顾瑛心头感动，“本来特意把你接到京城来养老，没想到这么大岁数了还让您跟着我们受奔波。还好我和哥哥每年都寄银钱回去，族长顾九叔也帮我们把田产房屋都打理得干净。这会儿虽然事出突然，但总算有个妥当去处。”

张老太太缓缓点头，“你们做的很好，这时候主动求去总比他日被别人逼到坎边。衡哥从小骨子里就争强好胜，沉寂几年再求复任也是好事。”

两人正在说话，就见门帘子一掀，顾衡大踏步的走了进来，也不多问一次喝干了放在桌上的茶。

张老太太看着又好气又好笑，忙不迭地叫顾瑛去张罗，“你这个猴崽子，那是我喝剩下的。你走的急身上发热，当心冷水喝了肚子痛。”

哪怕顾衡已经是三个孩子的爹，在老太太眼里都还是个“猴崽子”。

顾衡拉住准备忙碌的妻子，脸上终于露出一丝异色，“皇上已经准了我的辞呈，却另外给我派了差事，出任山东巡抚……”

顾瑛和张老太太不是一般的妇孺，听了这话后一时都惊得合不拢嘴。本来一家子老少都已经准备卷铺盖走人了，却没想到上头不但没有怪罪为难说酸话，还另行给了一个大馅饼。砸的人头昏脑涨的同时，也担心馅饼里头掺了砒~霜。

一般而言，巡抚的官阶都是从二品，但是也有例外，例如山东巡抚和陕甘总督是正二品，所以这两个地方的巡抚要高于其他地方巡抚的官阶。

且在这两个地方的辖区内没有设立一般的地方总督，所以巡抚要处理的事物很多，例如要筹集军中所需的军饷、安抚百姓、考核官员等等，同时也掌握了军政大权，实际上它就是这个地区的老大。

山东是靠近海边的，所以有非常多的出海港口，同时山东也是靠近京师的，所以历代君王特别重视山东的防御。如果敌人从海面进攻的话，再加上攻破了山东，那么敌方很有可能直接威胁到京师。

京师是帝王居住的地方，所以历届帝王都特别重视山东巡抚，一般都是君王身边的大红人担任的。

君臣之间最忌讳的就是相疑，顾衡从皇帝抬举康先生时，就知道这位从前的故交也开始讲究帝王制衡。这也许是个必然的结果，但细想之下不免让人神伤，实在是因为这几年自己窜的太快了。趁着这回太子的莽撞，顾衡想借机急流勇退。

却没想到自己置之死地而后生，不知触动了皇帝哪根筋脉，竟然给他另外委派了一个大肥差。

顾衡接过媳妇儿递过来的热帕子擦了擦脸，“前任山东巡抚已经年逾六十，朝中不少人都在摩拳擦掌的争这个位置。傻子都知道一任巡抚过后，只要没有什么大的差错，名和利可以双得，几任首辅次辅早年都担任过这个职位。”

顾衡长长的吐了一口气，“我倒是动过心思，只是我的年岁不够资历不深，如今的一品刑部尚书已经是机缘巧合。加上我的籍贯本来是济南莱州，不得本地为官，所以根本就没做此想。”

顾瑛听得疑惑不解，“既然如此，皇上为什么还让你担当此职？”

张老太太却已经听明白了，“就想一块上好细点心，放在桌子上引得人人流口水，皇上自然要护着避着。衡哥斩钉截铁的当着众人说不吃那道点心，皇上就彻底放心了，就拿了另外的花馍出来做补偿。”

顾瑛听得目瞪口呆，细想之下却又觉得祖母的话精辟至极入木三分。

顾衡哈哈大笑，“果然家有一老如有一宝，谁都没有咱家老太太看得明白。山东巡抚的大位就像花馍一样，又好看又能填肚子。我想了一下就干脆答应下来，没道理为了避开太子连现成的前程也不要了。至于不能为本地官，皇上金口一出谁敢乱言？”

既然是外派为官，自然跟一家仓皇返乡不同。先前已经收拾好的行李包裹都要重新翻检一遍，笨重的家私就没有必要运回去。但这回到山东赴任也说不准要去几年，所以能带走的金玉细软和贵重些的摆设还是要尽量带走。

张老太太坐在软榻上，笑眯眯的看着仆妇们忙来忙去。她也闹不清楚巡抚到底是多大的官，反正比县大老爷还要大上许多。

老太太中气十足地指挥着人把这样收起来，把那样放回库房里。心想幸好自己的腿脚还灵变，还能帮着衡哥瑛姑掌掌舵。京城的人一句话里有七八个意思，远没有老家的人大方爽朗。这回回去如同锦归故里，一定要把从前相熟的人家都请来好好酬谢一番。

