刘宴不解的说道：“这瓜州城也没什么特产，为什么这么多商人前往瓜州啊？”

    杨炎也同样的奇怪，沙州繁荣他可以理解，可是瓜州不过是一个下州的府城，为什么也有这么多的商人前往。

    不过很快刘宴和杨炎的疑惑就得到了解答，马车进入大水峡，就看到冒着白烟的巨大烟囱林立，四处都是敲打铁器的叮叮声。

    马车在大水峡附近的休息区停靠，杨炎和刘宴走下马车，看着不远处已经汇聚成小镇的铁厂，露出了惊骇的表情。

    刘宴也曾经游历过不少地方，他赞叹道：“我也只有在南阳才见过这么多铁匠工坊，想不到在和关外竟然也有如此繁华的铁匠工坊！”

    杨炎也震惊的说道：“南阳自汉代就是冶铁重镇，汉光武帝就是靠着南阳铁器光复东汉的，这瓜州的铁厂竟然要比南阳的规模都大，建宁王是如何做到的？”

    休息区里，村民们送上了热水，又有村民到服务兜售香喷喷的便当。

    杨炎和刘宴问着便当的香味，肚子里的馋虫都要出来了，杨炎立刻喊来一个兜售便当的小孩，买下了两份便当。

    刘宴的年纪要比杨炎大，不过他虽然少年扬名，一直没有出仕，自然比不上曾经担任过节度使掌书记的杨炎有钱。

    这一路上的费用基本上都是杨炎掏的，搞得刘宴都有些羞愧。

    杨炎倒是毫不在意，他将便当递给刘宴说道：“刘郎，没想到这小小的瓜州，竟然还有这般有趣的地方。”

    刘宴暗暗决定，若是日后富贵了，一定要偿还杨炎。

    他点头说道：“看来这位建宁王殿下经营有方啊。”

    第二天早上，休息区内的商人都开始摆摊，杨炎和刘宴决定继续休息半天，看看瓜州的铁器到底质量如何，为何能让附近的商人趋之若鹜。

    当他们看到了又坚固又耐用的瓜州铁器，售价甚至要比关内的铁器都要低，两人都有些震惊。

    他们听到一名商人说道：“如今关内商人都会来瓜州购买铁器，两位郎君怕是不知道，这瓜州铁器不仅仅是卖相好，更是坚固耐用，甚至要比关内军械监出品的武器都坚硬。”

    这下子杨炎和刘宴更加惊讶了，军械监是朝廷设在各地专门制造武器的机构，不过很多军械监也会偷偷制造武器贩卖。

    这大水峡铁厂生产的厨具农具，竟然要比军械监的武器还坚固？

    但是看到大水峡铁匠小镇前长长的队伍，杨炎和刘宴又不得不相信，这大水峡铁厂的东西确实好，才能引来这么多商人的抢购。

    两人再次启程，等快要到瓜州城的时候，发现来往的读书人多了起来。

    一问才知道，这些读书人也是准备前往沙州城的，他们也是冲着沙州城的大辩论去的。