“来人，将郑方杰拖到殿外，廷杖五百。”宋泽冷冷地道。

    意思就是直接打死。

    “皇上，不能杀郑大人啊！”“如此恐怕要生变故啊！”在众人的求情声中，张大宝见门外的太监不敢上殿，便阔步走到郑方杰身后，一把揪住他的后领，啐道：“呸，你个狗日的！”

    郑方杰早已吓得瘫软，表情惊惧万状，口中发出“嗬嗬”的哀鸣，被张大宝像拖牲口般拖了出去。

    徐莲生依旧跪伏在地，口中喃喃地为郑方杰求情，耳朵尽量捕捉殿外的声响。他听见张大宝叫太监执行廷杖，太监不敢。

    “皇上说打他五百杖，你们听见没有？拿家伙来！”

    “可是，这是郑大人……”

    “我他娘的不管什么正大人反大人，他犯了法，皇上让打，你们就得打！”

    仇人的惨叫随之而来。

    “啊呀——啊——”

    以郑方杰的年纪，二三十杖就足以要命。可太监不敢下重手，却又不得不打，反倒令其更遭罪，足足哀嚎了半个时辰才咽气。

    这期间，徐莲生身边的同僚各个面色如土，汗若雨下，以为今天便是清算郑党的日子。郑方杰有个草包儿子，任户部侍郎，爹每嚎一嗓子，他就抖上一抖。有些人当了几十年京官，也从未见过当廷杖毙重臣的场面，惊得阵阵干呕。

    徐莲生耳边，只有郑方杰的惨叫，和自己隆隆的心跳。仇人正在死去，他心里的恨也一层层剥离，露出其下的千疮百孔。没了仇恨做盔甲，既畅快，也凄寒。

    仇恨是有惯性的，他整个人都被惯性拖拽着往前走，此时忽然不知道该做什么。天威难测，郑方杰出门时一定想不到，今天没法活着回去了。

    他望向宋泽。秋天还没到，男人的眼底却是一片肃杀之色。

    “拟旨，叫郑方杰家人来宫里收尸。办完丧事，郑家除了有官职在身的，全部迁居河南，任何细软都不许带。那一千顷地，留下一顷以供生活。”

    “谢皇上开恩。”郑方杰之子松了口气，颤声谢恩。

    “就算是太子犯法，朕也一样不会轻饶。不用严刑峻法，就治不了朝廷的沉疴。朕既然敢起义，就不在乎当世的非议，和后世的如刀史笔。朕知道，有些人心里认为朕谋逆篡位，十恶不赦。那么，试问历朝历代开国之君，哪个不是十恶不赦之人？将来到了地狱，朕与他们把酒言欢。”宋泽漠然扫视一周，“无事就退朝吧。”

    徐莲生紧绷的身体松弛下来，眼前一黑，昏倒在地。

    这回，他是真的病了。宋泽和同僚都来看过他几次，同僚说：“最近人人自危，上朝前多了个习惯——跟家里交代后事。不过，倒是没再发生什么骇人的事。