房东撇撇嘴：“那个刘先生有急事走了。那个老先生就是来帮他退房的，只是押金条不知怎么落到那伙人手上了。老先生说了，这房子以后他也不会再来住了。所以你们放心，没问题的。”

周源从这句话里听出了其他的信息：房东说的是“不会再来住了”，而不是 “退房了”，说明那老头用五千块钱买了押金条后，没有从房东那里退回剩余的房租。不过他应该真的不会再回来了，所以房东才会这么肯定地说。

这说明那个老头应该比较有钱，而且急着找到刘三的住所一定有什么目的。看来这趟是来对了，只是希望还不晚。周源看了一眼老胡，老胡朝他点了点头，显然也从房东的话里听出了这些意思，貌似随意地对房东说道：“那能不能让我 们看看房子？”

“可以可以，钥匙我都带在身上的。随时可以拎包入住！”房东一听马上掏出钥匙打开了门。

一进到这间小屋里，立时就觉得一股热气扑面而来。这种顶上没有遮阳层的小屋，屋里白天会被太阳烤得像个大蒸笼。周源随口说道：“这要热死人的，没装空调吗？”

房东在身后叫了起来：“一个月不到五百块钱，还想要空调？我要赔死的。你们想装可以自己装，电表我可以给你们安。”

周源摇头苦笑，这房东还真是精明刻薄。这房子环境这么差，按照行情最多是两百块一个月而且是月付还差不多。她一次性收了刘三半年房租加押金五千块，肯定就是想着到时候从押金里再扣出一部分，这是明摆着宰冤大头。

这样想着，另外一个疑惑也随之而生：刘三也不是很缺钱啊，为什么会选择住在这么一个破地方？周源刚刚心里一动，老胡已经开口了：“老板，要租你这房子的话，要身份证吗？我身份证丢了，要两周才能补办。”

房东挥挥手，不在意地说道：“那押金得多给点才行。”

周源刚才的疑惑立刻从房东这里得到了答案，显然老胡也是故意这样问的。看来刘三选择这里租房子，还有一个原因就是不想暴露真实身份，多半“刘三”这个名字也是假的。

老胡指了指屋子低声说：“你看出问题了没？” 这屋子不大，一共也就十来个平方，屋里的家具很简单：一张没有铺盖的空床，和一张开着抽屉的老式木头桌子，一个单人木质衣柜，还有两个板凳。除此之外，就没有其他东西了，空荡荡的看起来挺干净，倒是真像房东说的，随时拎包入住都可以。

周源马上反应过来，问题就在太干净了，几乎没留下上一任住户居住的任何痕迹。他边打量边问房东：“老板，人家上午退房，你这会儿就打扫得这么干净 了？”

房东摇摇头：“这是那老先生收拾了刘先生的东西后打扫的。本来屋里还剩了不少东西，但他把屋里的被褥什么的都拿出来，在外面烧了。真是可惜了，不然可以给你们用的。”说着朝屋外指了指，周源顺着看过去，果然楼顶的一角有个破的铁皮桶，周围有灰烬燃烧的痕迹。

“什么都没剩下？”周源有些失望，拉开衣柜门，又把桌子的抽屉再拉开了 一些。房东见他不相信，说道：“什么都没了。后来警察也来了，看到屋里没什么东西，也就走了。”

“警察？”老胡也有些惊讶，“警察来这儿干什么？”

房东可能是见他们问得这么详细，觉得确实是想租房子的，就耐心解释道：“来查流动人口啊。这里经常来查这个的。不过那两个警察调查的时候，我听他们在嘀咕，说什么之前烧的都是东西，这次是个人。”

“他们就说了这个？”周源打断房东的絮叨。

“可不就这个？我问他们，也不给我说，这还是我站在门口听来的。”房东有些得意地八卦道。

周源明白了，那两个警察一定是来调查刘三自燃事件的，不过看样子没有什么新进展。不过房东偷听到的这两句话倒让他心里松了一口气。之前他以为110警察说的六起自燃事件，是指刘三自燃了六次。原来前面的几次自燃事件，应该只是有什 么东西自己烧了起来，只有他正好遇见的第七次，是刘三自己燃烧了起来。

这样一来，很多事情就能想得通了。正是热天，很多东西都易燃，在太阳底下晒的时间长了，自己烧起来，可不也叫自燃吗？这种小案子难怪警察不怎么重视。

只是还有一个问题，刘三似乎曾有几次出现在着火现场附近，不然也不会有他的画像出现，看来他是被当成纵火嫌疑犯了。他是外地人，面孔生，被人记得并不奇怪，不过这是巧合还是真的和他有关？周源隐隐觉得是后者，毕竟刘三凭空燃烧的那一幕现在想起来依然让他胆战心惊。

