“毁诺在前？你这些日子偷懒耍滑、偷工减料，导致药傀儡试验屡屡失败，莫非以为本座瞧不出你的小把戏？”

    “哎呀，那可真是冤枉。”迟鹤亭又往竹筒里塞了一大把银针，抬起眼，无辜道，“摧魂水煞的炼制过程细碎繁琐，可谓失之毫厘，差之千里。我成天到晚被宗主折腾得吃不下睡不好，神思恍惚精神不振，炼出来的毒物能好到哪去？再说，宗主既然认为我炼得不好，为何不交给其他天阶黑巫炼制？”

    方鸿轩眼中愈发阴沉，嘴角勾起的弧度却未变，声音依然柔和，仿佛只是在与不听话的弟子说教：“除了你，宗门内无人能炼制摧魂水煞，本座是不会放你离开的。”

    “若我今日一定要走呢？”迟鹤亭指尖一旋，竹筒滴溜溜转了个头，将黑漆漆的筒管对准自己，拇指轻扣在底下的扳机上，笑眯眯道，“宗主不会不肯吧？”

    方鸿轩的脸色终于变了：“方鹤亭！”

    “我不叫这个名字。”

    “赤蝶的绝杀令已出，人人得而诛之，唯有伏诛这一条死路。木已成舟，纵然你现在赶去也无济于事！难不成，你还妄图与整个江湖相抗？”

    “绝杀令……已经……”迟鹤亭瞳孔骤缩，整个人微微一晃，眼底刹那间漫上血色，“方鸿轩！我告诉你，要是顾渺出了什么事，从此往后玄宗休想再有半刻安宁！药傀儡可不止被圈养在后山，白庄不是想要摧魂水煞吗？我给了他很多很多，他手里那些人不人鬼不鬼的东西，比起药傀儡不遑多让！哈哈哈……别人不清楚你在乎什么，我可看得明白！你那宝贝侄子就躲在黑山遥峰上养伤吧？若那些东西不小心冲了进去，你猜他能不能留个全尸？”

    方鸿轩眼角耷得更厉害了，透着雨云似的阴沉，似乎在思忖这话里到底有几分真。

    “我这条命值不了几个钱，不过一堆破烂碎瓦，玉石俱焚又如何！”迟鹤亭面色惨白，眸子里像点了团荧荧鬼火，燃烧着疯狂和绝望，沉默片刻后，带着几分癫狂大笑起来，“奈何桥上顺便再问一问孟婆，上次给我喝汤里是不是忘了加料，这回得要个两碗才行，不然就把它的锅给砸了，再一状告到阎王爷那里去！”

    方鸿轩眉头愈发紧蹙。

    “本座可以放你走。”他似是让步了，缓缓开口道，“但，只有一个月时间，并要服下蚀骨香后才可离去。”

    “我……”

    “你别无选择。”方鸿轩打断道，“一个月后归来，这是本座唯一的条件。”

    “蚀骨香有什么作用，你当我不知？服下？”迟鹤亭哂笑一声，“方鸿轩，白庄那边已经收到我来之前留下的口信，知道我将他暗地里干的那些勾当全都告发了。若日落之前，我没能带着他离开玄宗，他便会狗急跳墙，挣个鱼死网破！”

    方鸿轩轻叹了口气，道：“你先莫急。蚀骨香唯有点燃才能发挥真正效用。如果直接服下，便成了普通毒物，会在一个月内慢慢侵蚀五脏六腑。只要你能按时回到黑山，自会安然无恙。”

    闻言，迟鹤亭眼中的疯狂渐渐熄灭，化成一片深不见底的漆色。

    须臾，他开口道：“好。”

    平沧道的某处野岭里。