顾瑛见他神色转为谨慎，也微不可闻地细声道：“我看见那两人进来时，哥哥的眼神有些凶狠，恨不能杀了他们一般。”

顾衡沉默片刻正想解释，就听旁侧茶室里忽地传来女子若有若无的嘤嘤哭声，忙抬手做了一个禁言的手势。

耳边就听那女子哭诉道：“表哥，你为何让我默认下这桩婚事？那顾家三郎生在七月十五中元鬼节，克父克母克妻克子，听说最是一个顽劣不堪不尊父母的乖戾之人，你就忍心眼睁睁地看我跳入这等深不见底的火坑？”

顾瑛本就在疑惑顾衡将自己带到此处盘桓是何原因，这时才陡然明白这女子的身份，惊得一时呆怔住。

这时又听一道男声柔声道：“瑶仙，这只是一时权宜之计。自从我父亲去世后家中境况就一日不比一日，如今我还要依附顾家读书，兴许还要用到顾家的人脉。若是让我姨母知道我两人的事，只怕立时就要翻脸，你……可是她极为中意的儿媳人选！”

顾衡蘸了茶水往桌子上写了童和叶二字，顾瑛立刻明白这二人的确就是童士贲和叶瑶仙。原来这两人暗地里早通款曲，那汪氏姐妹中定有人知道实情，那为什么还要将叶瑶仙与哥哥送做堆呢？

在顾瑛心中顾衡是天下最好的人，没想到还有人会舍弃他而另选别人，于是她的脸上就不由自主露出忿恨之色。虽然她心底并不认可这桩充满阴谋意味的亲事，但哥哥娶不娶是一回事，那女子不屑嫁是另外一回事。

顾衡看她脸上神色就知道她心中想法，心头顿时大暖，悄悄伸出手在桌子下拉住了女郎的衣袖。顾瑛微微咬了唇脸胀得通红，却是没舍得闪躲开。两个人从前以兄妹相称，把彼此的心思捅破之后，再见面时总会感到一丝难以言喻的羞赧。

雅室另一侧的一对男女依旧难分难舍，絮絮叨叨道尽离别之情。

因这会儿正是用午饭的时候，茶楼里的客人并不多，二楼更是空荡荡的一片，所以两个人的声音虽细，却还是顺着围廊极其清楚地传了过来。叶瑶仙哭了一会儿忍住悲意怅然道：“我好不容易才出来一趟，实在舍不得就这么走，不知道我们下回见面又是何时？”

童士贲想了一下道：“今天是十五，以后每个月的初一十五申时过后我都会在此处等你。你放心，我那表弟顾衡最是一个心高气傲的人，尤其不喜受人摆布。又跟我姨母势同水火，这桩婚事势必不能成功。”

他将女子轻搂在怀里，言语更加蕴藉温柔，“如今我依附在顾家，吃穿住行不用花费半两银子，每月底还可以领到二两的月钱。等住个一年半载考取举人功名之后，立刻带重礼到你家提亲。我母亲看在你痴心一片的份上，说不得立刻就会应允我们。”

叶瑶仙脸上闪过难堪，“我逢年过节都到表舅母面前请安问好，更是亲手给她做了无数的针线，可是她在我的面前从来都没有好脸色 。我知道她嫌弃我家贫，又嫌弃我爹爹不过是一个小小的村塾先生，家里还有一窝子没有成年的弟弟妹妹，生怕我成了你的大拖累……”

童士贲无法反驳，只得苍白解释道：“我母亲也是一心为我好，实在怪不得她。她和我二姨本来是一母同胞，结果现在一个呼奴喝婢穿金戴银，一个还要时时操心每个月的用度。那副穷日子她实在是过怕了，如此拳拳爱子之心我怎敢违背！”

叶瑶仙只觉一切问题又回到了原点，“上个月顾家派人送来了一车的粮食木炭，村子里的人都议论纷纷，我爹娘都劝我接下庚贴认下这门亲事，可是我心里头实在不甘？”

童士贲心头一动，胸中隐约有了个模糊的主意。

便低声劝道：“表妹，你先假意应付几回，我姨母和我那位表弟其实都是极好糊弄之人，你再容我些时间，必定会想出一个两全其美的办法。菩萨看我们两个如此情比金坚，总会给我们指一条明路的。”

许是这句承诺终于打动了叶瑶仙的坚持，她终于柔柔道了一句，“表哥你放心，不管多久我都等你……”

作者有话要说：　　顾衡此刻终于发现，从前的自己活成了别人眼中的大傻子！

第十四章 心思

等那二人走远了之后，顾瑛才徐徐吐了一口气拍着胸口道：“可恶心死我了，这两人说起来真是般配，一对臭不要脸的害人精。又想着这个的财又想嫁给那个的人，老天爷怎么不降下一道闪电劈死他俩？”

顾衡很少看见顾瑛这般气愤填膺的样子，心头气反倒烟消云散，笑道：“完全就是不相干的人，有什么值得咱们生气的？不过话说回来，那天听太太给我订了这门亲事，你好像还躲着我来着。”

他哼了两声，接着质问道：“若不是今天我把你带到这里来，亲眼看到这对狗男女的行事手段，你是不是又预备悄无声息地躲开？”

顾瑛扭着两个手指头，低头沉默了一会才轻声道：“我毕竟只是老太太收养的孤女，而且还姓顾。先前我听说那位叶家姑娘如何如何的能干，就想也许只有那样的姑娘才能跟哥哥相匹配……”

顾衡似笑非笑地掀起眉毛，“现在就你亲眼所见，觉得这位能干的叶姑娘和我还相匹配否？”

