“但我想说，你要让她们臣服。”

    许晴初讶然，许岳遥罕见地对着她的学生们用了一个极其冷漠的词，不是说服，不是融入，也不是取信，而是臣服。

    “我选择了你，但她们却不一定认同，她们现在对你的期待源于对我的信赖，而非你本人如何。你要做的是成为一个能让她们信赖认可的首领。”

    “我该如何做呢？”

    “以诚，以利，以信，以你的本事。”

    许晴初是天生的野心家和引领者，只需要许岳遥的几句点拨她就知道自己该怎么做。

    十六岁到十八岁，她走完了剩下的几个州，她受过的伤、遭过的难、遇过的险终是将她的心锤炼得坚硬如铁。阿姐们再说起她的时候都是交口称赞，她说的话也不再是小儿稚语，她有了她的分量。

    然后是十八岁，许晴初中了举人，进了京城，遇见了卫载。二十岁入康宁公主府，二十二岁做了卫载的谋主。二十四岁，她爱上了卫载，也让卫载爱上了她。同样是那一年，许岳遥离世，她接手了许家的商业版图，担负起整个许家上下数万人的期望，也接过了许岳遥沉甸甸的理想。

    二十六岁，她向卫载坦诚了自己对她的谋划，但隐瞒了许岳遥的目标，卫载只知她有一个抚养她长大的老师，而不知那背后是多么大的一盘棋。卫载，卫载是将自己所有的信任都交付到了许晴初手里，许晴初知道卫载的一切，但卫载并不知道她的所有。

    卫载知道她的隐瞒，只是不知道许晴初隐瞒了什么，但她坦荡地接受了这份隐瞒。她问：“只要我与你永远走在同一条路上，你就永远是我能够倚靠的后背，对吗？”

    许晴初说：“对。”

    卫载说：“那就够了。我已经明了了。”

    许岳遥跟许晴初说，以诚以利以信，她把这话记得很牢。而卫载，把最大的诚意，简简单单地摆到了她的面前。以诚换诚，许晴初在她的赤诚面前一败涂地。但她不能回馈给卫载同等的诚意，因为她担负着阿姐们的性命，担负着许家上下数万人乃至更多人的性命，她们所谋的不能被帝王知道，而若有一日卫载能够登上帝位她也不该知道这些。她的羞愧与爱永远同在。

    二十七岁，六王仅余其二，她目送卫载走进了二皇子的囚笼，出来的时候，她给卫载披上披风，握住她冰冷的手。她们都是满身罪孽之人，但在被审判之前，她们都还要坚定地走下去。

    二十七岁到三十岁，许晴初在御史台，卫载把自己藏了起来。她们见得很少，一个月或许也就一回，避人耳目在一处偏僻的小宅子里，卫载这一方的核心人员会开个小会。

    皇帝一日比一日老迈，也一日比一日昏聩多疑，站在明处的大王和六王在他眼里亮得惊人，他几乎是不遗余力地挑动着两人打得头破血流。朝堂乱成了一锅粥，而许晴初借着清流的身份，拉拢、游说，贪婪者以利导之，理想者以光明诱之，一步步将各处要职收入囊中。这盘棋，几近收官了。

    圣元二十一年，大王忍无可忍，起兵谋反，一支兵马去圈住六王府和康宁公主府，另一支兵马开了宫门长驱直入。

    那是个冬夜，几乎是大王有所动作的第一时间，消息就报到了卫载这里，她早有准备，早几日就搬到了平日聚会的小宅子里，她的近侍守在府中替她掩护。而她所有可信之人都聚在了她这里，当然也包括许晴初。

    所有的谋臣家将都在这里了，多数是她年少时的朋友，这些年他们渐渐从稚气天真的模样变为今日这副沉稳的大人模样，他们要存活，他们要复仇，他们也要荣光，他们的躯体里有火在烧。他们等这一天很久了。

    卫载逐一看过他们每一个人，伸手拍开一坛酒。那是一坛好酒，将将打开，浓郁的酒香就四溢而出。

    她开口道：“这大概是我最后一次以卫载的身份与你们共饮。今夜举兵入宫，如若不成，那你我黄泉聚首，来世仍做姊妹兄弟。如若功成，那我也在此许诺，只要诸君不负家国不负天下不负我卫载，我卫载定也不负诸君！”

    卫载抽出匕首，在自己的手臂上划了一刀，鲜红的血液立时流淌出来。

    “殿下？！”

    卫载止住了他们上前的动作，举起手臂让鲜血流入酒坛里。混了血液的醇酒，倒入了每个人的盏中。卫载举起手中的杯盏，厉声喝道：“这是我的血，也是我的誓言。卫载在此盟誓，我要与诸君，永为君臣，携手同心，共创盛世！请你们，做我最忠诚的伙伴，陪着我一起，迎接明日的朝霞！”

    “永为君臣，敢不用命！”

    她的伙伴们齐声回应，杯盏碎了一地，怦然作响，如同心跳一般。

    在人群里，许晴初温柔地注视着卫载，向她低头臣服。