这道门上的标识是食堂。私底下，他们管这里叫“向导的”食堂，因为哨兵们一般不坐在这里进餐。或者不如该说是哨兵们一般不在任何地方进餐，他们从一个窗口领营养剂，都不需要坐下来，往门口走的时候就把营养剂拆开，几秒钟的功夫就解决了一顿饭，等他们走到门口时，顺手就把包装扔进垃圾桶。

    虽然哨兵们一般不在这里进餐，不过一年中有几个时候，这里会有几个哨兵过来，和他们的向导一起热闹一下——过生日。几年前的时候，是弗伊布斯和黛安娜的生日，达芙妮和奥瑞恩的生日，贝罗娜和马库斯的生日。后来，渐渐长大的孩子们搬出去住了。从某个时间点开始（公认的是弗伊布斯带的好头），搬出去的人都在第九区外自己过他们的生日，两个人过而不是六个人一起。现在只有达芙妮和奥瑞恩的生日还在这个食堂里，另外四个人会为此特意回来，给他们过生日。

    总体上来说，这六个人里没人不满意这个默认安排，不是因为同情奥瑞恩不能出第九区（虽然除了弗伊布斯，其他人多少还是有一些同情的），而是因为这是个重逢相聚的好时候，他们一年可难得有碰头的时候。老朋友间，保持一下联络很重要，特别是那些过着不同生活的老朋友间，聚会碰面时可以互通有无，接触到自己的生活里接触不到的许多内幕消息。

    身份验证通过，自动门打开。马库斯走进来，和这里唯一在的人打了个招呼。

    “你好，生日快乐，奥瑞恩。”

    “谢谢，马库斯。达芙妮对你说：你好，马库斯。”

    “达芙妮在哪儿？”

    奥瑞恩抬起手，指指身后那些窗口。现在那些窗口都没打开，拉上了不透明的遮挡帘。不过他们都清楚这个食堂的结构：窗口后面有一个入口，入口里面是厨房。

    “她在做蛋糕。这次的蛋糕，她和他们一起做。”

    “喔，那听起来很好玩啊。”

    “你想去吗？”

    “你不想去？”

    “有几个……我不太熟的人。”

    “这样啊……”向导这么说着，坐下来，手肘碰着他的手肘。

    贝罗娜怎么没和你一起到？奥瑞恩问。结合之后，他们几个哨兵发展出的最方便的能力大概就是这个：和向导一样，可以通过触碰让自己的心声浸染到对方的精神里，而不伤害到对方的精神。

    要问这个，我能抱怨的可就多了。向导回答。我们今年一起执行的任务越来越少了。

    为什么？我听说的是你们获得的认可越来越多了。

    就是因为获得的认可越来越多了，所以被派去执行女哨兵和男向导该做的那些任务……往往都不是需要协同合作的任务。

    什么意思？

    我也是今年才意识到的，原来传统上，哨塔喜欢让女哨兵和男向导分开各干各的，女哨兵去协助那些男哨兵，而男向导呢……唉，我今年被调到了救援所，梳理那些狂化哨兵的脑子梳理的让我恶心。你知道吗，有时候我们会在街上碰见，然后，互相说一句话的功夫都没有，只来得及看一眼彼此，然后就得各干各的赶紧走人了。过的是什么日子？

    呃，可你们是S级啊？我以为哨塔很喜欢给S级和他们的向导派联合任务……而且，贝罗娜去协助那些男哨兵？哨塔一般不是很少让S级和别的S级合作执行任务吗？

    嗯，所以她是去协助那些A级。A级的那些任务，你懂的……甚至包括“围猎”。

    呃……

    他们说，之所以是“协助”是因为她现在还比较年轻，缺乏经验，以后，就是她“主导”了……哈哈，我们真的一点都不期待那个时候到来呢。

    “围猎”太危险了。

    喔，这个她倒是不在乎，她挺喜欢“危险”一点的任务，比那些表演性质强的任务更得她心。她今天上午的任务就是去一个福利院，那可是个老远的福利院，要不然我们本来能一起呆着，我今天上午不值勤……不过，说句心里话，我有时候还挺庆幸他们对她区别对待，让她“出差”比弗伊布斯少得多……对了，你知道“出差”吗？

    那些向导都不会陪同，只让S级哨兵单独执行的最高保密级别的任务？略有耳闻。

    向导打量着哨兵，准确来说是打量着他的情绪。

    所以，你不知道咯？那些任务，不只是保密级别高，难度高，危险——是残忍，非常残忍，大部分正常的向导都无法成功执行那种任务。我有一次忘了和弗伊布斯聊什么，话里能感觉到，他似乎在那种任务中射杀过未成年，就为了清理目击者。

    奥瑞恩微微睁大眼睛。不过他回答：弗伊布斯嘛，我不奇怪。

    他俩一起古怪的笑一下。

    而就在这个时候，他们听到了门那边的响动，又有人进来了。

    真是不要呼唤魔鬼的名字啊。马库斯一边这样对奥瑞恩说，一边对走进来的哨兵扬扬手。

    “你好，弗伊布斯。”

    奥瑞恩也挥挥手。

    “达芙妮问你：黛安娜呢？”

    他在他们对面坐下，冷冷地回答说：“她坐贝罗娜的车过来。马库斯没说吗？”

    向导耸耸肩：“还没来得及说这事。”接着，他把手放在桌子上，手心向上。

    对方没有立刻把手放上来，而是先脱下了手上戴的漆黑的手套。