珍妃紧抱着她，叹了口气，“母妃都不知道怎么安抚阿容了，早知阿容这般看重那只猫儿，母妃怎么也得将它保下来。”

阿容埋在珍妃怀里，摇头道，“母妃，阿容想通了，母妃带阿容回去歇息吧。”

珍妃连道好，将阿容抱着站起来，皇上生怕珍妃受累，就要接过阿容，珍妃偏身避让，轻声道，“嘘……折腾这么久，她已经累得睡着了。”

怀里的阿容，双目轻阖，睫羽纤长，提灯的暖光映照下，一张小脸上光影分明。

珍妃怜惜阿容，并未苛责便将她放上床榻，为她褪去外裳后，长久凝视阿容的睡颜，低语道，“他也就罢了，为何我连一个孩童的心也走不进呢？”

最叫这珍妃想不明白的不是阿容为了一只猫半夜出走，而是她宁愿躲在假山里，也不与她这个母妃诉说心事。这肖似的脸，相同的拒她于千里之外，都叫她觉得凄凉无助，地位尊崇又如何，美貌无匹又如何，她终究只是一个求而不得的可怜人。

阿容哭了半宿，沉沉睡去，梦醒时分已经过了用早膳的时辰，她急忙掀开被子，皱着眉头问，“秋玉姐姐，为何不唤我起来？现在误了时辰，老师又该责罚了。”

秋玉端着水盆进来，回道，“是娘娘吩咐的，叫您睡到自然醒呢。傅大儒那边也打过招呼了。”

阿容一听便急了，若在往日，能额外放假自然是求之不得，但现在她还要在阁楼上与三哥哥习武呢，若没有老师这个幌子，她还如何去知否阁？

“不行，学业不可荒废，秋玉姐姐快些，或许还赶得上。”

秋玉不解地看她一眼，将手上的水盆放置好，浸了帕子，“可打过招呼之后傅大儒便不会进宫了啊。公主聪慧过人，就是落下一天的功课又不打紧，您且好生休息，昨儿个在外头必定受凉了。”

阿容蓦地沉默下来，任由秋玉为她擦脸，末了问道，“母妃昨日何种神情，秋玉姐姐可有注意？”

秋玉对阿容这个主子向来体贴入微且言听计从，这是头一回露出不赞同的眼神，“公主夜半失踪，娘娘自然急坏了，奴婢昨晚前去禀报的时候，娘娘匆匆忙忙就出来了，外裳还是还是皇上给披上的……”秋玉声音渐渐低下去，凑在阿容耳边道，“且皇上看起来面色阴沉，颇为不喜。”

阿容面色平静，只在心里不断提醒自己，日后万莫仗着宠爱肆无忌惮了，她这宠爱是如何来的她现已清清楚楚，日后不说如履薄冰，却也应当多加小心。

她昨日想通了始末，恨不得立马到五公主面前问个清楚，待偷溜出来，看着周遭漆黑寂静的一片，五公主早已歇下，灯火俱灭。只有她，在空无一人的小径上，觉得心中空茫。扪心自问，她确实仗着父皇母后宠爱，这才随心而为。如今她的依凭也如镜中花水中月，日后应当顾虑周全才是。

阿容今日的衣裳是一袭灼眼的绯色，其上绣了繁复的牡丹，一层层绽开宛若实物，衣襟及裙边缀了一颗颗的红宝石，乍一眼瞧过去炫目得很。阿容纵是见惯了华服也觉得这身绸裙实在美极。

“这衣裳……”

秋玉回道，“是娘娘送来的。”话音刚落，阿容便见母妃笑容随和地走进来。

她眼带满意地看着阿容，“这身衣裳阿容穿着极好。”她亲昵地拉起阿容的手，直至梳妆镜前，“今日母妃为阿容梳发，可好？”

阿容觉得母妃今日瞧着略有反常，她在镜子里头反复瞧了母妃好几眼，最后还是珍妃察觉到眼神，回视她，询道，“阿容何事？”

阿容摇摇头，将那丝怪异感压下去，任由珍妃拿起角梳将她一头长发分出一缕来，一梳到底。

“阿容年纪虽小，头发却多，像极了母妃幼时。这样黑亮顺滑的长发合该好生养着，若是漫不经心，便容易将它糟蹋了。”珍妃将西域进贡的玫瑰油抹上去些，黑发立时水润了些，却并不显得油腻，她眼也不抬，道，“母妃像阿容这般年纪的时候，已经极为爱美了，你外祖母常常说道我呢。”提起家母时，珍妃的面容骤然柔和，乌目中也染了笑意。

阿容听她念及外祖母，心中有些想念，“母妃，阿容许久未见外祖父外祖母，何时能见到他们呢？”

阿容的外祖父何秦原是江州辖下一个不起眼的县令，虽勤勤恳恳，治下安平，却也平庸了些，没有大功劳，就是劳碌终身也仍困于边陲之地。何秦虽无大本事，却颇为安于现状，绝不是个贪图富贵之人，珍妃进宫一事也不是他的主意。若非皇上圣意坚决，不可违抗，他也不愿自家宝贝女儿入了那个吃人不吐骨头的地儿。

