但元赐娴却觉她今天精神头不是很好，比起前几天接待伽斛时要憔悴许多，哪怕再厚实的脂粉也压不住眼下那分倦意。

后宫有后宫的打磨和算计，谁也不容易，元赐娴没太深究，热热切切陪她说话，应付应付场面。陆时卿起始也在旁作陪，后来被皇后指去教郑泓课业。

他想也好，免得那小子一脸好奇猫的样子，老是去瞅元姝。

郑泓跟他学了篇文章，像是有点厌了，说起旁的来，犹豫问：“陆侍郎，我阿姐好吗？”

这话倒是问得没头没尾的。陆时卿又不在南诏，怎么会知道韶和过得好不好。

换作从前，他肯定一句“不知”敷衍了事，但自己有了孩子以后，倒连脾气也给磨圆不少，耐性道：“臣不清楚，殿下怎么突然问起这个？”

他问完这话，明显感到另一边安静了下来，是皇后和元赐娴止了谈话，像有意在听他的回答。

陆时卿勾唇一笑，明白了。皇后醉翁之意不在酒，叫他和元赐娴抱孩子来，实则是想打听南诏的消息。想来她是在皇帝那边碰了壁，又因宫中四处都是耳目，不便跟朝臣谈私，免得惹了忌惮，所以借郑泓的嘴问，怕小孩子传话不清楚，就在一边听。

可怜一国之后，关心女儿还得如此迂回。

郑泓闻言答：“我昨晚上梦见阿姐了，阿姐在梦里哭，说她疼。”

陆时卿眉头微微一蹙。那这梦肯定不是郑泓做的，而是皇后做的了。都说为人母者跟孩子间隐隐有层感应，他从前不清楚，自打元赐娴一下察觉上回那个孩子是假以后，也觉这种纽带般的联系挺玄乎的。

瞧着郑泓殷切的眼神，他实话道：“臣只知道前些日子，南诏新皇登基，公主被封了后，其余的并未听陛下提及。只是个梦，殿下稍安。”

陆时卿说完，觉得皇后迂回的法子想得不错，但骨子里还是不聪明。

别说他确实不知情，便是真得了什么小道消息，哪可能露老底给她。

片刻后，皇后口中传出一声似有若无的叹息，再不久，说了几句客套话就摆驾回了蓬莱殿。

元赐娴起身颔首目送贵人出殿，心里凄凄凉凉地想，若说大周皇室还有谁是真心惦念韶和的，大概也就是皇后和郑泓了吧。

皇后都走了，陆时卿也打算回府，不料临走被徽宁帝传召，就干脆叫元赐娴和孩子待在含凉殿里等他。

元赐娴接过了郑泓的课业，教了几处后，突然听见他问：“师母知道西面在打仗吗？”

郑泓称呼陆时卿时，因他并没确实的皇子老师的官职，碍于阿爹说的“君臣有别”，不能叫得太亲昵，直接喊他“老师”，但称呼元赐娴就随便一些了。

她闻言，点头说知道。

“打仗不好。”郑泓自顾自嘀咕，“六哥说，我要多学武，但少用武。”

“您觉得六殿下说得对吗？”她问。

郑泓郑重地点点头：“六哥是在告诉我，我得能打，才好不给人欺负，但却得少打，不要随便欺负别人。”说完补充，“咱们大周也得这样。”

“对。”元赐娴笑着摸了摸他的脑袋，摸完又觉自己胆子大了，撤回了手，望着殿外矮丛里头开得明艳艳的花认真道，“如果您看过白骨露野，哀鸿满山的样子，一定不会想主动发起一场战事，除非……”

郑泓歪着脑袋问：“除非什么？”

她抿唇一笑，没答。

除非这场战事里流的血，是为了阻止更大的牺牲。

徽宁帝召陆时卿去倒也没什么急事，就是谈一谈平王。

老皇帝一直都知道这个儿子很危险。很多年前，朝中除了元易直外另有一名异姓郡王，封地就在淮南，封号淮南王。后来眼见淮南的势力威胁到了朝廷，为铲掉这个异姓郡王，朝廷便费了许多波折与心思，最终将平王调派去了淮南以维系平衡。但这些年来，平王却俨然成了第二个淮南王，虽然姓郑，觊觎的一样是皇位，且还比异姓郡王多了些名正言顺。

但如果每个危险的势力，但凡看出来就能铲平，这皇帝也就当得太容易了。 徽宁帝不是不想拔了儿子的羽翼，而是一直以来都不能。外患未除，大周内里若是打起来，必有异族趁虚而入，淮南不小，又是极其富庶之地，不到万不得已，他不好冒险，所以才一直像放风筝一样，牵引着这条危险的细线。

只是现在不能了。

原先有二皇子一起争抢拉扯，他还稍微放心点，如今眼看二皇子没了，平王的胆子也大没了边，简直像公然向他这爹示威一般，他这嗓子眼便几乎每天都吊着，生怕哪日一睁眼，风筝线断了，转而迎来一个“清君侧”。

偏偏平王算盘打得好啊，大周出兵援助回鹘，原本就已薄如蝉翼的底子更添寒霜，这近半年来的损耗，叫人算都不敢算，他想要先发制人都没底气。

徽宁帝偶尔也得承认一下现实。他这个皇帝，当得太窝囊了。

陆时卿宽慰了他几句，也没给出什么实质建议，只说回鹘那边的战事马上就能了结，倘使这场内斗不可避免，唯有加紧时机休养生息，往长安城添兵添力。

老皇帝也只有无力点头。他虽然防备陆时卿，却知道他绝不是平王那块的，所以面对平王的事，还是能放心问他。

谈得差不多了，徽宁帝忽然幽幽地说：“这么看来，倒还是易直贴朕的心。”

陆时卿抿唇一笑。

这是有了对比，记起了元家的好。

老皇帝在打如意算盘，想自己忌惮归忌惮，可这么多年来，元易直确实没什么不安分的动作，如果朝廷有难，他虽远在滇南，却不会不帮吧。

但这种话，他不必跟不相干的人讲，之所以来了这么一句，是想通过陆时卿试探元家的意思。

陆时卿自然听出来了，道：“滇南王很少跟赐娴说道政事，臣从她嘴里怕探不出什么来。但光从‘很少说道’这一点看，倒也能瞧出他是个心眼实的。”

徽宁帝点点头：“依你看，倘使朕确实周旋不过来，可否能号动滇南？”

陆时卿颔首道：“理应可以。但陛下勿忘，滇南是大周西南的屏障，一旦那头空了，南诏便有了可乘之机。”

“细居没那么快站稳脚跟，再说了，他儿子不还在朕这里？”

陆时卿淡笑一下，什么都没说，点点头。

老皇帝问完了正事，感慨道：“九年了啊。朕还记得，易直就是九年前的三月去的滇南。”