然而如今的皇帝被耶律星连害得杯弓蛇影, 生怕他窜出来谋害自己, 去哪儿都要一群人守着，沐浴亦然。如此他才心安。

    正洗着, 突然有小太监禀报, 说胡统领有要事急于求见。

    如今情势着实有急处，皇帝便让人仔细查验过, 就放其进来了。他被困于密室多日，身上肮脏, 本想多泡会儿, 但也总不好泡着和胡统领说事儿，只好不悦地从热水里起身, 张开手让小太监们服侍自己擦身穿衣。

    胡统领停在纱帐后, 垂首沉声：“臣有关于耶律星连的急奏。”

    皇帝心头猛地漏跳了一拍，急忙沉住气，默然咽下一口惊吓的唾沫，道：“说。”又道，“等等。”瞥了眼身边的太监, 示意他们与外头的侍卫都先下去。总之胡统领在这儿。

    等人出去, 皇帝从帐后缓缓走出, 没看胡统领, 径自去一旁的椅子软垫上坐着，端起茶水喝了一口，稳了稳神，然后才道：“说。”

    胡统领的身体跟随着他转向，依旧低着头，道：“臣斗胆一问，前些时日，耶律星连是否果真藏身宫中？”

    “放肆！”皇帝勃然大怒，将茶盏重重一放，质问，“你也信了方铮那贼子之言？！”

    “胡统领”缓缓抬起头来，腰也挺直了，直视着他：“我也不愿相信。”

    皇帝愣了愣，渐渐看清那双眼睛，猛地起身就要朝外大叫呼救，却被假扮成胡统领的方孝承飞快上前，将他按回了座位，点了他的穴，令他不得动弹。可他的口还能言，便尖声呼叫救驾。

    然而，偌大的御池阁里响着他呼救的回声，除此之外，再没有别的声音。可他明明看见了不远处的窗子上映着许许多多的人影。可那些人好像听不见里面的声音，或者，是装作听不见。

    皇帝惊惶道：“人呢？！人呢？！都背叛了朕？！孝、孝承你怎么进来的？是你吗？”

    方孝承抬手撕下脸上的假胡须，沉静地看着他，说：“你不该换掉庞将军与吕统领，他二人才干忠心远超王柱与胡徇之流。可惜你刚愎自用，多疑寡恩，弃忠良而近佞臣，才致使皇宫守卫处处漏洞，让耶律星连与我皆有趁虚而入的机会，又让忠臣尽失其望而背离。当年太傅教你的种种，你都忘了。”

    皇帝暗暗咬牙，强作镇定道：“是……是耶律星连挟持了朕。孝承，那些事都是耶律星连逼朕做的，朕从未与你生分，你不要中了他的离间之计。”

    方孝承只问：“耶律星连如今在哪？阿瑾和他在一起？”

    皇帝点点头：“应该是……你不必担心，耶律星连对阿瑾很好，他是真心爱慕呵护阿瑾，不肯让他受一丝伤害。如今，大约是怕身份泄露，他终于肯放了朕，带着阿瑾远走高飞了，恐怕早就不在宫里……不，恐怕早就不在京城了。你若要追，赶紧去。”

    方孝承却没有立刻离开的意思，而是继续看着他。这眼神沉沉，冷酷刚硬，令皇帝深感不适。

    半晌，方孝承长叹一声：“若非到这一步，我绝不会有拥立阿瑾登位的心思，亦不会拥兵自重。可你步步紧逼，非要阿瑾与我的命。”