画眉公公转回去后，不免将此事婉转汇报给了皇上：“奴才瞧着，方才候在外头的王爷殿下们，都有些神思不属，只怕是挂心皇上龙体的缘故，皇上要不要见一见，也好安殿下们的心。”

    而皇上正亲手捧着一盏药，皱着眉头往下吞。

    他合理怀疑，林姜开的这平肝火的药，是着意这么苦的，好让自己体会生病的艰辛。不过她信誓旦旦道：“向来平肝的药，都是苦口的，陛下若吃不惯，臣就给您制成丸药，只是药效差了点。”

    皇上也只好选这药效强的，力图早日好起来。

    这会子本就吞药如吞针，听画眉公公这么说，肝火还没平下去的皇上就冷道：“挂心朕，只怕是担心朕要是有个万一，坐着的这把龙椅吧。”

    画眉公公低头。

    皇上不用勺了，一仰头把药喝尽，然后立刻给自己嘴里塞了好几颗蜜饯。画眉公公忙上前去，递上温开水。

    皇上探头看了一眼：“唉，连茶也不许朕吃了，这日子过得。”

    他是皇帝，觉得日子不好过，就准备让旁人也难过一点。

    “朕是着意不肯见他们，既然都挂心朕的病情，那朕索性就病一病。”皇上靠在枕上：“明日一早，就宣四位亲王进来，朕放手让他们‘监国’看看——都盯着这把龙椅，那就自己试试，能不能坐得稳！”

    既然皇子们都想争储君之位，都觉得自己行了，那是骡子是马就拉出来溜溜吧。

    --

    次日，皇上于明正宫召宗人令绍王爷、六部尚书等重臣，简单粗暴分配了下工作。

    只道他身体欠安，这些日子就将朝中大事，交给四位封了王的皇子处置。

    皇上还煞有其事用帕子捂着咳嗽了几声，然后声线沙哑里带着几分虚弱，对跪下领命的皇子们道：“老二老三，吏部工部但有事，你们兄弟就商议着办，老四老五，户部和礼部的事务就交给你们学着办理。”

    这四部是寻常琐碎事务较多的部门。

    至于兵部，皇上只命他们有急事回禀绍王爷，无事就依旧去反省——上两月刚揪出来的兵部与京营贪污案的勾连，余波还未消尽，兵部上下哪怕暂时无罪的官员都仍在自查保释期。

    而刑部，则是自己有一套律令、刑法可执行，若有极大的疑难杂案，还好交由三司会审，况且又有蔡侍郎这种猛人在，算是需要人操心最少的部门了。

    皇上分派完工作，耐着性子听了几句皇子们的‘深情表白’：什么父皇龙体最要紧，儿子们痛苦万分恨不得以身代之这些话，就让他们各自退下：“将朕交代的国家要事办好了，就是你们的孝心了。”

    真是的，皇子们还跟他来这一套演他，这都是他在太上皇跟前演剩下的好不好！