“好，我等你。”萧慎玉轻声道，“记得早点回家。”

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    太子府客厅，侍者传菜，向原守在一侧，太子与江砚祈对桌同饮。

    江砚祈来前还以为是私宴，不想赴宴的只有他一人，侍者上了酒菜便离开，守在厅内的也只有向原一人，看来太子要与他说的话很不简单呐。他喝了一杯，又提壶倒酒，道：“太子哥哥，有话直说，不必费心想开头了。”

    太子闻言笑了一声，道：“易安果然爽快，那我便直言不讳了。”

    江砚祈点头，抬手道：“请。”

    太子道：“大周，易安觉得如何？”

    “国富民强，军备充足，土地富饶。”江砚祈顿了顿，转口道，“但算不得海清河晏，毕竟西周府就摆在眼前。”

    太子点头，“西南匪患未平，外都吏治也需整顿，天下并非大一统，大周的君主还不到可以坐享先福的时候。”

    “所以……”江砚祈转了圈酒杯，“我明白太子哥哥的意思了，你要与我谈储君的问题，说得更明白些，你想让萧怀川取你而代之。”

    “不错。”太子眼中出现一丝疲惫，声音也低了下去，“我坐在这个位置，非我所愿，亦非我所求。我志不在此，无须遮掩，也不怕旁人笑我有损皇室颜面。易安，累啊。”

    这样的清白君子，生在皇家的确是可惜了。太子若继位，一定能做明君圣主，可他志不在此，打心底里抗拒登高位，久而久之总会力不从心。江砚祈明白太子的渴求是那闲云野鹤，茶酒闲谈，他道：“太子哥哥不愿，我也不说什么家国天下的空谈了，但怀川他，不合适的。他心里埋着暗火，随时都有燎原的危险，尊他上位无异于拿大周全盘做赌，难论胜败。何况——”

    “何况他厌恶那位置。”太子苦笑，“我知道的。”

    一个至尊皇位居然能被这么嫌弃，若是未穿到这里之前，江砚祈是无能如何都想不到的。但很不幸，大周目前就是如此——最适合做皇帝的太子不愿做不想做，第二合适的萧怀川更是对大周皇室厌恶至深，言王若能当皇帝，还不如选个前路未知的九皇——

    “诶！”江砚祈突然道，“太子哥哥，您不是还有个亲弟弟么？”

    “你说昱儿？”太子迟疑道，“他今年才六岁。”

    “六岁怎么了？我听说九皇子聪慧懂事，又自小内受皇后娘娘教养，外得翁相授课，再怎么也得比言王中用一些吧？”江砚祈三杯酒下肚，又翘起了二郎腿，“只要他愿意，他肯学，没什么不可能的。”

    江砚祈想起了话本中的萧嘉昱，他曾经出场过两次，一次是与萧怀川在宫道上相逢，萧嘉昱对待这个不受宠的废物皇兄并无半点轻慢，反而规规矩矩地行礼问好，等萧怀川走后才转身离开，说明他是个懂分寸又知礼的礼貌孩子。小小年纪不随波逐流，不欺软怕硬仗势凌人，这一点可强过了好多四五十的大人。他越想越觉得合适，道：“太子哥哥，你想：九皇子是正宫嫡出，背后有整座肃国公府依仗，又有翁相在旁教导，谁敢仗着他年纪小就欺瞒糊弄？没人比他更合适了。”