顾衡双掌拄地狠狠磕了几个响头，哑声道：“太太，我从不懂事情起你就无数次我耳边念叨所谓的天煞孤星命格，说我遭受的一切罪责和辱骂都是应当的。那年过节时您带着大哥二哥在前院围着炉子烤鹿肉，我闻着香气险些吃掉了自己的一副肝肠。”

此时日头高高挂起，远处还有商贩们高一声低一声的热闹叫卖。双膝跪在同茂堂门口缓缓说话的年轻人面色苍白身姿挺硬，额头上还挂着一抹淡淡的血花，却无端给人一种孤单寂寥的错觉。

汪氏听见周围的议论声纷纷，脸面顿时涨成猪肝色，跳着脚厉声骂道：“就为这一时半会儿的疏忽，你这么多年都不肯唤我一声亲娘，人前人后都只喊一声太太，你可知有多少人在背后戳我的脊梁骨？这些统便罢了，与叶家的这门亲事你认也得认，不认也得认！”

顾衡身子仿佛虚弱至极地摇晃了一下，脸上神情似笑非笑似哭非哭。

默了一会儿，却还是振作精神勉强辩道：“我与这位叶家姑娘连面儿都没有朝过一回，高矮胖瘦性情为人半点不晓，如何敢贸然娶她为妻室？如今她生死不知，要紧的是赶紧将人找到，太太却如此心急火燎地将她匹配给我，是否其中有什么不妥？”

汪太太勃然大怒。

她就是想紧紧挟制住这个反生了背骨的小儿子，让他从此不要翻出手掌心。从自己肚子里爬出来的货，自然想怎么样就能怎么样。不过这番私心见不得人露不得光，如何敢当众拿出来述说？

只得硬压下一口恶气，面色冷硬道：“自古婚姻一途讲究的就是父母之命媒妁之言，此次我将叶家的小姑娘唤来就是让你相看的，没想到一番好意倒让她折损了性命。如今她已受累至死，说上天落下地都是你的不是。”

汪太太越说越觉得自己占理儿，声音也越发高亢，“如今你只需给她一个嫡妻的名分，又不妨碍你日后另娶高门贵女，做甚这样乔张做致百般不情愿？”

顾衡硬压住心中翻腾，抬手遮眼嗬嗬低笑。

“我这般乔张做致百般不情愿，太太如今倒是练得一手巅倒黑白。我若是答应与这位叶家姑娘成婚，您接下来是否就要我守在家里哪里也不能去，最好守三年妻孝再错过明年秋闱，好为顾家人得一回至情至性的美名？”

这话正正戳中汪太太的心思，周围人也开始交头接耳。

汪太太顿时气得手指尖直颤，眼底也一股股地发黑，“你这个忤逆不孝的东西，说的这叫人话吗？我不过让你应一件小小的事情，让你慎重其事地娶叶家姑娘的牌位进门，你就东拉西扯地给我扯些不必要的闲宗。”

她终究有些心虚，所以说话不免有些虚张声势，“告诉你，要是叶家姑娘正正经经地活着，以她的人品心性愿不愿意嫁给你还是两说呢？”

张老太太此时再也按捺不住脾气，一把拨开顾瑛的手破口大骂，“不过是个开杂货铺子的乡下丫头，怎么落到你的嘴里就跟皇家的公主一般尊贵。你也知道父母之命媒妁之言，当年怎么腆着脸故意破坏掉我家顾朝山早就定下的亲事，还敢悄悄瞒着我备嫁？”

汪太太一时不妨，顿时又羞又恼。

没想到多年前的旧事被人当众重新提及，就不自在地扯了一下手帕道：“老太太你千万不要胡搅蛮缠，今天的事一码归一码。就是您整日纵容，才使得这孩子在我们面前无法无天，眼里没个长幼顺序。”

在一旁看了半天争执的叶母觉得火候已到，应该轮到自己出场了。这样好的亲事千万不能断，反正大女儿死了还有二女儿接档。

她捋了耳边头发，欠了一下身子小心陪笑道：“按说顾叶两家还没有最后成礼，我这个外人不该说话。可是我见了衡哥就跟我的亲生儿子一样，实在舍不得让他在大太阳底下受煎熬。不如咱们另找个地方细细商量，也省得这些不相干的人看回热闹。”

张老太太没想到这乡下妇人倒会说两句场面话，于是对自家儿媳更是嗤之以鼻。心想一个外人都知道在面上心疼衡哥，偏生这个做亲娘的竟生了一副铁石心肠。

一旁的顾瑛心里也如同堵上了一团棉絮，但她牢牢记得哥哥的嘱咐不能另生事端，就沉着脸上前一步稳稳搀扶住气得不行的祖母。

有机灵的仆从连忙上来准备收拾地上的空棺和杂物，就听远远传来一声杂乱呼喊。有人尖着嗓子大声道：“找到人了，找到人了。莫耽误工夫，快些把人抬过去让人家当娘的赶紧认认。别人认不得，自个儿的亲闺女当娘的总是认得清的……”

汪太太和叶母相视一眼还来不及欢喜，就见前面乌泱泱的裹过来一坨人。几个衙门里的差役汗流浃背地合力推着一辆牛车，牛车上用被子胡乱裹缠着一团物事，隐约可以看见里面有个女人散在外面的乌黑头发。

