和悦楼是莱州城里最大的酒楼，雅间里一张螺钿八仙桌，墙角的绉沙宫灯将屋子照得通明。多宝阁上的器物或金或玉，是酒楼东家多年的珍藏。

案几上是一品极难得见的双色醉芙蓉，估计是在大棚里调节好时日的。在煦暖酒气的薰染下，颤巍巍地开满了酒盅大小的膏红色大花。

肖大似乎见惯豪奢场面，对于酒楼里华丽雅致的布置视而不见。自顾寻了一张椅子大咧咧地坐下道：“老马，如今我们也算半个熟人了，这宗生意成是不成你给个痛快话。若是实在没有缘分，咱们也算结识一场。”

马典史悄悄望了一眼墙上的富丽堂皇的蜀锦挂屏，堆着满脸的笑容道：“你想必也知道我的难处，我就是管钥匙的通房大丫鬟。虽然看着威风但着实当不了家，上头不但有老爷还有太太。他们一起发话了，我才敢给你办这宗事。”

肖大让他这番粗俗的比喻逗笑了。

挥舞着蒲扇般的大手，一路喷着酒气，“这话糙理不糙，但是哥哥你也要晓得我的难处。每天早上门一开，手下有多少张嘴等着吃饭，在你这块地界实在是耗不起。弟弟我说句老实话，明天这个时候再不给我一句满意答复，我就要揣着银子另寻门路了。”

马典史把胸脯拍得震天价响，“一定一定，若是老爷太太还不发话，我这个当大丫头的就悄悄拿私房银子贴补你……”

肖大哈哈大笑，也忍不住说了几句荤话，“若你若你再生得细瘦一些，脸嘴再标志一些，说不得我真的把家里的婆娘休了，把你迎娶回去当正房。”

马典史心头暗骂，打迭起精神下死命给这个姓肖的灌老酒。

等到街面上的二更鼓响起，两人喝得都有些找不着北了。好容易等到对方扯起了鼾声，马典史悄手悄脚地走到隔壁屋子，借着外头余留的灯光可以看清楚屋子里静坐着一个人。

他凑过去低声问道：“秀才公，你倒是给一句稳当话。这火塘里的烫手银子，咱们到底赚不赚得？”

暗处里的顾衡徐徐抬头，露出一双湛若星辰的眼，就像野地里随时准备袭击猎物的豺狼。

青年缓缓一呲牙，暮气沉沉的屋子转眼间就亮堂起来，“送上门的肥肉若是不啃一口，岂非浪费人家的一片盛意拳拳？典史回去只管回复方县令，就说我看得真真的，这桩生意尽可做得！” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

科举前，男主在往奸商的道路上狂奔！

明天暂时恢复一更，让本君……休息几天哈！

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第四十八章 重阳

九月九登高节, 莱州百姓都喜欢在家里自制栗米和莜面做的九层糕, 请年岁高的老人享用后可以延年益寿。

顾瑛一大早就起来忙活。

她手巧人也麻利, 等张老太太起床的时候，一抬齐齐整整的重阳糕就已经得了。钱师傅父子俩不是本地人, 所以没怎么吃过这种东西，就跟着张老太太和顾衡在外头看稀罕。

顾瑛做的重阳糕是以江米面和黄米面蒸成，取上金下银的意思。饰以香菜或者嫰蒿叶，中间夹上青果小枣, 核桃仁之类的糙干果。最上面铺了苹果脯、桃脯、杏脯之类的蜜饯，又插满了彩纸做成的小旗，看着就让人觉得喜庆。

张老太太身上穿着顾瑛新做一套的密合泥金拱碧莲花纹的夹衫，笑得脸上的皱纹都舒展开来, 亲自上前用银刀取了一块糕递给站在一旁的顾衡。

这也是莱州城历来的风俗。

凡有子弟上学的人家在重阳节里蒸糕分发，意欲在来年大考中讨得一个好兆头。愣头愣脑的钱小虎在顾家生活久了也有了几分眼色，忙恭手说着喜庆话，“祝三爷明年跨马游街得中状元……”

顾衡便不免笑骂，“这些日子叫你多读些书，偏生你一个字都看不进去。明年是秋闱大比，我就是考中头名也不过是个解元。后年才是春闱，考中头名的人才是正儿八景的状元呢！”

