孟荪拱手回礼, 即便疑惑，语气亦是带着优雅的平静, 问：“喜从何来？”

“孟兄还不知？”同侪讶异, 随即单手拢在嘴边, 朝孟荪神秘道, “方才听几个小黄门说，一向不在簪花宴上露面的三公主今年不仅来了，还带了一枝丹桂准备赠人。蟾宫折桂, 不是为你还能为谁？”

孟荪端然未语。

上次一见，便知纪初桃绝非艳俗之人，相反秉性通透温和, 谈诗论赋字字珠玑, 眼界非寻常女子能比。此番骤然听说纪初桃要为他献花，若说心中没有一丝波澜, 那绝对是假的。

正心神微荡，背后一阵急促的脚步声传来, 继而孟荪肩上一疼，一个人从身后狠狠地撞上他。

“孟兄！你没事罢？”同侪忙扶住他。

孟荪微微皱眉，摇了摇头，身边同侪也是个仗义的性子, 气不打一处来, 拉住撞人的那个干瘦进士，不悦道：“喂，兄台冲撞了人, 总该致歉一声罢？”

撞人的进士年纪颇大了，骨瘦如柴，看起来家境贫寒。此时双目涣散，花白的胡须抖动，嘴中喃喃念叨“我一定要拆穿他，一定要拆穿他”，翻来覆去如此一句，似是精神不太正常。

孟荪拦住了同侪，宽宥道：“不碍事，算了。”

同侪也看清楚了肇事之人的脸，一愣，神情古怪道：“我当时谁，原来是你。”

说罢，哼了声松手，放开了那神神叨叨的老进士。 孟荪望着老进士跌撞离去的背影，问道：“复之认得此人？”

“就张虚嘛，科举考了三十三年的那个钉子户！放榜之后便有些疯癫了，大放厥词说有人趁着圣上刚执政，钻空隙在科举中徇私舞弊……不过没人听他的，都当他是老眼昏花看错了，或是中进士后疯癫了。”

同侪说笑话似的，“嗐”了声道：“今日簪花宴赐官，说他作甚？晦气！”

孟荪望着老进士瑟缩跌撞的背影，沉吟不语。

……

纪初桃在紫宸殿外，透过敞开的殿门，下意识望了眼殿中席位，镇国侯处的位置还空着。

她一边等候祁炎的出现，一边行至人少的廊下，悄悄将檀木盒打开村许，望着里头峥嵘虬曲的丹桂花枝，嘴角泛起些许恬静的笑意。

“送给状元郎的花？”

冷不丁一个妩媚的嗓音传来，纪初桃忙盖紧盒子，扭头一看，对上纪姝慵懒的笑意。

“二皇姐？吓我一跳。”纪初桃吁了口气，将盒子藏入怀中捂住，“皇姐从何处听说，这花是给孟荪的？”

纪姝将怀中狸奴交给身后内侍，哼道：“蟾宫折桂，最配状元。难道不是？”

折……折桂？

纪初桃倒忘了桂花还有这层含义，不由傻了。

“不过我要提醒你，文人最是迂腐清傲，孟荪看似随和，礼教束缚却是颇多，不适合你。”

纪姝悠悠道，“以我的经验来看，无论在闺房还是殿堂，他都比不上你家小将军一根指头。我性子野，所以喜欢听话的美男；但你性子乖巧，配个祁炎那般凶猛的才合适。”

听到“闺房”“凶猛”之词，纪初桃险些又红了脸。

二姐虽然口无遮拦，但说出来的话却是意外中听。纪初桃也觉得，祁炎比孟荪好上太多……

当然，和闺房之乐没有关系！

“这花，不是给孟荪的。”纪初桃小声说，声音内敛，眼里却带着晶亮的雀跃。

“哦？”纪姝像是发现了什么有意思的事，笑意越发莫测起来，朝她凑近道，“难怪听闻前些日子，祁炎在琼林宴上写了‘天作之合’几字给你，这般高调，你们是事成了？”

纪初桃微微睁大眼睛，恍然的神情，喃喃道：“祁炎那句‘天作之合’，是写给我和他的吗？”

难道不是说孟荪？

纪姝讶异，而后失笑，屈指弹了弹纪初桃的脑门，恨铁不成钢道：“榆木脑袋，该开窍时不开窍！你觉得以祁炎的肚量，会舍得为他人做嫁衣，祝福你和别的男子？”

好像也对……

因为那日所有人都在说她和孟荪如何般配，她明面没说，心里却是极其不耐的。加之又喝了酒，思绪混乱，祁炎一再在她面前提及孟荪，她便下意识以为他和那些人一样，在撮合她与孟荪。

而今看来，那不是祝福，而是吃醋争宠么？

想通了这点，纪初桃忽觉数日阴霾豁然开朗，浑身血液顺畅似的，连呼吸都带了微微的颤抖。

是呢！

她和祁炎在预知的梦里就结了姻缘，可不是正经得不能再正经的“天作之合”么？

纪初桃甚是懊恼：都怪饮酒误事，糊涂了，竟未想起如此重要的一点！ “小废物，情归情爱归爱，记住我教你的那些，可不要给纪家丢脸！”

纪姝看穿一切似的，在旁耳提面命。

纪初桃没敢说早就将二姐教的那些“驯夫之道”抛却九霄云外，只囫囵“唔”了声，笑意从嘴角蔓延至眉梢，开心得恨不得飞奔至祁炎身边，看着他那双张扬又深邃的眼睛，当面问个清楚才好。

正按捺不住雀跃的心思，忽见一名女官交叠双手从廊下行来。

秋女史先给纪姝请了安，方面向纪初桃道：“三殿下，大殿下请您移步藕香榭一叙。”

大姐？

她不是试着放手还政了么，连宴会都不来参加了，还有何事交代？