顾瑛悄悄过来看了几眼，见老太太精气神儿十足这才回了屋子。挨着丈夫坐下，迟疑问道：“你和皇上都如了意，诩哥……那边怎么说？”

换了常服的顾衡抛下手里的书，脸不是脸嘴不是嘴的哼道：“他还能怎么说，平日的温和知礼全部顶到狗肚子里去了，莽撞的像一头刚出圈的牛犊。听了我撒手不干准备回乡种田，他就在一旁干傻了眼。”

顾瑛没好气的瞪了他一眼，“那孩子不就是摆了你一道，用得着这么吓唬他吗？”

顾衡一轱辘坐直身子，“那小子还用人吓唬吗，胆子肥的跟什么似的，竟然当着那么多人的面将我一军，让我险些下不了台。我是吃饱了撑的，愿意唱大戏给朝里那些老狐狸看。”

毕竟有一手带大的情分，顾瑛对诩哥的态度总有一丝纵容，“那孩子从小没了娘，也有几分可怜……”

顾衡越发气恼，“你又不是不知道，我那对亲爹亲娘还不如没有。你说他可怜，他好歹还有个亲爹一心一意的护着，怎么不说我更可怜？”

顾瑛简直要扶额，这人的岁数越大怎么越爱胡搅蛮缠。忙夹了一块窝丝糖塞进他的嘴里，哄劝道：“你最可怜，这天底下人人都该以你为重。诩哥是自作自受，不该不自量力的过来抢你家的掌上明珠。”

这下轮到顾衡舒服了。 他摇头晃脑的叹息，“一国之储君，再可怜也有限。等过两年这件事情淡了，他娶了出身高贵的太子妃，又抬了貌美的良娣、侧夫人进门。数不清的娇花团团围着，他就会觉得今日之事不过是年少时的冲动。”

想了一下又侧头叮嘱道：“咱们到了山东后就仔仔细细的给囡囡相看，各州各府有数不清的好儿郎。这回全听你的，只要对囡囡真心好，一心一意的和她过日子，咱们就不拘门第高低。若是敢捻三捻四，我打的他找不着北。”

顾瑛心想，也许早早离开京城也是一种极好的事。在这里天长日久的处下去，诩哥不见得会歇下这门心事。以丈夫睚眦必报的性子，几乎可以十成十的肯定，诩哥但凡起一点歪心思就绝没有好果子吃。

也许……就是基于这点几乎一致的考虑，皇上答应大哥外放才会这么痛快。

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第三零一章 缘浅

顾芫芷把最后一包行李放到门廊上, 看着空落落的屋子转头笑道：“我都没有想到我有这么多东西, 零零碎碎的恐怕要装满一整个马车。”

寒露给她递了一碗熬得恰到好处的酸酪，“放心吧, 以你爹的本事过不了几年就能回来。听说当了山东巡抚的人，一多半返回京城后就直接入内阁。要是在京城死熬, 十年二十年都不见得轮得上！”

顾芫芷意气风发的接嘴, “那是别人, 我爹和别人怎么会一样？”

见这姑娘终于恢复的和往日一样爽朗明艳, 寒露放下心头一块大石。举着手里的小碗劝道：“这是我特地用沙铫子帮你熬的, 女孩子吃了皮肤好, 多少给个面子多吃一碗。”

顾芫芷拨动了一下瓷勺, 见雪白奶酪里有核桃仁、红枣丁, 表面还出了一层厚厚的花生碎, 不由笑道：“以后就吃不着这么地道的京城美食了, 不过我听说山东也有许多好吃的东西。”

寒露如今最大的爱好就是做各式各样的美食，听了这话不由得翻了个白眼, “你娘开的荣昌布庄一年不知挣多少银子, 贴补了好几个慈幼局。你要是想吃什么就给我说一声，她要是敢克扣家里的用度, 我就到老太太面前去告她的黑状。”

顾芫芷哈哈大笑, “我娘每年接济慈幼局的银子，都是我经的手。我娘才不是小气的人, 她只是看不得那些老弱妇孺连口饱饭都没有。她常常说要不是曾祖母慈心, 她兴许早就饿死在外头了。”

顾瑛怕孩子们听到外头不好的传言, 早早就把自己的出身来历跟长女交代了一遍。她并不觉得孤女有什么低三下四，每个人脚下的路都是自己一步一个脚印走出来的。