原来在想象中杀死一个人是这么简单而草率。

    这是个新鲜又冷酷的认知。艾格尼丝因为?这念头中的分?量立刻清醒过来，稳住心神回应道?：“如果?真的那么做，我一定会被理查的附庸们当做叛徒围攻。”

    “据我所知，科林西亚境内的不少封臣对理查有些微词。毕竟他近年对神官慷慨解囊、却不怎么赏赐臣下, 也不再巡游各处。”这话由神殿中人?说出来着实讽刺。法比安似乎的确并不把自?己?艾奥教团的身份放在第一位。

    “我虽然的确想要过上没有他的生活, 但您所说的方式太疯狂了。”艾格尼丝开始疑心这是王太后一方布下的陷阱, 直接婉拒。

    法比安意外地打量艾格尼丝须臾, 后退一步拉开距离, 缓声说：“您怀疑我的意图也在情理之中，请给我一个机会证明我的诚意。”

    “不需要了。”艾格尼丝打算离开。

    法比安挡住她的去路。

    仿佛被猎食的猛兽毒蛇以阴冷的竖瞳盯住，艾格尼丝不禁后退半步。

    －－“是理查大人?拜托我们处理了他。”

    这个男人?真的做得?出这样的事。艾格尼丝调整呼吸, 宛如吹灭烛火，将不必要的感情起伏关进脑海中黑暗的角落之中。

    对方却已经缓和神情, 仿佛刚才?瞬间的阴沉氛围只是她的错觉。

    艾格尼丝心知无法轻易摆脱眼前这个男人?, 转而主动问道?：“那么您能否告诉我，您刚才?所说的计划为?何对您有益？”

    “我认为?您是能够理解蓝血派立场的贵人?, 而您又可以拥有普通人?难以企及的学识储备，在您的领导之下, 想必科林西亚能够成为?理想的国度，滋养被选定之人?潜心研究万物之理。这是我个人?的愿望。”

    艾格尼丝并不相信神官满是冗长名词的说辞, 深吸一口气将刚才?的推辞详细剖析：“我认为?单凭我作为?公爵夫人?的威望难以服众, 即便您……和您背后的人?, 譬如多奇亚侯爵, 又或者?王太后，又或者?您说说的蓝血派, 即便这些人?真的能把我推上高位，我也不得?不仰仗他们的武力支持才?可能镇压住反对我的声音。这些人?与?我的族人?大都立场相悖, 我一旦踏出那一步，无异于自?己?封住了向白?鹰城求助的道?路。”

    法比安没有立刻出言反驳，反而一脸认真地聆听。

    “而那也意味着，为?了保住我的性命和位置，我就不得?不一直依赖他们换取威慑力。而为?了换取这支持，我想必要不断牺牲科林西亚的利益做出让步，这么一来，我会成为?科林西亚人?眼中彻底的叛徒。等待我的只有两种结局：被当初送我上高位的人?利用完踢进坟墓，又或是被科林西亚的封臣和民众揭竿而起讨伐。”

    艾格尼丝一口气说完，清清嗓子下结论?：“如果?我以最大的恶意揣测了您的意图，我愿意道?歉。但是目前我不想也没有必要冒险。”

    法比安久久没有开口。他的凝视令艾格尼丝因为?恶寒打了个寒颤：那是仿佛将名为?“艾格尼丝·海克瑟莱”的这个人?摆上灵魂的天秤严格审查测量，对她的价值考核并下论?断的眼神。

    还从没有人?以这样的方式打量过她。

    随即，法比安忽然转开视线，面带微妙的浅笑：“您看待事物的方式很?有意思。即便不太想就这么认输，但这真的是一段精彩又让我难以反驳的推论?。”

    “所以－－”

    法比安没让艾格尼丝说完：“我知道?了，我暂时?不会再提这件事。但还是请您好好考虑我的提案。那么，请容我送继续送您去见王后。”

    艾格尼丝一怔。她以为?这不过是法比安想要找机会游说她的说辞。

    “王后的确想要见您。我出于私心，稍稍拖延和您聊了几句。”

    “苏珊娜出了什么事？”

    “不，您不必紧张，王后很?安全?，小?王子也没事。”法比安这次走在了艾格尼丝前面，没有再闹出什么事端，而是将她带到了王后的寝宫外。

    简在门边徘徊，立刻迎上来：“艾格尼丝女士！”叔瓷

    艾格尼丝不禁握住了简的手，感到喉头的一块重物终于安心落下。

    把守在外的亲卫见到法比安，无声地让开，容神官和艾格尼丝通过，简却被拦住了。

    “保险起见，除您之外的人?都不能与?王后见面，还请您见谅。”法比安没有多解释。

    艾格尼丝只得?松开简，独自?随法比安入内。

    苏珊娜在卧室。

    “如您所吩咐的那样，我请艾格尼丝女士前来了。”法比安叩门，清声说道?。

    苏珊娜即答：“请进。”

    艾格尼丝推开未上插销的门，发?现法比安没有跟上来，疑惑地回眸注视。

    －－根据王太后的敕令，她与?苏珊娜会面必须有神官在场。

    法比安露出共犯似的微笑，低声说：“为?了证明我的诚意。”

    艾格尼丝当然不会放过与?苏珊娜单独谈话的机会。但无法拒绝法比安的示好又令她感到如芒刺在背。这个男人?实在难缠。一言不发?，她径直走进王后的卧室，反手阖上房门。

    苏珊娜对于艾格尼丝孤身前来有些惊讶，却选择直入主题：“如果?可能的话，我想找到乔安对菲奥娜施诅咒的证物。乔安对你下手时?利用的是悬在床边的护身符，不论?最终成功与?否，很?可能用以对菲奥娜和克里斯汀下手的也是类似的贴身物件。据我所知，克里斯汀出嫁时?，王太后似乎从菲奥娜的遗物中挑选了不少珍品当嫁妆。”

    “但王太后应该不会让侄女带着含有诅咒的珠宝出嫁吧？”

    “但这可以成为?让某些东西从红堡消失的借口。”

    艾格尼丝颔首，示意姐姐继续说下去。

    “而从乔安的话推断，她似乎没有销毁足以成为?证物的东西。如果?她没有随身携带，就是依然藏匿在布鲁格斯的某处。据我所知，神殿的人?此前并没有对她搜身，但现在王太后很?可能已经施压，让鲁伯特一侧的人?收缴她身上携带的所有东西。”

    艾格尼丝往身后看了一眼。

    苏珊娜立刻会意：“就算有人?在窃听我们谈话也无妨。这就是一场赛跑。如果?我们先找到那就是我们的胜利，如果?被他们先找到销毁……”她没说下去，平静地凝视纱帘在地上半透明的倒影。

    “我能帮忙吗？”

    苏珊娜惊讶又欣慰地垂头，短暂地露出笑意，传达要求却依旧干脆利落：“克里斯汀出嫁时?的嫁妆名目不知所踪，菲奥南的遗物有一份清单，可惜的是已经生了蛀洞。好在乔安提到了宝石，而清单中明确提及有镶嵌宝石的东西还留有不少记录。对照我所知道?的目前王后可以使用的珠宝，我已经把去向不明的东西标识出来。”

    艾格尼丝接过长姐递来的卷宗，在梳妆台上摊开粗略扫了一眼，惊讶地眨了眨眼。羊皮纸上以极小?的字写了密密麻麻的物品名称、简单附注和物品数量，珠宝一栏下遗失的物件都被用红色墨水圈出。菲奥南拥有的东西数量教人?瞠目结舌，苏珊娜竟然在短时?间内核对了那么长的清单。