顾衡呆怔了一下，人生如大梦，梦醒已是百年身。便苦笑一声长叹道：“我时常算计惯了，日后让我好生闲下来，还不知道怎么过日子呢！”

莱州城胡同里的顾宅这两天格外热闹，院子里进进出出的都是人。

顾家长媳赵氏给小女儿喂完粥后，不解道：“满县城的人都知道咱家太太见不惯三叔，这回特地跑了一趟沙河老宅把人巴巴地接回来，他们葫芦里到底卖的什么药？”

靠在榻上看书的顾家长子顾循知道自从妻子掌管中馈之后，自家亲娘横竖看她不顺眼，所以好多消息都是最后一个才晓得。此时闻言微微一笑道：“管他们卖什么药，咱们只管老老实实的在一旁看戏就成了。”

赵氏看了一眼手舞足蹈尚不知事的女儿，心中不无忧愁，“都是我这个身子不争气，连累你也渐渐不受太太待见。要不然，我还是悄悄寻访一房身世清白的姑娘给你做妾吧！”

顾循把书放在一边，不悦道：“怎么又提起了这桩事，我娘那个人的德性你也不是不知道，除了我爹和二房的那一对夫妻，她看谁都看不顺眼。”

赵氏想起多年来的委屈不免垂泪。

她十八岁嫁进顾家，孝顺公婆友爱妯娌，四邻乡亲谁人不夸谁人不赞。奈何肚皮不争气，喝了无数的汤药都没有鼓起来，反而让后进门的小汪氏一举生下了顾家的长孙。最后实在没有办法，前年她才在族里领养了同宗的一个女孩。

顾循想起多年的夫妻情分，也曾举案齐眉，不好把话说得太过，就拉了她的手道：“我这个人天分不够胆子又小，读书不行做生意也差些灵光，只能老老实实地守着父亲留给我的家业过活。”

脸上浮起一丝苦涩，“其实我原先就说过，反正我们的岁数还年轻，日后总归会有自己的子嗣。偏你心急听了别人的蛊惑，非要在族里收养一个。”

赵氏正要解释，顾循截断她的话语道：“若不是我拦着，你还闹着要收养一个近支的男孩，你仔细想过其中的道理没有？”

顾循讥笑道：“这些近支的亲戚既然舍得把亲生儿子给出来，所图的不过是我们同茂堂顾家的富贵。日后我们岁数大了，那男孩又有出息了，他的生身父母找上门来，你让孩子是顾及他们那头，还是顾及咱们这头？”

赵氏不免悲苦，“我们膝下又没有男丁，你又拗着性子不肯纳妾。婆婆那边的话要多难听有多难听，我这不是没有办法吗？” 顾循跺了跺脚道：“我如今不过是一个小县城里的秀才，连自个儿都养不活，哪里还敢学人家纳妾？况且这个妾就是乱家的根源，前街的胡员外家就是因为一个买来的妾弄得家破人亡。一家子父不父子不子，徒然让周邻笑话！”

这却是说的前街一个姓胡的人，因为贩卖丝绸发了家，就从江南烟柳之地带回来一个色艺俱佳的女子。

没想到那女子水性杨花，嫌弃胡员外年迈无力，暗地里悄悄跟胡家长子勾搭在了一起。这般丑事自然瞒不久，事情败露之后父子反目成仇，好好的一个家眼看着要散了。

赵氏晓得丈夫说的有道理，眼泪夺眶而出，“哪里就那般遇巧，再说我还是听了你的话收养了这个女孩。长大后，好好发送一副陪嫁就是了。”

她何尝不愿意过单夫独妇的日子，但这世上没有儿子傍身就是绝户，街上的地痞流氓个个都敢过来敲竹杠。

顾循暗暗皱眉不已。

“再等些日子吧，说不定就有些好消息了。其实最早时祖母尤其擅长妇科，她在外面的名声虽然没有祖父在世时显赫，但也不容小觑。祖母过来后，你好生在她面前服侍，空闲了让老人家好好地帮你诊一回脉，看看到底是什么毛病？”

赵氏迟疑了一会儿，呐呐道：“你说……这会不会是因为三叔刑剋的命格？”

