纪初桃看不清祁炎的神情，心中澎湃的热流也随着萤光渐渐平息，很小声很小声地“噢”了声，顿在空中的指尖轻轻蜷缩，终是垂了下来。

情绪交涌，像是诚心求知般问道：“祁炎，刚才……为何你想做那样的事？”

“那样的事”究竟有怎样的奥妙，纪初桃也不清楚。

如果是痛苦的，为何世间男女还会孜孜不倦地去尝试追求？可如果是欢愉的，为何梦中的自己又总是“难受”得落泪？

她问得赤诚，祁炎顿了片刻，也回答得坦率。

“因为喜欢。”他道。

纪初桃依旧不解，抬指点了点自己酥麻的唇瓣，举一反三：“先前父皇和皇后生了大姐和阿昭，和静妃生了二姐与三皇子，又和母妃生下我……那父皇，是喜欢这么多女子么？”

祁炎被她问得一愣，不禁哑然。

“不一样。”他沉稳道，“皇帝要顾及太多利益，并不在乎睡在身边的是谁。而臣想做这种事，只是因为……身边人是殿下。”

祁炎不是个擅长开解人的性子。他粗野而又直白，说出的话反而格外有信服力。

纪初桃有些明白了：这种事若是两情相悦，互敬互爱，便是欢愉；若是利益勾结，地位不对等，便是痛楚。 她与祁炎两情相悦，所以应是水到渠成，没有什么可害怕的。

想清楚这点，纪初桃如释重负，长舒一口气。

她知道自己活得单纯，在感情方面无比迟钝，若无梦境的预示，可能一辈子也不会靠近祁炎，浑浑噩噩不知爱为何物。

所以，她告诉祁炎：“本宫其实有些情怯，不太会应付这些。去年和你对招拆招的那些招数，都是从二姐那儿学来的，可又学得不好，东施效颦般，让你看笑话……”

哪里是东施效颦？说是“青出于蓝”也毫不为过。

祁炎哑然反驳：无论烟火之下的红裙艳丽，还是花灯廊下的青涩亲吻，美艳与清纯的极致反差，最是撩人入骨。

纪初桃并不知祁炎心底翻起怎样的波澜，还在为祁炎的“生气远离”而忧心，微红着脸颊道：“本宫不会的那些，以后，你来教我。”

祁炎感觉体内压下去的躁动又有复燃的痕迹，并且愈演愈烈。

流萤扇了扇翅膀，微弱的幽光闪现。

衣料摩挲被褥的窸窣声，继而脸颊被大手轻轻抚过，黑暗中，祁炎低哑至极的嗓音传来，满是沉甸甸的无奈纵容。

他道：“殿下，别高估了臣的定力。”

纪初桃怔神，如灵光乍现，恍然明白了：祁炎远离她坐在一旁，并非是在“赌气”，而是怕控制不住真对她做了什么。

她不知男子的生理如何，只是看起来，比女子要“辛苦”更多。可祁炎宁愿自己难受，也不愿伤她丝毫——

尽管他知道情窦初开的少女干净如白纸，若执意坚持，她多半也不会拒绝。

纪初桃心中一轻，又说不出地温暖，胀胀麻麻的，比泡了澡还要轻松舒坦。

正想着，祁炎依旧嘶哑的嗓音传来：“有水么？冷的。”

夜色中，纪初桃看不清他身子的变化，只当他渴了，便下意识答道：“案几上有凉茶。”

帐帘被掀开，惊扰了安静的萤火虫，祁炎翻身下榻，大步且准确地行至案几边，将凉茶端起一饮而尽。

豪放不羁的饮法，纪初桃能想象那颗男人味十足的喉结，必是也随之上下滚动。

她望着祁炎高大修长的身形轮廓，抱着双膝，将下颌抵在膝盖上静静欣赏。

一壶茶并不能消减祁炎的燥热，他吐出一口灼热的气息，站了会儿，方回到榻边坐下，伸手揉了揉纪初桃柔软的发顶，沉声道：“睡吧。”

“那你呢？”纪初桃问。

“臣守着殿下入睡。”祁炎道。

尽管他很想拥着纪初桃一同睡，但此刻身体的异样，显然不支持他这般做。

好在纪初桃没再问一些让他难以把持的话题，轻轻“唔”了声，便面对着他的方向侧躺，闭上了眼睛。

闹了这么久，她也累了，没多久便呼吸绵长，陷入了黑甜的梦乡。

那只流萤已不知去了何处，祁炎俯身，在她唇上极轻一吻，方□□而出，去冷静自己这具胀热到痛的躯体。

游荡许久，回到镇国侯府已过子时。

侯府前的街道空无一人，唯有两盏灯疲惫地燃烧，将人影拉得老长。

微凉的夜风拂来，祁炎顿住了脚步，不动声色地按住腰间的佩剑。 玄色的剑穗微微飘荡，他侧首乜视身后墙角，冷冷道：“滚出来。”

不轻不重的字眼，却蓦地令人心生寒意。不多时，墙角后果然转出一道身影。

祁炎生平最讨厌这等见不得光的杂碎，拇指轻轻一拨，剑刃出鞘半寸，折射出清寒的光。

许是感受到了祁炎逼人的凌寒气势，那人忙出示手中令牌，拱手道：“祁将军，我家主子等候多时，还请移步小叙。”

纪因的人？

祁炎冷嗤：还真是阴魂不散。

西街勾栏瓦肆，灯火通宵达旦，穿过脂粉香浓郁的花阁楼，进了内院，一切喧嚣皆像是被屏却似的，显出一股诡谲的幽静来。