她一路马不停蹄地赶往，由于已经在年前提前写过信给那位老人，竹取澈一路畅行无阻地抵达了对方所住的山脚茅草屋。

    鳞泷左近次是个戴着红色天狗面具的白发老者，然而看似松垮的蓝色浴衣底下掩盖着依旧肌肉满满的好身板。

    他为少女演示了水之呼吸目前共有的十个型，随后又跟竹取澈打了一场切磋战，最后才给她制定了为期三个月的训练计划。

    计划内容包括在满山头狂奔，躲避陷阱等等一系列实际操作，过了这个年，秋原椎名这具身体就十五岁了，比起两年前的小不点模样，无论是体质还是力气都上升了一大截。

    竹取澈对于严格的训练并没有丝毫怨言，唯一让她觉得不太对味的是……

    “这里怎么有只鬼！”

    那是一个躺在房间里睡觉的小女鬼，黑发披散，口中咬着竹子，昏睡不醒。

    她差点提刀冲进去砍爆。

    但是考虑到Animus系统没有给出限时任务，她还是勉强克制住砍爆的冲动。

    鳞泷左近次只能无奈地跟她解释：“这是炭治郎的妹妹，不幸化为了鬼。”

    “炭治郎？”

    灶门炭治郎是前不久才来到这里的一名少年，当时他满身疲惫，背着装有妹妹的竹筐一路跋涉而来。他曾经是个烧炭为生的年轻人，一天外出卖炭，回来的时候发现全家被灭，唯一幸存下来的还是变成了鬼的妹妹。

    当时的炭治郎痛苦不堪，所幸遇见了“水柱”富冈义勇（竹取澈听后险些破口大骂），兴许是被这份兄妹之情所打动，富冈先生就推荐他们来此学习。毕竟鳞泷左近次也是他的老师。

    事实上，竹取澈在这里住了半个月，亲眼见识到灶门炭治郎为了变强是如何的努力拼搏，知道那是个生性温柔善良的好少年，两个同龄人之间也逐渐混熟了。她不禁对此十分唏嘘：“没想到炭治郎身上还有这样的命运……这样吧，我替他杀了妹妹，这样他就不用忍受亲手杀死最后亲人的痛苦了。”

    “等一下！”鳞泷左近次拦住了她，“祢豆子她从变鬼以后就没吃过人！”

    竹取澈微微愣住，“那又如何？鬼和人是不会有好结果的。”

    “可是炭治郎少年一直在为之努力。”老人指了指大山的方向，这个时间点的炭治郎本人还在山上练习障碍跑，“只要祢豆子活着一天，他就会逼迫自己必须尽快变强。”

    “我知道你在忧心什么，椎名。”鳞泷左近次唏嘘地看着沉默不语的少女说道，“但是只要在这里，有我在，祢豆子就无法伤害任何人。如果炭治郎真的能够成为鬼杀队的一员，至少有他看管着自己的妹妹，祢豆子可能会造成的伤害就微乎其微。”

    “……抱歉，我想一个人静一静。”

    竹取澈说完这句话后就转身离开了，剩下鳞泷先生独自一人站在房门门口看着她的背影。

    女孩子站在庭院里，腰间挎着刀，寒风吹拂着她的面庞令她慢慢冷静下来。

    竹取澈抬头凝望着长年被雾气所笼罩的山头，眼神渐渐变得空洞。