珍妃受宠，水涨船高之下他也跟着晋官，如今已是江州刺史。皇上原本要给他个京官做做，却被他给拒了，他若是进了京，何家那一大家子也将陆陆续续地跟着过来，他只有一双眼睛，看不住这么多人，届时给珍妃惹了麻烦就不妙了，这么想着，他便拒了皇上的美意，仍旧在外做个地方官。

“阿容若是想见他们，不过是一道口谕的事，只是他们年纪大了，不远千里来京城，这舟车劳顿的，母妃担心他们身子受不住。”珍妃从金丝楠木的匣子里取出一支雕梅血玉簪，轻轻簪入阿容的发间。

“母妃，阿容去瞧他们，不用他们过来了。”阿容面上生出向往来，一双眼亮如星辰，“阿容好想出去。”

珍妃想起往日无拘无束的日子，略带怅然地叹道，“阿容不急，立马就能出宫了。”

“母妃说的可是四方山祭天？可阿容想去更远的地方，《四海志》里许多地方阿容都想去瞧瞧，不论是小桥流水人家，亦或是古道西风瘦马，不亲眼见见总归心有所憾。”阿容看着镜子里两张姿容过盛的脸，倏尔笑道，“阿容的眼睛与母妃如出一辙呢。”

“阿容是母妃所出，自然是像母妃的。”珍妃纤细的手指从阿容的鬓发处往下轻抚，“阿容日后定会青出于蓝甚于蓝。”珍妃眼中微有湿润，只盼阿容真的能如其所愿，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，而非如她这般，囿于一宫一殿之内，永生不得逃脱。 这城墙不过一丈八尺有余，她却出去不得。

阿容见母妃隐有悲伤的神色，却辨不出她为何而忧，为何不喜，她想起昨日自己夜半失踪一事，再一次道歉道，“昨日阿容是糊涂了，半夜想明白了始末，心中不能接受，这才跑了出去。”

她将五公主的事情交代了，“阿容现在虽没有确凿的证据，但那只猫儿的指甲是疑点之一，它对阿容的陌生和对五皇姐的亲近便是疑点之二。此事阿容不作他解，也想不出还有谁会这般做，借阿容之手伤害六皇姐。”

珍妃一听，立时眉头深锁，“我竟没有想到谢芳蕤会有这般心思。不过她也快嫁出去了……”谢芳蕤是宫女所出，于皇上而言便是宴饮过后的一个失误，因此自小不受待见，这样的公主在京中连高门贵女也比不了，更遑论赐她公主府。谢芳蕤最好的出路不过是嫁入勋爵官僚之家，依仗着皇家给予她的几分尊荣安安稳稳地做世家妇，幸而大楚国力强盛，不然她的下场只会是塞外和亲。

她能嫁入何等人家，不过是皇上一句话的事，而皇上又对珍妃言听计从，每到这个时候珍妃才觉得帝王之爱为她提供了几分便利。

阿容看着珍妃目光幽深，有些不安地唤她，“母妃……”

珍妃捏了捏阿容的小脸，阖眼一笑，“阿容是母妃捧在手心的宝贝，任谁也欺负不得。”阿容觉得珍妃的笑容有几分深意，却也难以啄磨清楚。

“五皇姐也是可怜人，阿容不恨她，只是阿容却也不会与她亲近了。”阿容觉得话已至此，此事也算是了结了，她不是执拗于过去之人，既然哭过一场想明白了，自然该向前看。

珍妃眼眸温和带笑，将阿容牵起身，“今日母妃带阿容四处逛逛。”

☆、细雨蓑衣

珍妃深谙上眼药要及时的道理，领着阿容逛了一圈御花园之后便去往御书房，又担心阿容心软，搅了她的筹谋，便没有将她带进去。

皇上见珍妃前来，自然是心中欢喜，且见阿容被留在外边儿，还以为珍妃要与他说些体己话。他觉得美梦将自己砸得有些晕乎，但下一瞬他便明白了，珍妃并非前来红袖添香，而是告状来了。

告状他也喜欢，帝王虽权倾天下，但若是不能为心爱的女人办成事，也不大得劲。且美人终究是美人，她欢笑便是百花盛开，她蹙眉更是惹人怜惜，恨不得亲手抚平她的眉头，倾尽所有解其烦忧。

皇上无比庆幸七年之前兴起南巡，得遇美人。哪怕玫瑰带刺，玉骢难驯，他也甘之如饴。

凡事皆要讲究证据，但珍妃是皇上心上之人，她只要稍稍上眼药就成了，阿容自是想不到珍妃会有这出，一是证据不足，二来，她也没有多大损失，伤心一番也就过去了，最难以放下的不过是那一腔信任。

御书房门口守着两列侍卫，站得挺直，纹丝不动，任阿容晃来晃去也没分过来一个眼神，阿容觉得颇为无趣。

门边的那个乃是一品御前带刀侍卫兼禁卫军副统领钟临，当朝左相之子，虽只有二十五六的年纪，却是一身的本事，不然他仅凭家世如何挣得来如今的职位？

阿容与他接触过，知晓这人寡言少语，性子颇冷，因此若不是必要时分便不会凑上去与他交谈。