小菊想了想，却摇摇头，“没有，父亲的腿脚不好，天气冷了之后实在不利索，家里的用度只能靠小姐给我的打赏维持。不过还好没有其他病灾，天气回暖时，父亲就可以外出打猎了。”

    莫名升高的体温当时让父女二人惶恐了一阵，不过好在小菊身上没有其他的症状，否则她要是病倒了，父女俩的冬季实在过得艰难。

    年轻的阴阳师皱起眉，这和他的猜想有些出入。

    他不禁思索，青年的声音就从身后传了过来。

    “那你父亲最后一次外出时，有没有带回什么猎物？”

    “有的，是一只黑色的鸟。”

    小菊这次一口回答，“那是刚下雪的时候，别人赠与父亲的。”

    安倍晴明脚步一顿。

    小菊用惊讶的眼神看了一眼身后的青年，不知道他是怎么猜到的，遂解释，“天冷的时候，即便父亲坚持打猎也很少能遇见猎物，那天是父亲最后一次外出，回来的时候带了一只刚死不久的大鸟，说是醍醐寺出来的僧人赠与他的——僧人说他见到大鸟遇难，没能救下受伤的大鸟，让它死去了，既然猎人以打猎为生，没有猎物就难以过冬，不如就把大鸟送给了父亲。”

    贺茂朝义笑了一声，“倒也是善心。”

    小菊点点头，“是呢。”

    只有安倍晴明凭借着对青年的熟悉从这声笑里听出了一丝嘲讽，他在脑子里细细思考了一遍其中因果，忽然转头问小菊。

    “那个僧人……是不是有点奇怪，比如……”

    少年不确定地问：“他的额头上，是不是有类似针线缝过的伤疤？”

    小菊更讶异了，视线转回到白发少年的身上，点头：“是的，对方和父亲说话的时候脱下了斗笠，父亲记得很清楚，因为那个伤口太奇怪了，还回来同我说了。”

    安倍晴明和贺茂朝义突然停下了脚步，少年肩头趴着的小狐狸尾巴一炸，对着森林深处叫了一声。

    狐啸不大，却传的极远，在空荡荡的树林间穿梭。

    在小菊的带领下，安倍晴明和贺茂朝义走入了泡桐林道过半，温热的风和空气里的气温都很异常，但不是那么难以忍受，这个进度比起阴阳师之前独自想要走入时的距离超出很多了。

    现在三人里，少年和青年的身上都沁出了汗水，因为夜色不明朗所以小菊没有发现。

    也唯独小菊，对空气里的热意毫无感觉，诧异又不解地看着二人。

    两人停下脚步，是因为感觉到森林深处涌出的热度更大了，前方的林道就宛如一个漆黑的蒸笼，或者是巨大的野兽张开了它滚烫的喉咙，正等着猎物进入。

    汗水滑落到鼻尖，幽蓝色的双眼中满是警惕。

    阴阳师再度感到了让人寸步难行的可怕温度，黑漆漆的森林里没有雪，光秃秃的树的枝桠都像是狰狞朝外竖起的利刃，随时准备着朝他们刺来。