顾瑛听出他语气里的一丝不悦和切齿，连忙将头摇得跟拨浪鼓一般，“哥哥从前说过，只能信你说的话，旁人说的一概不用理会。不过我还是有些不明白，哥哥你怎么知道这两个人会在这里幽会？”

顾衡顿了一顿，怎么敢跟她说那场大梦历历在目，这些龌龊之事其实自己早已心知肚明，只要稍加打听就一清二楚。

这时候只好托辞道：“这世上大多数的事情都能用钱来解决，如果不能就说明钱给的还不够。哥哥也不是神仙，自然是想了无数的法子才知道其中究竟。”

他徐徐倒了一杯茶水，“童士贲已经在顾家住了一段时日，每日从县学里下课后，最喜欢花几个小钱到这家僻静的小茶馆雅间里逗留一个时辰。那位叶姑娘为着家里的小杂货铺子，每个月的十五都会到莱州县城里采买一二。我托付的那位行商早就打听清楚这二人的踪迹，今日可巧就遇着了。”

这番话可圈可点毫无破绽，顾瑛却总觉得哪里有些不对劲。但她素来相信顾衡，想了一番后自然没有再往下追究的意思，就嘱咐道：“哥哥，我觉得那个童士贲不是个安分的，你以后对着他千万要小心。” 顾衡微微一笑，“不须你再重复一遍，我已经吃过他太多次亏了。可恨从前毫无察觉，还一直觉得他是一个重情重义的老实人。老话说的好，会叫的狗不咬人，会咬人的狗不叫。若是以后再上他的当，我这几十年也白活了。”

顾瑛有些疑虑，“其实这些事情仔细一打听，未尝没有风声传出来，但是太太还是抢先做下这门亲事。除了想拿这人恶心你之外，实想不出她还有别的什么目的。”

顾衡苦笑，“摊上这样的亲娘，说不定是我前辈子真做了恶。有时候我想还不如当一个无父无母的孤儿，省得一天到晚地被人这样算计……”

顾瑛看他神色凄苦，就大着胆子捉住他的袖子，“哥哥，你还有我。”

终究有些不好意思，又后知后觉地描补道：“还有祖母，我们都会站在你这一边。不管太太那边出什么幺蛾子，祖母说都会想办法给她搅黄了。”

顾衡趁机捉住她的手开始卖可怜，“现下你知道我的惨状了吧，这世上除了你是我的良配，其余的女人都包藏祸心。象刚才那个什么叶瑶仙可谓是寡廉鲜耻，却自以为坚贞不渝。你且看吧，我自会让他们俩吃不了羊肉反倒惹一身骚……”

顾瑛细细看了他半晌，小心劝道：“祖母曾跟我说过，人不犯我我不犯人。但若是被别人欺上门来，断没有不还手的道理。那边太太一出一出的唱戏，就没个消停的时候。这回还弄出一个跟别人有私情的叶瑶仙，可说是把哥哥已经厌弃到底了。”

顾衡低头沉吟不语。

顾瑛怕他心头难过，忙斟酌言语细细开解，“人跟人的缘分就是这般奇怪，有些陌生人一见如故立马就可以结成异姓兄弟，有些血缘至亲反倒会因为些许小事成为仇眦。祖母说，兴许你和太太前世里本来是仇人，这一世偏偏生成了母子，不把这些债还完是不会作数的。”

顾衡听得这番劝解，终于摇头苦笑道：“我还不如你和祖母看得明白，嘴里虽是百般厌弃，心里却还存有些不着调的念想，总想做些什么事让她对我另眼相看，从此母慈子孝一派和乐。却不知道我做的越是出色，只怕她越是恼恨于我。”

顾衡神情平静得近乎漠然，“那年我县试得了头名，多少亲友前去顾家祝贺，只有她可说是强颜欢笑。其实那时我就应该明白过来，我所做的一切只是徒劳。前些年二哥县试时不过得个末名，太太宁愿这份光彩落在别家。”

他垂下眼眸，掩饰住狠绝，“既然这样又何必牵强，两下里各自安好便是。她若是还不罢休逞强使些上不了台面的手段，我必定会让她狠狠吃回教训。”

顾瑛听得他这般说话，又是难过又是欣慰，干脆另外提起话头，“从前我劝你不要乱花费银子，你偏不听。那边送来的银子毕竟有数，更何况日后你若是和太太闹翻，那边使些什么手段断了这边的供奉，日常用度便会成愁。还有你中举之后进京赴考还不知要多少花费，我们总要另外想些法子才是！”

顾衡一愣后哈哈大笑，“想不到你小小年纪倒是个有成算的，居然知道居安思危。对这个事我们两个倒是想到一处去了，不过那边一年到头算下来不过一二百两银子，指靠这点银子谋事无异水中捞月。放心吧，哥哥自然会想法子去挣钱，总不会让你去街上卖绣品给我挣赶考的银子就是。”

顾瑛闻言一呆，面上就现出几分扭捏。

顾衡心头忽地生出一种不好的预感，正想开口问就见顾瑛颇不好意思地扭头，从背后取出一个碎花小包裏，打开后里面是厚厚一层已经绣好花样的白棉手帕。想来是准备拿到绣铺里变卖的，但两人今日一直守在一处，这丫头自然就没有机会出手了。

顾衡又惊又愕，半响不能做声。先前他还在开玩笑，说不需要做妹子的去当街卖绣品给他筹备进京赶考的路费，转头就被噼啪打脸。

他狠吸了一口气，正色道：“好妹子，今天是四月十五，最多年底的时候我就给你挣五百两银子回来。这么厚一叠手绢儿不知你绣了多久？又费神又费眼，莫要拿出去变卖了，放在身边自己用吧。”