西元一六六一年(明永历十五年)

    一条细麻绳绑着一个铜绿色泽的铜环，大小只等于一个硬币，而麻绳的另一端则紧系在一株榕树平伸而出的粗枝上。铜环悬掛在半空中，随着徐徐吹来的十月秋风，轻轻摆盪。榕树枝叶繁茂有如伞盖，阻隔了似雨洒落的万道日光。

    百步之外，一把雕绘着云采龙纹的弓，扬弓张弦的手臂粗壮有力。

    箭桿的延长线伸向榕树，矢尖在扬弓者的眼中指着铜环。艳阳之下的绿荫显得异常昏暗，阴影之中的铜环还不时摆动，再再提高瞄准的难度。

    风以外的一切，彷彿静止不动。

    郑成功心中衡量着风速与风向，并且计算着地心引力的影响，最后描准了铜环右上方一个隐形的点，摒住呼吸、松开手指。伴随着紧绷的弓弦弹奏出錚然一声，羽箭疾射而出，穿越铜环，箭矢钉入铜环后方的榕树干。

    射箭是郑成功每日早晨的例行公事，就像是晨间运动一般。郑成功的箭术已经达到百步穿杨的程度，甚至还能一边骑马、一边射箭，这不只要有高明的箭技，更需搭配超群的骑术。

    适才紧拉弓弦的手指，从箭袋中拎出了另一支箭，再次扬弓搭箭。

    一名延平郡王府的侍卫突然跑了过来，凑近郑成功耳边。

    「稟郡王！找到何斌了。」

    语落同时，心弦微震，致使张弦的手指放开瞬间，力道差之毫釐，箭矢擦环而过，破风撩拨得铜环轻微摆盪。

    「把他带过来。」

    郑成功举弓的手始终保持不动，搭箭的手再度深进了箭袋。

    一个月前，因为林进绅的阵亡而悲慟不已的郑成功，盛怒之下，下令处决荷兰牧师亨布鲁克。

    心性仁慈的陈泽，当下原本想要諫言阻止，只是话到嘴边，心中的矛盾展开激烈攻防。陈泽不忍亨布鲁克遭处决，却又渴望郡王能为副将林进绅报仇。至于报仇的对象是谁？亨布鲁克真该为林进绅的死负责吗？陈泽心里一时茫然。

    跟在郑成功身边多年，陈泽清楚郡王性格是何等刚烈。这刚烈性格的养成或许与郑成功的成长背景与人生际遇有关，也或许是遗传自日本母亲田川氏。十五年前，清军攻入郑成功的家乡，田川氏不愿受辱、毅然自縊，母子二人的刚烈性格如出一辙。

    所以陈泽明白不论自己如何劝諫，终究改变不了郡王的决定。最终，陈泽还是选择沉默。

    处决了亨布鲁克之后，郑成功的愤怒似乎没有就此平息。郑成功原本就治军严格，部属常因为犯了一些小错误，就遭受重罚。林进绅事件后，这样的情况更趋严重。

    亨布鲁克遭处决后的某天，郑成功最亲信的将军马信进言；

    「郡王！属下认为台湾新创，政治不稳，刑罚宜宽，才能安定民心。」

    郑成功听了颇不以为然，立刻加以反驳：

    「不对！正是因为政治不稳、民心不安，才更是应该严刑峻罚。不严，如何治军？如何统眾？马信，开创宜行峻法，守成才用宽典啊！」

    虽然郑成功嘴里这么说，但当天夜里却整夜不能入眠，心里反覆琢磨白天与马信的对话。在此夜深人静的时刻，马信那短短几句话，却如同此时的打更声一般，声声敲击着郑成功的内心。

    郑成功起身点亮烛火，走出寝室，独自一人走在通往书房的回廊上。皎洁的月光映照回廊栏柱，在廊道上留下隐约栅影。郑成功走到了书房门外，正要推门的手却突然定住，几秒鐘之后缩手转身，凭倚着回廊栏柱，望着手中摇曳阑珊的烛火，沉思良久。

    每天傍晚，郑成功总会走到这一面的回廊，站到此处的栏柱前远眺西方海面，看着壮阔大海逐渐吞没红日，惦念着大海彼端的故土。但此刻，眼前只有一片漆黑，郑成功想起了亨布鲁克，想起了吴豪，想起了施琅的父兄，想起了每一位因自己一时衝动而被杀的人。

    漳州围城时，郑成功与施琅之间產生细故，郑成功一怒之下诛杀了施琅的父亲与兄长；今年，极力反对东征台湾的吴豪，也被自己藉故处决。

    (难道自己真是一个残暴嗜杀之人吗？)

    烛火突然被夜风吹灭，顿时光源骤减，仅存残月微光。幽暗中，郑成功内心反而豁然澄明开朗。

    ※

    郑成功将弓与箭袋递给适才那位前来通报的侍卫，看着眼前跪伏在地之人。

    「何斌，这段时间你跑那里去了？」郑成功说。

    「稟…稟郡王…何斌一直待…待在城内…只是…只不过…请郡王开恩…求郡王饶命…」

    何斌全身颤抖，说话结结巴巴，几乎不能成句。郑成功却全然没在意何斌的解释，自顾自地继续问话：