叶母苍苍惶惶地想，难不成我可怜的女儿落水后终于被人捞起来了？这丫头自小水性虽然不弱，但落在河口闸道上只怕也是有去无回，牛车上多半只是女儿的尸身。也不知她衣裳散乱之下，一副花容月貌冰肌玉肤被多少登徒子看过了？

顾瑛个头高眼又尖，一下子就认出带头的那个小吏是今早天未亮时就到老宅报信的人。

那人摸着鼻子和依旧跪在地上的顾衡暗底里使了个眼色，这才转头对着叉手呆站的叶母笑嘻嘻地一撇嘴，上前打个了千道：“你是双柳镇毛家庄子的叶太太吧，昨日端午节龙舟赛时有人报官说你女儿失足落海。这是多少年从来没有过的事，县台老爷听闻后大为震怒，立刻着人手沿海岸河口细细追寻。”

这人言词便给诙谐有趣，众人都被他吸引过来听其诉说。

“一整天的功夫海里没有岸上也没有，我们正在奇怪这位叶姑娘难道上了天遁了地？一个大活人生生从眼皮子底下没了影儿，真是奇了怪哉。正巧路遇一妇人举告，说她空置许久的一处房屋忽然有了动静，疑是有男女在其中苟合。”

站在前头的人听得精神一振，你推我攘地又齐齐往前聚拢几步。

小吏却笑得满脸猥琐，连连咋舌道：“本来我们几个是没有空闲理睬这些的，奈何禁不住那个胆小妇人的苦求。哥儿几个过去隔门一看，里头白花花的一片正行种种不可描述之事。就有眼利之人认得，其中的年青姑娘正是昨日落海的双柳镇人氏叶瑶仙……” 他边说边摇头叹息，将牛车上的蓝底碎花棉被掀开一角。

众人就见棉被底下一对青年男女脸贴着脸肉贴着肉，热气腾腾地紧紧靠在一起，身上果然是寸缕全无，人却是活生生的。大概因为羞臊，那女的一张粉脸险些躲到男子的胳肢窝下头去了。

人群“轰”地一声就炸开了锅。

儿是娘身上落下来的肉，叶母只用一眼就认出这的的确确是自己的亲生女儿。她惊得心都漏跳了几拍，脑子一片懵然，如何也想象不出事情怎么演变成这样？

张老太太不管三七二十一一把撞开拦路的人，伸出两个指头拈着被角直直瞪眼道：“汪氏，这是就是你口中娴淑贞静良善温柔堪为良配的叶家姑娘？你口口声声不是说她被我的衡哥剋得命丧当场，怎么现在又赤身裸~体地躺在一个男人的怀里？”

汪太太额头冷汗直流，刚刚才说出口的狠话啪啪地反打在她的脸上，燥热的五月天竟感到背上生寒。

她退了一步，迅速扯了一下几乎傻掉的叶母急道：“到底是不是你的女儿，赶紧上前去瞧一眼，还有那个男的是谁？你女儿被搭救上来后怎么没赶快回家报信，竟还敢跟不知来历的男子裹挟在一起？”

叶母死死盯着用胳膊挡着脸面的男人，忽然颤着声音尖叫道：“这不是……童士贲那个小子吗，听说他如今在顾家借住读书，不好生上进求学，怎么又来恬不知耻地纠缠我家瑶仙？”

这个“又”字此时此地用得极其好，一旁闲闲站起的顾衡险些笑了出来。

稍远几步的顾瑛极熟悉他的神情，一眼就觉察到他的气定神闲和嘴角淡淡的讥讽，揪着的一颗心终于放松了些。哥哥说有办法，自然是有办法的……

场中长有耳朵的人立刻浮想联翩，你挤我推摩拳擦掌，个个踮着脚尖伸长了脖子，深觉今天这场热闹看得太值当了。

张老太太虽然年近七十，但是脑子转的极快，迅速理清了眼前这几个人的关系，觉得处理这种纷繁复杂的场面只有自己这个老将亲自出马。

索性一不做二不休将牛车上的被子狠狠拉落半边，扬着声气吆喝道：“汪氏你这个糊涂的女人，这不都是明摆着的事儿吗？这童士贲是你亲妹妹的儿子，这叶瑶仙是你亲妹妹夫家那边的侄女，两个人说不定早就私下传情，却不知为了什么由头不敢说出来。”

牛车上抱着一团的两个人蜷缩得更紧，却不想挣扎得越烈露得越多。有些看热闹的人不嫌事大，打着唿哨把手里的烂鸡蛋烂草叶纷纷往上丢。

张老太太嫌弃地擦了擦手，回头啐了汪氏一口浓痰，双眼鄙夷几乎要恨得出血，“只有你这个傻子把块烂白菜梆子当成牡丹花，还想把这种下贱胚子巴巴地塞给我家衡哥充做嫡妻。我呸，真是娶错一门妻坏了三代种，我顾家费心经营几十年的脸面都让你糟蹋得干干净净！”

汪太太被骂得脸色灰败，咚地一声就坐在了滚烫的青石地面上，这时候却是再无人敢上来搀扶了。

作者有话要说：　　这口气压得太久了！

第三十四章 雪剑