对于这件事张老太太倒是想得极开, 不想给小孙子太大的压力, “小虎到咱家来一贯老实, 衡哥不许欺负他。老人常说三百六十行, 行行都能出状元。你打小就聪明, 作诗做文章跟别人吃饭喝茶一般容易，打量个个都跟你一样不成？”

老太太是一个节俭人，逢年过节时才穿一身新衣。平日里多半是耐造耐脏的粗蓝布裙，今天这套袄裙还是顾瑛好说歹说了老半天才上身的。

她爱惜地抚了一下泥金色褙子上的折痕道：“只不过这世上有一种说法叫运道，多少能干不过的人就是考不中进士。原先我还指望你一路读书读个名堂出来，多少照拂一下乡里，便是帮忙少些税赋也是好的。”

远处有孩子们四处乱窜的笑声，老太太却有些怔仲伤感。

“但回头一想人生不过短短数十年，有些人有些事儿比读圣贤书这桩事还要紧。即便做了官也不免沾些官场上贪赃枉法仗势欺人的毛病，那还不如老老实实在乡下种地来得安逸！”

顾衡端着一块重阳糕，哪里不明白老太太这是把话反了说。老人家生怕他富贵后忘了当初的种种艰难，这是拿话在敲打呢，忙站在一边老老实实的听训。

张老太太缓缓点头，“我本就是乡下妇人，不懂什么书上冠冕堂皇的大道理。只是想告诉你，当人要当好人，做官要做好官。咱们这些人做的每一件事情，老天爷都细细地记在本子上，总归有一天要清算总账。”

顾衡不知道老太太一大早扯这个闲篇儿做什么，但老人家说话有条有理，显然不是无的之矢。

他垂首听训，心头却在想，在那场大梦中自己分明没有干过什么十恶不赦的事儿，最后却落得个身首异处。那童士贲叶瑶仙一对奸夫淫~妇却郎情妾意，生生受了半辈子的荣华富贵。

天道又何其不公，可见善恶有报这句话也不见都是对的。

兴许人老嘴巴就有些碎，张老太太一时收不住口，“……像你二哥被你娘吹捧得天下无双，在家里横针不拈竖线不动，二十五六岁的人了只会以读书的名义遮羞，像个妇人一般只会在窝里横。”

孙辈当中老太太顶瞧不起的就是顾徔，“千万不要昧着良心干坏事，那些个报应迟早是要来的。你二哥心眼就不正，考了将近七八年了，到现在连个举人都不是，他还是一门心思往里钻营。所以说凡事只要努力就成，千万不要过分强求。”

老太太活了半辈子，对很多事都有自己一套通透的看法。

顾衡知道最后一句才是重点，老老实实地听完训，小声道：“我这还没去考呢，祖母就给我打退堂鼓。也罢，我懂您的意思了，今次若是不得中我就回来帮祖母看管田地，保管明年打下来的庄稼多收两成！”

张老太太笑得不行，“我不过是怕你日后得志张狂，更怕你不得志消沉，才故意拿些话来提点你。没想到你依样画葫芦专拣我老人家的漏洞，小猴崽子真真该打。”

她扬起嗓门一阵叫唤，“瑛姑，等会儿你和小虎把这些重阳糕全部分给周围的邻居。这个小猴崽子明年若是不好生考，我看他拿什么面目见这些乡里乡亲？”

顾衡忙站起来道：“那我回屋子里看书去了，瑛妹帮我泡一壶茶，让我好好醒醒神。昨晚上为帮你磨这些米面豆面，到现在为止我的眼睛还有些睁不开。” 顾瑛真以为他累了，忙到祖母面前告罪一声，急急将人扶进屋里。又将被褥枕头拍散铺好，点了一盏安神香道：“哥哥你先歇一会儿，有精神头了才好看书。这会儿不忙喝茶，当心走了瞌睡晚上又睡不着。”

顾衡含笑看着她忙忙碌碌，半晌才拉着她的手道：“盐场那边每个月给我支十两银子的工钱，我存了好几个月，在银楼里给你挑了几样首饰，你过来看喜不喜欢？”

顾瑛唬了一跳，回头道：“哥哥不是说过，那马典史把哥哥的银子折算成股子尽皆投在盐厂里，且明年才能见效益，怎么每个月还有十两银子的工钱？”

顾衡面前的桌子上放了一只一尺二寸宽的镶铜角首饰盒，顾瑛初初一看便觉得眼花缭乱。