三年征战，曾经气焰浮躁的小侯爷变得沉静而稳重，黄沙与红日将他面庞磨得粗砺坚毅，在沙场历经无数生死的人威势更强，裹挟着硝烟与鲜血的气息，一举一动都令人生畏。

    “和书送去京城。”楚照安提笔写字，猎鹰般锐利的眼睛透着深意，“三日后皋兰使者进京交涉，我亲自护送。”

    “你替我把这封信送去卞城周家，确保亲自交给周家老爷，周朝云手中。”

    “是！”

    气温下坠，沙漠夜晚本就寒冷，再加深秋来临，寒意透过身上兵甲层层渗透，楚照安却仿佛无知无觉。

    他已在莽莽黄沙中度过三个严冬，都快忘了南方初雪若柳絮般飘飞的模样，只记得湖水冰凉，亭中少年嘴里嘟囔着冷，直往他怀里钻。

    抱着周行雨的触感奇妙，柔软却丰实，轻盈而满足，他曾低头埋在周行雨发间，悄悄偷了好多个吻。

    “巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。”

    “朝朝暮暮，阳台之下。”

    楚照安腕上缠着根发带，做工精细，原本的水蓝染上洗不净的血污，边缘布料破损严重，是被人一遍一遍摩挲的结果。

    它是楚照安离开卞城那日，唯一向周行雨讨要的东西。多少次伤痕累累命悬一线时，都被楚照安死死捏着，他想象着周行雨在卞城安定生活的画面，胸中有数便无端生出力量，咬牙撑着活过来。

    皋兰有妙法，能补全人体天生之亏损。楚照安刀下唯一放过的，是位皋兰老医，名叫曲必。按他之法，楚照安终日奔波于大漠，收集夜晚开在岩石洞窟里的药花，如今材料集齐，当然是要返回内境，夺回周行雨。

    既有了根治之法，还要那丁铮何用？

    “待我回来见你，可别把我全忘了。”

    ＊

    南方的冬来得安静，来得缓慢，给了周家赘婿足够的时间去为他的宝贝准备盾甲，以抵御这无心无眼，藏了暗箭的寒冬。

    “姑爷，这红梅运来是做何用？”福钏跟在这周家赘婿身后，两人站在周家湾口处，等一艘从北边驶来的商船。船内是早已订下的煤炭及皮毛，外加两箱红梅。

    冷风有愈大的趋势，丁铮手中提着小糖人，糖人笑得甜蜜，与这沉着脸的高大男人格格不入。

    福钏见他久不回答，便知他心绪混乱，原因自然出在小少爷身上。前不久还兴奋地想要看雪的人儿，三日前却突然发起热来，一睡便是整整三天天。丁铮坐在床头牵着他手，一刻不离地守着，直到听到保暖物资到达卞城的消息，才肯出门做事。

    三年里，周老爷手把手教着丁铮做事，管理周家商行，俨然把他当做自己人。丁铮很聪明，学得很快，近一年几乎都在管事，吃了苦吃了累也不言语，渐渐地原本不服他的分铺老板、湾头伙计也不得不佩服这人。