「喂！喂！」才踏离阿繁的家门口，那个男人像是故意不给她追上，突然加快脚步；薰气极了，只能在后头苦苦追赶。「太一，你给我站住！」

    领在前头的男人依言停步。

    薰终于趁此机会赶到他身边。「跑这么快干什么？是你要跟我过来的！怎么？事情解决了，想丢下我自己回去？」她狠狠瞪了他一眼。

    「我只是想挑战一下东大桥番所里的快腿。」太一一本正经地说，得要很仔细瞧才能瞧清他隐藏在嘴角边的笑意。

    「你！你讽刺我！」

    「我说笑的。」他迅速敛起笑意。「我只是看你仍在气头上，所以决定咱们分开走；气消了吗？」

    「当然没有！你这傢伙就只会让人更生气！」薰很想揍人！他这样子怎么可能让人气消？「快说！你对英治说了些什么，他们夫妻俩究竟发生什么事了？」

    太一抿着嘴，「其实也没什么大不了的，我们边走边谈。」

    在他娓娓道来之下，薰终于了解了这两人之间的纠葛——

    他只是藉由阿繁「表哥」的名义藉故关心他们夫妻俩，陪英治上街小酌几杯，听他诉苦罢了。

    说来，英治还是个挺负责任的男人；儘管他与师傅的女儿有所往来，但并未真做出什么踰矩的事。英治的手艺在店铺里算相当不错，只是毕竟年轻气盛；他刚刚出师，在店铺里风头过健，便引起其他老师傅的排挤，藉机陷害他，说他已经娶妻，仍跟别的女子过从甚密。

    英治一张嘴又怎能敌过眾人？一气之下便离开了师傅家，年轻人做事总不懂得瞻前顾后，因负气而辞去工作的他顿失收入，心情不快之下，与阿繁之间的言语到底好听不到哪儿去，夫妻间便起了齟齬。

    没想到阿繁看似文静，却是这么样的执拗、好面子。两人谁也不愿低头，他失去工作，意味着阿繁肩膀上的负担加重了，不仅到茶水舖子打零工，针线活儿也添了许多。英治是心疼阿繁的，不过两人之间隔阂未消，他想和好竟是拉不下脸，只得把心思先放在重拾工作上，与阿繁之间，就这么僵着了。

    说来我与她，已有数日不曾好好说过话了，除了问安以外。英治嘲讽似的苦笑着，太一摇摇头，告诉他一个他未曾发现的事实。

    「阿繁姑娘大概是怀了孩子了。」

    薰听到这句话，立刻想起了阿繁的异状。「难怪阿繁那个时候会……」

    「一听到我说阿繁姑娘可能怀孕，英治的酒都醒了，买了东西就要回家；我替他付了酒钱。」他先行走过小川桥。「这就是事情的大概经过。」

    「所以阿繁不知道他跟师傅女儿间的事情？」

    「我想阿繁姑娘表面上是相信英治的话，不过，大概心里仍有疑虑，却又不敢说吧？」

    哪个女人能受得了丈夫还跟别的年轻姑娘有往来啊？薰在心底暗骂。「算了，比起这个，英治工作的问题到底解决没有？菊田町这里还有店铺愿意收留他吗？」

    「他说他已经找到了新的舖子。但也我跟他提了，你是阿繁姑娘同为南町番所里的姊妹，有吾郎大爷与幸之助爷这等人面极广的帮手，想替英治找个店铺，应该不难吧？他与阿繁如果能够搬回南町，别说你们，阿双姨也能就近照顾她们。」

    他会不会太篤定了？「阿双姨很爱面子的。」

    太一扬起一指，「面子抵不过孙子，相不相信若是让阿双姨知道阿繁姑娘怀孕，她肯定会立刻去探视女儿的。」他顿了顿，又道：「这就是母性。」