“你的亲娘汪太太操纵双柳镇的叶瑶仙想拿捏住你的前程时，结果你反手就令童士贲入彀。不但洗脱自己的刑剋之名，还让童叶二人身败名裂。最叫人叹为观止的是，只怕到现在为止，他们都还晓不得你在其中做了手脚……”

顾衡靠在柏木灯挂椅上，毫不在意地掸去衣襟上的一点污渍。

“其实我并不在乎这个所谓的刑剋之名，不过是不痛不痒的命数之说罢了。所谓五弊不外乎鳏、寡、孤、独、残，所谓三缺说白了就是钱，命，权这三缺。佛家道家都讲求因果造化，正所谓有因必有果，成果必有因。我……怕什么？”

他一把推开槅扇，冰凉的雨水顺着风势飘进来，让人凭空清醒几分。

“我命由我不由人，汪太太的命数之说不过是愚夫村妇之见，竟想左右我的前程，真是无稽之谈。我只是不愿这盆脏水日后累及我看重之人，这才略施小计让那些人日后不敢再信口开河。”

马典史望着青年傲然自信的神色，羡慕地想到这人的确有傲然的资本。

眼看他做的这桩桩件件，无一不是信手拈来因利导势。初时如羚羊挂角让人无处可寻，到最后却如同机关被触动一样，落入陷阱中的猎物越是挣扎越是被缚得死紧。

象那童士贲处处心机以为自己最后可以人财兼得，却不料步步算计都早早落在人家的冷眼之中，活生生成了莱州的笑话。

童士贲之母童太太乔模乔样，起了歪心把自己嫌弃不已的女子仲成给亲外甥为妻，结果搬起石头砸自己的脚，那女子反倒被自己的亲儿子抬进门纳为妾。

辛苦经营数十年的清白名声，到头来半点不剩还贻笑四方乡邻。

他忽然打了个冷噤，告诫自己日后千万不要得罪此人。这人看似孤芳自赏目下无尘，骨子里却实是个睚眦必报的阴毒性子。

这样一想后马典史先前的兴奋之色就收敛了两分，小心回归正题道：“朝廷的邸报上说，不但两淮受了前所未遇的天灾，今年两广的粮食多半都要欠收。等这场雨稍住之后，朝廷势必会划拨粮草赈灾。有了朝廷的管制，那米面之类的价钱涨跌必定有限。”

说完话他自己也感觉有些不好意思，怎么从里到外透着一股奸商的味道？

顾衡的脸上浮起几丝玩味之色，“我只听说朝廷会管制粮食，甚少会大规模出手管控精盐，毕竟这是户部那些大佬们的钱袋子。只要不出大乱子引得民意沸腾，他们巴不得盐价涨的越高越好。”

不等马典史脸上的笑容绽开，顾衡缓缓望过来，“所以按照常理来断，莱州城里存的这批精盐定会成为市面上的抢手货。典史你当着我的面儿说这些上不着地儿的话，是欺负我书读得少吗？”

马典史额头上的冷汗顿时刷刷而下。

再不敢隐晦来意，扭着身子愁道：“绝不敢相瞒，我此次过来就是为着这件事。莱州城里存有大批的精盐，这个风声已经传了出去。昨日已有人抢先过来探听行情了，堵得我连门都出不了。”

马典史小心着自己的措辞，生怕眼前这人又恼了，“咱们手里的这些盐不管多少价钱肯定存不了多久。但行事之前，方县令说想先听听秀才公你的意思……”

顾衡这才谦逊笑道：“我也不是那么不通情理的人，盐场我只占三成的股子，最后做主的还是你们。我如今只是一个小小的秀才，见了县太爷还得磕头请安，这些道上弄钱的差事咱们都是门外汉。”

这话实在有些让人酸牙，先前使的那些手段，哪一桩哪一件是正经读书人能想到出来的？

“不过若以我的浅见，方县令若是实在拿不定主意的话，就把所有的商人聚合在一起一一价高者得。他不好出面，随便指派一个人就是了，反正到时候他只管收银子……”

马典史的眼角使劲跳了跳。

真心觉得以这人的胆子，以这人的手段没他不敢做的事儿。自己跑到这儿来跟他商量求教，简直是寿星公上吊自讨没趣。

他咬咬牙，好半天后才吭哧说出自己的真实顾虑，“本来这是个极好的法子，但是众目睽睽之下实在太过了。眼下各处洪涝，灾民们多半流离失所衣不果腹……”