老胡的声音打断了周源的思绪：“这墙上是怎么回事？”

他这句话是问的房东，周源看过去，发现就是面普通的白色墙壁，正对着门口，一进屋就能看到，周源并没觉得有什么异常。此刻听老胡一说，仔细看了一下才发现这面墙似乎太过于干净雪白了，简直就像是新刷上去的一样。

周源用手轻轻蹭了一下，发现这真的就是新刷上去的，这种热天里，油漆虽然已经干结，但还没有完全干透，摸起来有些软。

“这墙没什么啊。”房东觉得这个问题有些莫名其妙。

老胡换了个问法：“这墙以前什么颜色？”

“就是白色啊。”

“不对，这白色下面还有一层，这是新刷的。”老胡用手在那些看着不对的颜色下抠下来了一小块，给周源解释，“这种速干墙漆一个小时左右就能干燥。”

“你们租不租，不租别抠我的墙。”房东有些不乐意。

老胡停了手，接着用手顺着墙壁摸了一遍，叹了口气。周源也看出来了，这墙上在没刷这层墙漆之前可能被人写过什么，现在却被盖住了，只有仔细看，才勉强能在一些地方看到下面一层有些隐约的深色，似乎是书写的痕迹。

“里面有什么？”周源离得很近，努力想分辨出白色墙漆下面的痕迹。

“不管是什么，它都被盖住了，这漆的质量很好，把底下那一层也渗上了，你看。”老胡说着伸开手，手里是刚刚从墙上剥下的碎渣。周源一看那些东西，就知道老胡刚才为什么叹气了，那些渣滓的颜色都很一致，有一些黑色物质都被 混合在了白色的油漆里，如果刘三曾在这墙上写过什么，依照这种渗透的程度，即使把表面那层漆皮铲掉，也看不出什么来。

“会是谁干的？”

“刘三和老头，都有可能。”老胡拍拍手，“不过，那个老头的可能性更 大。”

周源点点头，那个老头出现得很蹊跷，买下押金条后他做的事，无论是烧掉被褥，还是带走其他东西，都说明他的目的是要消除刘三在这里留下的任何痕迹。

“你们租的话，这墙可以让你们自己刷油漆。”房东还在身后撺掇着。

老胡再次打量了一圈空荡荡的屋子，对周源说：“先出去吧，这里面实在太热了。”

出了屋子，老胡没有马上走，又问了问房东对刘三的印象。房东看出他们不像是下决心要租房子，只是不停问问题，积极性大减，有些不太高兴。只是说刘三一般都不在家，经常在外面跑，在这里住了一个月，几乎二十天都没见到过 人。她唯一的印象，就是刘三喜欢早出晚归。

“两个疑点，一个是老头，一个是那痕迹。”回去的路上，老胡坐在副驾驶上，一边抠着手上残留的油漆痕迹一边若有所思地说道，“可惜，都没了。”

“也许真是他爸爸，知道自己儿子有这毛病，来给他收尸的？”周源胡乱猜测道，无论是刘三还是那老头，他都没有什么好印象。 “那老头给那房子做了消毒处理。”老胡忽然说道，“你有没有闻到屋子里有一股淡淡的味道？”

周源没注意到这样的细节，屋子里太闷热，只觉得屋里的空气不太好闻。但老胡这么说，多半没有错。周源猜测道：“这么说，他知道刘三得了病？怕传染别人，所以急忙赶来处理？”

老胡摇摇头。周源已经有些习惯老胡这个动作了，他在事情没有想清楚之前，不会轻易下结论。

这一趟唯一得到的线索，就是能确定那个老头肯定和刘三有密切的关系，但到底是怎样的关系只能猜测。周源最忧心的还是自己身上奇怪的皮疹和低烧怎么治。对他来说，这才是最重要的。

车子直接开回中心医院，阿龙和他的跟班们都已经不在了。问了陆明才知道小青的遗体已经被他们拉到了火葬场，看样子是医院的解剖遗体寻找病因的要求他们没有答应，大热的天人不能久放，所以直接就烧了。

对这个结果，三个人的反应却不太一样。小青一夜之间变成这样，她身上的怪病原因显然并没有被真正找出，很有可能是一种还没有被发现过的新型疾病，既然没能第一时间解剖尸体进行各种深入检查，意味着对它的各项了解，比如传 染性、生发原因，甚至危害性都不明了，所以陆明对此失望。

老胡和陆明的态度差不多，同样觉得应该对尸体解剖分析。他隐隐觉得，小青并不是暴病而亡那么简单，背后也许有谋杀的可能。只是这种想法太过匪夷所思，老胡没有把它表露出来。