纪妧道：“本宫此次来，是有要事要同陛下说。躬桑礼的意外，禁军有不可推卸之责，守卫皇宫的军队，可不能捏在别人的掌心，皇帝以为呢？”

纪昭垂着头，坐得端端正正的，抿了抿唇道：“全凭长姐裁度。”

“陛下才是天子，哪能事事由本宫裁定？”

纪妧放下手中的策论，上挑的凤眼蕴着睥睨尘世的傲气，淡然道，“陛下如今年纪渐大，也该试着执掌朝政了。正巧四月殿试放榜，事关我朝文脉，皇帝不妨放手一试，培植些自己的心腹。”

纪妧将“还政”之事，说得仿佛在归还一件不要紧的玩具般轻松。

方才还唯喏的纪昭瞬时抬头，瞪大眼震惊道：“长姐……”

纪妧却是抬指示意他禁言，冷然道：“天底下的东西，是你的总该是你的，有野心，也要有分寸。但愿皇帝，莫要辜负了本宫这些年的栽培。”

说罢她略一颔首，起身离去。

像是承受不住纪妧话中隐含的深意，纪昭久久怔愣原地，既红又白，瞬息万变。

春夜微雨，墙角的杏花沾了些许湿意。

永宁长公主府，廊下的宫灯亮得热闹。 沐浴更衣的纪初桃在侍婢的搀扶下挪回寝殿，却在见到殿中等候的祁炎时一怔。

“你还伤着呢，来这作甚？”纪初桃惊讶，又气他不知道珍惜自己的身体，断了胸骨还到处乱跑。

祁炎穿戴齐整，倒看不出胸口有伤，负手看着泡澡跑得脸红扑扑的纪初桃，晦暗道：“两月之期未过，臣还需日夜服侍殿下。”

他竟还记着这事！

纪初桃搭着侍婢的手，一步一步蹦过去道：“本宫准你休养一月，快回去！”

本来日子就不多了，还休养一月……祁炎如何舍得这般挥霍？

便当做没听见，顺手接过纪初桃解下的披风搭在木架上。

纪初桃既气又好笑，看着祁炎慢斯条理“服侍”的样子，拧眉道：“你若不听话，本宫就叫人将你绑回房间！”

祁炎背对着她，单手拿起小香炉熏了熏她华美的衣裳，似是笑了声：“他们打不过臣。”

纪初桃坐在榻上，登时无言。

半晌，她叹道：“小将军，这样不好。”

祁炎熏香的手一顿，皱眉想：她突然拒绝自己的靠近，终究是厌烦了么？

然而未等这个念头占据理智，便又听见少女无奈的嗓音传来，轻软道：“对你的名声不好。”

纪初桃觉得，祁炎做客卿时，尚且能有几分尊重。但若是总往自己房中跑，传出去人言可畏，于他仕途不利。

祁炎的心忽得一软，所有的阴霾都烟消云散。

“臣能侍奉殿下的时日不多了。”他道。

纪初桃微微睁眼，听到这句话，心里漫出一股莫名的惆怅来。

是呀，四月份他就要走了，以后见面的日子只会越发稀少。一想到如此，心里酸酸胀胀的，说不出的滋味。

“那，你随时可见本宫。只是你还有伤，不要做这些琐事了，侍奉之类的，宫人们自会伺候本宫。”纪初桃情不自禁放轻了声音。

闻言，祁炎放下熏炉转身，逆着烛火的光更显得五官深邃，问道：“随时都可见殿下？”

“不方便的时候，就不能见。”纪初桃留了个心眼，譬如沐浴就寝这样隐秘的时候，当然不能有外男。

祁炎锋利的眉目舒展开来，顺杆而上，踱至纪初桃榻边坐下，“那臣看着殿下入睡。”

纪初桃不太习惯男子在侧，可之前御宴行刺、躬桑春雷，祁炎都已经占据过她榻边位置，这时再赶人未免有些矫情。

何况祁炎还有伤呢，就当是哄伤患的一点让步罢。

纪初桃想着，没答应也没拒绝，自己脱了绣鞋上榻，盖好被子。

祁炎伸手替她掖了掖被角，动作算不得多细致，力道也有些重，可就是有种令人心安温暖的感觉。

昏暗中，纪初桃的眼睛水润澄澈，提醒他道：“放下帐帘。”

祁炎眸色黯了黯，依依不舍地将帐帘从金钩中取下，带着沉闷张扬的笑意问：“殿下可要握着臣的手？”

“不要！”知道祁炎在取笑自己，纪初桃想也不想地拒绝，翻了个身不理他。

脚扭伤后行动格外费体力，今天入宫出宫忙了一日，纪初桃闭眼不久，便坠入了浅浅的梦乡。 祁炎隔着清透的帐帘看她，榻上小小一团隆起，有几缕乌发调皮地从帐纱下漏出，半垂在榻沿。

祁炎伸手摸了摸，少女的墨发保养极佳，冰冰凉似上等绸缎的质感，令人沉迷。

胸口断骨处的伤还在隐隐作痛，但和满腹的思绪想比，根本算不得什么。

祁炎知道自己操之过急了，但他控制不住心底的执念。

纪妧吞下去的东西，绝不会再吐出来。她答应纪初桃赦免自己的罪罚，并非真心诚意冰释前嫌，将自己调离永宁公主府，便只有一个可能：

在纪妧心里，他对纪初桃已没有利用的价值，有更好的人选取代他的位置。

那个新的替代品是谁，祁炎尚且不知。他只知道无论是谁，都别想从他手里夺食。