詹森甩出漆黑的尖矛，或者被他们称为壳枪（shelllance）的东西。

    壳枪是由一部分的壳所匯集而成的利器，目的是为了刺入星兽的身体。詹森的壳枪不长，不过矛头处有三根倒刺，宛如鱼叉，用意是为了防止它被敌人甩掉。

    戴着面罩的男子调整呼吸，拉回他的壳枪。〝没打中。〞他心想，同时命令壳片散开、重组，形成两面浮在身侧的「壳壁（shellwall）」。

    再一次，詹森又被派往处理死环附近的星兽。只不过这一次，他落下的位置更接近环带，因为从他所在的地方可以直接看见黎明之墙（wallofdawn）。那是一面横挡在峡谷正中央，宛如堤坝般的高耸壁垒，也是进入死环的其中一个哨口，一座隶属星防管辖的巨大要塞。

    詹森举起手，挪动壳壁，精准地挡开敌人向他挥来的攻击。这是一场出奇安静的战斗，他不需要说话，甚至不必做动作，因为操壳并不是依靠口令或手势，而是透过调节自身的呼吸和意志。

    他盯着眼前的巨大黑影，感受从谷地吹来的气流。这座峡谷在星兽出现之前就是一片荒地，四周只有高耸的岩壁、砂石和稀疏生长的耐旱植物，只有死寂。

    牠咆啸，回应他的规律的呼吸。

    星兽具有诡异、足以让人心生恐惧的形体——庞大而柔软的躯干被厚重的黑壳所包覆，正中央则是一张看不见底的巨嘴。六条粗壮、布满绒毛的触手从嘴边延伸而出，那是星兽唯一没有被壳所覆盖的地方，也是牠们全身上下最为致命的部位。

    詹森解除一面壳壁，重新造出壳枪。星兽的触手虽然暴露在外，可惜攻击那里没办法杀死牠们。正常的猎手小队会由几个人用壳枪固定星兽的触手，限制怪物的动作，再由其他人轮番攻击。不过詹森没这么做，他没办法。

    他忽然有点想念有队友站在身后的感觉，想念团队合作，还有当初在训练过程中所学到的一切。那是在他还没成为星防的实验对象之前。

    然而，那些曾经被他牢记在心的观念与行动准则对现在的他而言已经不再具有任何用处，不会有人对他发号施令，或是向他求助。

    吸气——吐气——

    曾几何时，他的身边只剩下不停变换、飞散的黑壳。

    吸气——吐气——

    曾几何时，他的耳里只有自己规律、浓厚的喘息。

    詹森徐徐呼吸，感受来自操壳囊的鼓动，感受力量。他看着牠，星兽没有眼睛，不过詹森感觉得到，他感觉得出牠所散发的愤怒与暴躁。