记忆中的空间港，穿过透明穹顶的洁白亮光，和一泼糊在眼帘上的漫天血光混合，世界颠倒，到处都是尖叫和混乱，到处都是惶恐和杀戮。

    颂布！

    那个带走拉莱叶，杀了莫森调查员，在他肚子上开出一个血洞的杀手！

    楚辞立刻起身去换衣服，这才看到下方还有一段留言：

    【林，我的线人在自由彼岸一个老匠人的店里注意到这件东西，它被包裹在某根机械腿的肘关节，源头已不可追溯，但我对比过后可以肯定它曾经是颂布改造躯体的一部分，且，材质与刘正锋的合金头骨材质相同。另，三日后我会从占星城转去自由彼岸。】

    楚辞换好衣服，在盥洗室用冷水抹了两把脸，等到脸上的水珠逐渐蒸发，他无声无息的推门离开。

    这时候，埃德温在他耳朵里问道：“林，你要去自由彼岸吗？”

    “先去占星城。”

    埃德温道：“可是你没有向穆赫兰师长告别，你们今天原计划是要去博物馆。”

    停顿了一下，楚辞低声道：“给他留言，就说我回北方星系了。”

    外面依旧下着小雨，他却毫不犹豫的走进雨中，黎明尚未抵达，天青色雨幕飘摇，水雾弥漫，恍如梦境。

    “去占星城从哪里走最近？”他问。

    埃德温道：“卡斯特拉星系偏北的尼德罗星，或者长河星。”

    楚辞大步往前，细密的雨珠在他脸颊上流淌，像遍布的眼泪。

    他道：“去长河星。”

    从某些地方开始，从某些地方结束。

    他的背影渐渐消失在雨雾中。

    ……