十二岁到十四岁，是没日没夜的苦读，十四岁到十八岁，是用一双脚丈量天下。六年，万卷书她读了，万里路她也行了。卫周的天下传了几百年，面上是泱泱大国煌煌气象，下头的田野里却是数不尽的民生凋敝。这一切许晴初都一一看过了。

    初时她眼里半点都容不得沙子，见不得不公见不得苦难，似是生了一副钢筋铁骨，再硬的墙也要去撞一撞。一次次一遍遍，撞得头破血流，在日复一日的疼痛里成长，学会忍耐学会克制。

    她是好运的，她的身后有许岳遥，许家的生意遍布各州，走到哪里都有阿姐们看顾，阿虞也陪在她身边，她捅出的篓子有阿姐们替她善后，陷入牢狱也有阿姐们想法子捞。

    十六岁的新年，她们都回到了许岳遥的身边，十几个学生，到得整整齐齐。好几个都有好些年没回来了，这个年过得热热闹闹。初二，她们自己整了一桌小宴，就师姐妹几个，喝得红光满面，许晴初最小，喝不了太多，便乖巧地给各位阿姐侍酒。酒喝空了，晴初起身上外头寻侍从上酒。回来的时候隔着门扉听见阿姐们说话。

    “晴初……今年走了几个地方了？”

    “我这里，二姐那里……鹤州……登州……有五六个州了吧？”

    “走到哪里我们操心到哪里，到底是小儿辈……”

    “谁让老师宠她，阿姐们也宠她。”

    “你该不是吃味了吧？你也不看看她多大，你多大？你小时候阿姐也是这般操心你的！”

    “哈哈哈……”

    “我哪有！我还不是操心，她那性子，怎么就那么硬……吃亏呢……”

    “谁说不是呢，也不是小童了，行事该多思量些。年前才从登州大狱里捞她出来，花费银钱不说，费的心力才是麻烦……”

    “还小呢，太有血气了，你也不能说她做错了，只是这已不是讲道理的世道了……唉……”

    “谁不是这么过来的呢，十六了，该长大了……”

    “她……真的可以吗？”

    “再看看，再看看……”

    ……

    许晴初站在门外，伸手要去推门，却又在笑声里缩回了手。她退了几步，回过身，看见许岳遥在门廊另一边冲她笑。她一惊，抬手就要行礼，许岳遥摆摆手，示意她别说话，招手唤她过来。许晴初无声地行了礼，几步跟到她身后。

    许岳遥带着她走到远处方才开口：“都听见了？”

    “嗯，”许晴初轻声应道，“是晴初不对，叫阿姐们担心。”

    许岳遥轻笑：“她们在观望你。”

    “我知道。”许晴初低着头看脚尖。

    “抬头。”

    许晴初闻声抬头，看见了许岳遥温和的面容。

    “晴初，我不认为你做错了。该吃的亏，该碰的壁，早些遇到是好事。你不必为此羞愧。”

    “可……我给阿姐们带来了麻烦……”许岳遥的话一针见血，许晴初从不觉得自己做错了什么，只是在看见阿姐们关切和疲惫的神情时不由自主地感到愧疚。

    “她们对你有所期待。”

    “我知道。”