望着顾衡脸上的笑容，马典史索性一咬牙把话说完，“听说下了这半个月的大雨，加上前些日子的干旱，江宁官道上的树皮都让灾民给扒干净了。咱们……这个时候发这个财，会不会处在风口上被别人戳脊梁骨？”

真是又想当婊~子又想立牌坊，既想捞钱怕受人指责，顾衡瞬间明白这人没有说出口的隐晦之意。

心中腹诽面上却莞尔一笑，坦言道：“咱们只管把盐卖给那些大商家，那些大商家要加上人工、运钱、仓例、丁银，到时把盐卖出去时作价几何，就不是咱们能够考虑的事了。”

马典史似有所悟，却还是不能领会其中精髓，急得抓耳挠腮。

顾衡轻声道：“咱们是正经的官家生意不偷不抢，这个价格大家都晓得，公布出来后的确有些扎眼。那就让大家转投暗标，到时候是瞎子吃汤圆各自心中有数就行。其实……从库房里出去多少，还不是你和方县令的一句话？“

他看了一眼巴巴望过来始终不开窍的马典史，终于好心点醒一句。 “莱州城的盐出了城门，姓公姓私就不是咱们说了算，中间不知要转几道弯才能摆在粮油店的柜面上。只要这钱不是直接克扣灾民的，你只管把良心妥妥地放进肚子里。”

顿了顿，干脆把话说得更直白些，“大家都是约定俗成，睁只眼闭只眼。若是你沿运河北上，那些运送槽粮的槽船上除了份例的粮食之外，多的是棉花、茶叶、丝绢、瓷器、舶来品。那些大商家既是有办法吃进，就有办法给这些盐换个身份！”

大家都是官面上的人，这账上如何做手脚简直是无师自通，总不过是篡改几个关键数据罢了。

马典史先是一愣，随即脱口道：“还有这样的算法一一”

转眼领悟道：“我以前只管缉拿盗匪，从没有负责过钱粮这一块，又从来没有经手过这么大宗的买卖。这回赶鸭子上架，干起事来总有点前怕狼后怕虎。偏偏方县令万事不粘衣袖只管坐在大堂上断案子，竟全权委托我办理此事，说起来我心里也虚得很。”

言语间颇为自得。

顾衡乜着眼，揶揄道：“他是万事不过问，心里却是门儿清。若是你敢拿一两件事情糊弄，看看他会不会把你的帽子连脑袋一起摘下来？”

马典史讪讪而笑，心底却是不信的。

顾衡懒得理他，“现在这些当官儿的若是没有几分唬人的真本事，迟早是被别人垫底儿的命。看在你帮过我的份上我少不得多说几句，你把他们掏心窝子的话真的听进了耳朵眼，那离死字也不远了！“

马典史楞了一下，后背上的冷汗就一重一重地往外冒。

忽想起这些日子以来，方县令的推心置腹言语慰藉，让自己觉得这辈子得遇生平伯乐。觉得就是立时死了也是甘愿的，此时却让青年一语点破。

顾衡见他终于明白过来，觉得这人还算有药可救。

就微微哂笑道：“所以你趁了这个机会能出多少盐，就紧敢着出多少盐。这雨多半要停了，叫你底下的盐头和灶工们开足火力大干。若是等明年两准的盐商们缓过气儿来，再想卖这么高的价就不成了……”

夜风从窗口吹入，带来阵阵凉意和水汽。沙河镇外的河水在风势的助力下不住翻涌，远远听来就像海浪拍击在礁石上的声音。

马典史象来时一样裹着蓑衣戴着斗笠悄无声息的走了，昂首挺胸的姿态犹如怀里揣了一把尚方宝剑。

顾衡在后头看着他渐渐远去的灰影，自言自语一般的轻喃消失在廊柱之间。

“种田的利太慢太少，旱灾水灾一来就没了个干干净净。祖母费劲心力淘换了半辈子，就是眼前这几十亩田地。等盐场这笔钱入了帐我再没有后顾之忧，就可以趁冬末赶到京城里去。有冤的报冤，有仇的报仇……”

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