“既然无事启奏，就随便聊聊。”宋泽温和地笑了，“大家应该都听说过，榜下捉婿吧？想当年，朕的岳丈就是这样，一定要将家中的千金许配给朕，朕没有理由推辞，就这样定了亲。

    后来，随前朝的穆宗皇帝南巡回来，朕就成家了。可惜啊，朕的岳丈看走了眼。朕在户部任职，蹉跎十几年，不过升了一级。谁知道为什么？或者说，谁还记得为什么？”

    众人面面相觑，无人应答。

    “工部侍郎李望，你与朕同科，应该还记得吧？”

    徐莲生喉咙阵阵发紧，侧目看去，只见那人浑身一震，颤声道：“陛下恕罪，臣……不记得了。”

    “朕不信。你哆嗦什么，直言就是。”

    “好像是因为……因为陛下……”那人的声音越来越低，“参了郑大人。”

    殿上哗然一瞬，旋即归于沉寂。郑方杰诧异地吸了一口气，左右顾盼，似乎在思考是谁暗中使绊子，旧事重提。

    “没错。郑大人，你还记得此事吗？”宋泽脸带笑意，语气和缓，毫无责问的意味，“转眼都快三十年了。那时朕年轻气盛，而且很天真。每被无视一次，朕就再参，连参了十回，直到把朕的岳丈气病了。”

    郑方杰讪讪地笑了笑，故作轻松地说道：“恕臣年老体迈，不记得这些旧事了。”

    “真的吗？这两天，朕命人把前朝那些旧折子都翻了出来。”宋泽右手一扬，亮出厚厚一沓旧奏折，“朕读了又读，真是万分怀念那个一身书生意气、嫉恶如仇的年轻人。谁还记得，朕为什么要参郑大人？”

    说罢，宋泽又点了一个同科的旧臣。

    “陛下说，郑大人他……他在南巡途中，杀害了一个民女。”

    “不单是杀害，而是奸污致死，然后抛尸江中。郑大人，确实是你做的吧？”

    徐莲生的指甲狠狠抠住掌心，只见仇人老迈的背影微微发颤。

    郑方杰辩解道：“陛下，怎么能因为一个民女——”

    “民女的命，就不是命吗？你死了，你家人会为你哭丧。她死了，同样有人伤心一生。”

    郑方杰看出情势不对，立即跪下，及时止损：“陛下，臣愿认罚三年俸禄。”

    “因为你，京城免于一场战祸。你有功，所以朕给你加官进爵，还从河南划了一千顷良田给你养老。有功要赏，有过也要罚。赏赐你都留下了，现在该还命债了。”

    “这——”郑方杰惶恐地抬头，旧臣接连跪倒，口中山呼“请皇上开恩”。徐莲生也跟着跪下来，张大宝等跟随新皇打天下的人却还站着。