顾循嗤笑一声，“王神婆十几年前几句神神道道的话，让我娘和老二信了个十成十，但凡有什么不顺就推到老三身上。也不好生想想，顾衡五岁起就跟着祖母回了沙河老宅住着，再有什么妨害也不该连到他的身上去。”

微胖的身子靠在椅子上，仰望窗户上的雕花，轻叹道：“这人糊弄别人久了，就把自个也糊弄了……”

赵氏抻着脖子看了一眼窗外，满脸的疑惑不解，“以前避之不及，如今却上赶着接回来，他们倒底闹的哪一出？”

顾循端着一盏茶意味莫名的道：“不管闹的哪一出，咱们只管看戏就是了。难道你还没看明白，这一年发生的桩桩件件，咱家老三也不是尽数吃亏的主。眼下秋闱在即，谁深谁浅一上场便知分晓了……”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

戏台已经搭好！

shg

第五十九章 书房

待得顾衡带着祖母和妹子在莱州县城安顿下来时, 已经入了七月的时节。

顾朝山这回难得夸赞了汪太太一回, 说她几十岁了终于办了一回明白事儿。高兴之余, 还让莱州县城金铺里的掌柜上门，给家里的几个女人都重新置办了中意的头面。

连顾瑛都得了一对镶嵌珊瑚珠的银手镯, 并一对像模像样的点蓝烧彩玉蝶头簪。

顾宅上下一团和气，顾衡每日辰时进后院给张老太太请安，然后就回自己的小书房读书习字。有昔日的同窗和认识的朋友，知道他搬回了同茂堂, 纷纷下帖子想小聚一回。顾衡一一客气回复，还告诉门上的人，说以后再有类似的帖子就直接回绝。

顾朝山心喜小儿子的上进，又多少有些愧疚历年的不理不睬。在一顿丰盛的接风宴之后, 特意让管家在库房里倒腾了好几样压箱底的东西出来，专门送到顾衡的书房。

顾徔见了之后，为示兄友弟恭就拿了自己往日做的一些文章，到顾衡的院子里来串门子。一掀门帘子，就看见这个小兄弟正在书案上练字，横勾竖画笔笔力透纸背，没有上十年的功夫是练不出来的。

顾徔心头一阵暗惊。

脸上却是一团再灿烂不过的笑意道：“听说你们西山精舍的康先生走了许久，也不知你的进度如何。要是你早些到县城来, 跟着我一起在县学里读书, 以你的聪慧必会事必功倍。这是我往日做的一些功课, 勉强得过师长们的一些赞誉。你拿去揣摩一二, 兴许对你有些助益。”

顾衡客客气气的接过来, 略略一翻似乎不怎么感兴趣。

随手放在桌上，腼腆笑道：“祖母面前的规矩大，说我在西山精舍里都是鬼混，要是到县学里读书，还不知会读出个什么花样来。这才下了狠心把我关在屋子里，说我要是再跟那些人出去鬼混，就当着乡邻的面打断我的腿。”

顾徔顿时感同身受，再看这个小兄弟时就觉得顺眼许多。心想外面多半是以讹传讹，整天只知混日子的人忽然幡然悔悟一心向学，多半是被家人逼于无奈。

他嘴上不着边际的闲谈，眼睛也不着痕迹的扫视了一下书房。

屋子齐齐整整的安放着各色家俱，角落里是一式五扇黑漆嵌螺钿山水纹的屏风。这是顾朝山的心爱之物，逢年过节的时候才在外面摆放几日。

听说是一位病人身患奇症，四处辗转求医，最后用了顾家的独门秘方才将多年的病痛祛除。这件屏风就是其中一份谢礼，是那位感激涕零的病人亲自从江南采买而得。 榉木描金多宝阁上摆着各式名贵之物，用寿山石雕刻的金玉满堂，滇南象牙雕的麻姑献寿，紫檀木做的大肚弥勒佛。还有一件海南沉香木小山子，古朴典雅色泽浑厚，气韵生动雕工精美，不但材料金贵难得，且一看就是名家大师的手笔。

与这些完全不相衬的是，屋里的四书五经四处散乱放着。其中一本《中庸》只剩下半个封面，一本《礼记》掖在一堆废纸堆里，书背上还非常滑稽的用笔墨画了一个叉着腰的小人。

真正的读书人会无比爱惜书籍，哪会做出这种暴殓天物之事！