艾格尼丝摆了?摆手。

    在?乔安和简齐齐退出去前, 艾格尼丝像是突然想起似地来了?一句：“啊，乔安, 你之前说想要和简调换休息的日子, 那么今晚就换简值夜吧。”

    “是，多谢您。那么今晚辛苦你了?, 简。”

    会客厅的门被轻而严密地阖上。

    站在?壁炉前的伊恩笑?笑?地回头?，轻轻吐了?口气。而后, 他慢条斯理地踱到艾格尼丝面前，手掌一翻便变出一朵鲜红欲滴的玫瑰：“这是今天的礼物。”

    艾格尼丝抑制住叹息的冲动?, 没?有?去接。

    “您放心, 这不是我用魔法幻化出的花朵, 不会凭空消失, ”这么说着，伊恩俯身, 将花朵别在?她的发间?，刻意压低声?音, 吐息擦过她颊侧，“足以成为罪证。”

    艾格尼丝侧过身背朝厅门，伸手去拨弄花瓣，伊恩却捉过她的手凑到唇边亲吻，绿眸微垂，波光随视线挪动?流转，低语几不可闻：“别动?，门外还在?看着。”

    耐心等待片刻，她抬眉，做了?个口型：“还没?走？”

    伊恩向她身后看，将她往回撤的手拉回去，在?她掌心写上答句：“没?有?。”

    艾格尼丝略微回首，余光瞥见门板与地面之间?的一线缝隙断断续续，的确有?人。

    “再等等。”伊恩不再满足于只在?手掌上写写画画，开始一节节地揉捏她的手指，而后仿佛只是水到渠成，手指溜进手指的缝隙，与她十?指相扣。

    艾格尼丝不禁抬头?瞪他。

    伊恩无辜地偏着头?微笑?：“嗯？”

    她愈发确信他只是在?恶意捉弄她：“她已经走了?吧？”

    “嗯，原本还想再多演一会儿的，可惜。”伊恩爽快地与她拉开距离。

    “会不会太刻意了?？”

    “不，怎么会？我对你的一举一动?都是真?心实意。”

    一旦伊恩开始以这样轻挑的口气说话，最好的应对方法就是听而不闻。

    “今晚希尔达在?特蕾莎那边帮忙，乔安和简换班，简会因?为神秘的原因?在?值夜时昏昏欲睡。”艾格尼丝在?陈述中不觉夹带柔软的嘲讽，仿佛只是在?念诵某类故事的旁白，为庸俗的展开作?前情铺垫。

    “骑士爬上贵妇人的小窗与她幽会，”伊恩话锋一转，以经验之谈的腔调评论道，“只不过布鲁格斯的外墙实在?不适合攀爬，一不留神就会滑下去。”

    “那就小心不要摔死了?。”艾格尼丝话出口便有?些懊悔。

    揭开真?相以来已经半个月过去。表面上，布鲁格斯主城恢复了?莱昂现身之前的平静。燥热的夏季逐渐走向尾声?，城外的农民已经开始为并不乐观的秋收做准备，港口更是挤满了?货船。艾格尼丝和理查出现裂缝的关系似乎也逐渐弥合，两人都没?有?再提及彼此身上的污点，每周主君与所有?扈从一起用餐的长桌上，再次出现了?公爵夫妇互相开玩笑?的轻松场景。而在?将要提及某个名字时出现的寂静也逐渐消解，就连加布丽尔也逐渐被人遗忘。

    艾格尼丝似乎因?为莱昂的死感到安心，重新回到了?怠惰懒散的原状。

    她确实什么都没?有?做。

    或者说，她难得理直气壮地将所有?事都交给了?别人，自?己则比此前任何时候都要随意：

    亚伦会收到他想要的报告；庇护所的特蕾莎因?为辖区内出现了?令人不安的传闻、向理查提出再次彻查诅咒事件，但?理查坚决决绝暂缓书房的修缮，重新开始每日在?那里处理公务；希尔达则无所事事地整日闲逛，重新确认艾格尼丝身边所有?人的日常行?动?规律。

    艾格尼丝唯一的改变也许就是对伊恩的态度有?所松动?，容许他找尽机会、在?许可范围内献殷勤。

    当然，这也在?计划之中。

    是伊恩作?为艾格尼丝的“共犯”行?动?的一部分。

    但?拿捏与伊恩相处的分寸本来就异常困难。在?似真?似假的文雅调情中，常有?界线变得模糊不清的时刻。比如刚才，艾格尼丝就不觉顺着伊恩的话茬开了?一句略显亲昵的辛辣玩笑?。

    伊恩自?然没?漏过她失言后的窘迫神色。

    但?令人意外的是，他并未立刻借机揶揄她，反而停顿下来，像是苦于无法决定如何走下一步。艾格尼丝讶然看他，他立刻换上闲散的笑?面，打算出声?将刚才的沉默敷衍过去。

    但?在?他开口之前，已经有?人叩门。

    “艾格尼丝女士。”

    “请进，希尔达卿。”

    希尔达走了?两步便在?门边停住了?，拨了?拨因?奔波而濡湿的额发，显得难以启齿：“能借用您一点时间?吗？最好换个地方。”

    伊恩便施施然向艾格尼丝欠身：“那么我就不打扰二位了?。”停顿一下，他露出坏心眼的笑?容，像要给自?己扳回一城似地低低说：“那么晚上见，我亲爱的。”

    希尔达翻了?个白眼，瞥了?一眼伊恩远去的背影，凉凉道：“真?会恶心人。”

    对伊恩的表现不予置评，艾格尼丝起身提议：“那么我们去花园里走走吧。”

    希尔达回答闷闷的：“是。”

    虽然已经过了?科林西亚最热的时节，眼下在?日头?下漫步还是一件苦差。因?此，艾格尼丝和便只走了?没?多久，便在?花园的树荫下驻足。

    午后的花园静谧怡人，树木婆娑，只有?偶尔几声?池塘虫蛙的鸣叫传入耳中。艾格尼丝等待了?片刻，探究地看向反常沉默的希尔达。

    红发的少女骑士面带难色，困扰地一个劲揉着后脑的头?发，最后自?己也忍无可忍，愤愤跺脚。但?她还是难以启齿。

    艾格尼丝注视她片刻，轻声?问：“亚伦那里来了?讯息？”

    希尔达动?作?一顿，有?些僵硬地颔首。

    艾格尼丝毫不意外，带着一丝无可奈何的微笑?继续柔声?说：“他反对我的计划？”

    “呃……”希尔达一噎，“也不是反对，就是……眼下最好不要和理查闹得太僵，因?为目前不方便和科林西亚敌对……”