杨平扭头看向门外，他的声音低沉，带着微不可察的颤音。

    “其实那天也并不是什么特别的日子。我记得那天有些冷，父亲吃过早饭，一如往常的陪我练了会儿字便出门去了。他说年底了，要去铺子里盘账，给大家伙结了工钱好回家过年。他还说傍晚回来给我买糖人，买蜜水，买烤栗子……可是，他再没回来。”

    六七月的天气总是捉摸不定，适才还晴空万里，这会儿便涌来大片乌云，黑压压的一片，压的人喘不过气儿来。

    “起初母亲以为父亲有事耽搁了，直到夜深了还不见人回来，这才使人去铺子里问。掌柜却说父亲午时便盘完了帐，说去街市买东西了。当时街上已经没人了，母亲只能等到第二天再派人去街上打听，倒是有人看到父亲去蜜饯铺子买蜜饯了，但父亲最终去了何处却没有人知道。母亲当时便急了，带着我去县衙报官，知县得知此事，很快便立案并派出衙役寻人，可一点儿线索都没有，好像凭空消失了一样……”

    陆舟拧着眉深思片刻，他抬头看向杨平：“那天的确稀松平常，但你之前提到令尊爱画，谈及翰轩书画社以及十年前的一场赛事……你怀疑翰轩书画社？”

    杨平摇头：“我从未怀疑过翰轩书画社，但陆大人的好友也是在翰轩书画社举办比赛之后失踪的，我只是觉得有些巧合罢了。”

    “的确巧合。”他问杨平：“从景祐七年起，翰轩书画社一共举办了几次类似比赛？”

    杨平想了想，说：“有过三次，第一次是父亲失踪那年，第二次约莫是景佑十一年，第三次就是去年了，陆大人应该听说过的。不同的是前两次是书画社自己筹办，来参赛的人并不多。去年那次是知府衙门牵头，相邻州府的首官也得了孙知府的帖子，帮助宣传此事，所以去年九月梁州府空前热闹。”

    陆舟又问：“你可知第二次拔得头筹的是何人？”

    杨平摇头：“其实我对书画并不热衷，那几年我急于寻找父亲的踪迹，这些事便更不会关注了。也是之后实在没有头绪，心中又十分思念父亲，这才开始学着喜欢父亲曾喜欢过的字画。所以去年的赛事，我来了。”

    陆舟便心中有数，这事儿看来还是要问秦五爷。

    杨平见陆舟眉头始终蹙着，不由得有些紧张起来，他死死攥着手，掌心出了一层薄汗：“陆大人，这件事是不是很难办？”

    陆舟看他目露担忧，遂将神情放松下来，他说：“是很难办，所以你要做好心理准备。但我说过，我既接了这桩案子，必定会尽心尽力办好。”

    杨平知道，在诺大陈国寻一个失踪十年的人，无异于大海捞针。他起身冲陆舟拱了拱手，道：“不管此事能否有结果，杨平断不会怨怪陆大人，还请陆大人莫因草民冲动之举而劳神费心。”

    陆舟轻笑一声，也站起身来走到杨平身边，抬眸看着他，道：“本官身为提举司判官，提点梁州府境内所有刑狱公事。你来报案，我来受理，这本就是我职责所在。我拿着朝廷的俸禄，为民办事儿，劳神费心也是应当。但让治下百姓遭难，这是为官者的过错，是我们失职，是我们没有保护好大家。你怨怪我们，那也是我们活该。”

    杨平有那么一瞬间很迷惑。也许他见多了耀武扬威高高在上的官员，陆舟这一番话让他内心震撼不已。

    陆舟拍了拍他的肩膀：“回去吧，如若有什么消息我会使人去张江县告诉你的。”