在邓菊英的讲述中，杜蘅才知道原来嬢嬢73年冬天见过她母亲潘晚吟，大雪天提着礼物上门去求人。

    白白冻病一场。

    不止嬢嬢，在她和父亲双双转监后，祖父杜晏平是全家第一个学会求人的人。

    求人是门大学问。

    杜家人不肯学，注定吃亏。

    杜家几代人把聪明花费在独善其身上，不入伙，不入任何的伙。苟且平安，躲过国家栉风沐雨的百年辰光，便以为这是个好办法。

    自觉谶纬让他无愧祖宗、守住家财的祖父没有料到，杜家最大的祸端会是他的儿子。

    显然生儿那日，谶纬骗了他。

    分明说是个振兴家学的孩子。

    在父女俩被带走后，起先叁亲六眷有的是人一起着急，到后面，听说判了重刑，谁谁都不见了。?

    骨节一辈子没弯过的祖父，也不得不老一老脸皮，塌一塌背脊，拎着厚礼走门串户。

    往日一口一个“杜老先生”喊着的人，而今将一把年纪的杜晏平晾晒在门厅。

    不是打官腔，就是请回吧，这件事不太好办。

    可能是礼不够重。

    杜家的字画古董是时候派上用场，崔白真迹能换一句“杜老啊，也不是完全没有办法”。

    敢问办法是？

    一条大河，浪水这样急，只铺一块石头踩脚，怎么过得去？

    接下来的一年，祖父几乎搬空家财。脸皮充分历练过，老透了，面对再年轻的人，再小的官，哪怕官员秘书，他也能厚颜去求，不知廉耻去求。

    到最后，传家宝石鼓也给人骗走。

    好事一桩哪，干净了。

    这下彻底干净。

    没了浮财没了敲门砖，满脑子吵闹的念想可不得一一闭上嘴巴，终于不再成日作祟，为难别人也为难自己。是大好的事。

    天下事，了犹未了，不了了之吧。

    祖父死的时候，眼珠一半在眼眶外。

    和续弦妻子说不了了之，你我二人看开吧，其实都是说给自个儿听的。

    显然没把自己劝好，心脏病才会发作。才会在过年，家家户户备年菜团圆的时候，变成一具坚硬冰冷的尸首。

    66年后，雇保姆是剥削，杜家遣散不少佣人，只留过几个用老的。好在旧情靠得住，嬢嬢请他们帮忙，把老宅变卖出现钱，好歹把丧事还算体面地办完。

    “后来……”

    杜蘅问。

    “后来我联系上杜家佣人，知道小姐借住在人家家里，想想还是把小姐接来北京。”

    邓菊英不想惹她伤心，没细说。

    其实当时的借住是睡在走廊过道。没办法，老佣人自个家七八口人挤在一起，你多一口我少一口，日子过得紧巴巴，实在顾不上。

    “像，太像了。尤其眼睛，和明少爷年轻时一模一样。”

    邓菊英想说点开心的事，说给杜蘅看样东西，进到屋里，过一会儿走出来，手心展给她看。

    是张老照片。

    杜家用收藏古董的郑重来收藏照片，叁十多年过去，字迹仍然清楚。

    左下角写着很小一行字：1944  摄于赴_前。

    涂掉的是“美”字。

    照片上西装领带的少年是十七岁的杜仲明，杜家大阿官①。

    那年他获得美国公使馆签证，以完满惊人的成绩换取远渡重洋的自由，公费出国留学。

    太平洋上有一艘大型邮轮等着他。

    将把他送去一个不用天天擦拭叁块进士及第匾额，不用看满屋子可怜女人的地方。