顾母昏睡直到夜间晚饭时才苏醒，因她病着，顾知薇也没什么心情过生日。便是顾至善从太白楼买回的什么鎏金满钻朱钗，上缀着牡丹花倒也雍容华贵。只顾知薇哪有心思打扮，顾母又病着，她不过敷衍哥哥几句，都顺手扔在台面上。

顾至善知她没什么心思，只和她道，“好歹珍惜些放，太白楼那群小子，说是他们镇店之宝，要两百两银子才肯呢。”

顾大嫂听见倒是恼了，和顾至善道，“你是心疼你的私房钱？还是心疼给妹妹买东西？”

顾至善哪敢再说什么，只偷偷插了根玉簪在顾大嫂头上，“娘子莫醋，便是想着妹妹，也不能忘了娘子不是？”

顾大嫂心底开花，倒是不再说什么，落在内外室的珠帘上，和顾至善道，“你倒是会讨好人，娘的呢？你也准备了不成？”

“怎么能忘！”

顾至善回府便知母亲病了，虽然听胡太医说没什么大碍，又见顾大嫂和顾知薇连个笑脸也无，不过是故意逗她们开心罢了。

只到底是没心情玩闹，说了两句顾至善便不再说话，顾大嫂在外把家事理清了。小戏子早早就打发她们歇下，家里面早就备下的席面，若是能留着的倒也留着，不能留的便做了晚餐呈上来。

满满一席面倒也荤素得益，只人人都没什么胃口，顾知薇不过吃了丁点儿米饭便放下筷子。至于顾苏鄂，他连饭也不肯吃，只在太师椅上坐了，目光眨也不眨，盯向内室。

婆子丫鬟守在清华堂里外，不说顾知薇顾大嫂等心神不宁，便是顾老太太听见了，知道顾母生病，也强撑着身子，让人抬着轿子过来。 顾苏鄂这才打起精神迎了出去，恭敬扶了老太太下轿子，“母亲怎么过来了？夜里风又寒，这里有儿子照看，快回去歇着吧！”

见顾苏鄂垂头丧气、只眼巴巴盯着内室，气的捶他，

“你让我如何能睡！这么大的事儿怎么就瞒着我？

早知你媳妇是个多心人，当年小玉那事儿就不该瞒着她。”

顾苏鄂满眼血丝，清俊儒雅的外表满是郁郁之色，朝顾老太太道，“她后来是知道这事儿的，只是嫌隙生了，又觉得儿子没担当，便要和离。我不准，她才生出心病来。后面读书颂经的，好不容易好了，也不知今日怎的，突然又犯起病来。”

老太太闻言锤自己胸口，只恨声道，“当年你舅舅卖地供你读书，他又只留下你表妹一根独苗苗，我想着留在自己家也是好事，谁知到底是害了你。如今家不成家，人人各怀心思，早知今日，当初听你的早些嫁出去才好！”

边说边老泪纵横，浑身力气似是支撑不住，顾大嫂和鹦哥儿忙扶她在榻子上坐了，又倒了杯香甜的玫瑰露来，顾老太太不肯喝，只挥手让她们拿下去。

顾知薇上前给祖母捋顺气，见她这般，心底又酸又涩。早年她是怨恨祖母的，她疼爱宋姨娘，又偏疼顾知花，对着自己的时候，不是问功课，便是问女红。

如今想起来，倒是样样对自己是好处多。她总归是嫁高门望族，不似顾知花那样，不止是生父不详，容貌气质都比不得她，老太太偏疼些倒也能理解。

只是宋姨娘到底是祖母的亲侄女，又是那么个贪得无厌的性子。等明日嫂子闲了查了家里的账本，也不知若是出现亏空，祖母该如何处置。

只心底想着，面上顾知薇不露分毫，只安慰顾老太太，“娘素来吃斋念佛，自有漫天神佛保佑，想必是平安无事的。祖母不必挂心，您要时刻保重身体才是，不说爹和哥哥，便是我经事儿不多，嫂子脾气又耿直，我们完事儿还等着老太太拿主意呢。”

顾老太太这才慢慢止住眼泪，见顾知薇乖巧可人疼，爱惜的拉她手腕子，哭诉道，“你是个可怜见的，知道你爹娘疼人，可谁知她闷在心里和自己过不去。如今西院里不让她出来，你们一家人好好过日子不好吗？”

顾知薇刚要接话，便见里间传来轻咳声，眸色一喜，朝顾老太太道，“娘醒了，老太太、爹，可以安心了。”

“快，扶我进去！”

顾老太太听见这个，花白眉毛满是喜色，朝顾苏鄂道，“你媳妇如今醒了，当年崔大儒把她交给你，若知你如此不堪，想必是后悔的。你可不许忤逆你媳妇，往后只管好好待她！”

顾苏鄂拱手忙应下，唯独顾至善听见老太太这话，朝天翻了个白眼。没得是黄鼠狼给鸡拜年，没什么好心的。素日里最是苛刻的人，如今娘不过是病了，便眼巴巴的赶过来，若说是没什么所图，他才不相信。

顾大嫂见他不恭敬，偷偷上前掐了他胳膊一下，顾至善疼的呲牙咧嘴，回头看向顾大嫂，“你干嘛？”

“嘘！你收着点儿，爹还在呢！”

顾大嫂指指眼巴巴看向内室的顾父，朝顾至善道，“娘病着，妹妹也没什么心思过生日。等过上几日，给她补办一个？”

“倒是不急。”

顾至善揉捏了下巴，朝顾大嫂道，“今儿个三月一，后个儿便是三月三，陛下想必总是要春狩，等到时找姨母讨个主意，看她有什么安排。”

顾大嫂觉得这事儿不妥当，哪里有长辈给小辈庆生的道理。可实在也想不出什么好主意，只得点头应下，“我去里头看看太太去。”

顾母午后不过吃了盏燕窝便没了意识，昏沉沉醒来，便觉得苦涩药汁入口，好不容易清醒两分，睁开朦胧眼睛，便见顾知薇馋着顾老太太站在床前，薇姐儿面上一片忧色，便是老太太，也因为她清醒了仍是迷迷糊糊得，眼底有了几分担忧。

艰涩开口，嗓音干涩无力，“薇姐儿，娘，你们如何在这里？

苏鄂呢？还有至善？”

顾老太太见她意识恢复，又是想起身模样，忙按住她，道，“你是个不体恤自己的，醒来不说别的便罢了，找你男人做什么？！

他最是个冷心冷肺的，早年因为小玉的事儿伤了你的心，你如今病着定是他照顾不周，我罚他跪祠堂去了！”

“薇姐儿回去，娘没事儿，让你哥哥进来。”

顾母听见顾老太太提起宋姨娘，懒得搭理这茬，不理老太太的话，只朝顾知薇催促道，“今儿是你生日，娘又病了，你想必是惊魂未定的，你年纪小，眼神又清明，快回去，等会儿晚了仔细遇见不干净的东西。”

顾老太太见顾母完全不和自己说话，知道她心底积怨颇深，便是她亲自来探望也解决不了心结。叹口气朝顾母道，“如今薇姐儿大了，也该说亲了。少不得人家要打听家里面父母关系，我也是一心为薇姐儿打算才来的。 你身子不好只管好好养着，小玉那里我让她锁门静养，家里面的事儿都交给至善媳妇。”

说着，也不等顾母说什么，朝顾知薇道，“薇姐儿扶祖母出去，让你爹和哥哥来，和你娘说话。”

顾知薇担忧看了眼顾母，见她抿起苍白唇色朝自己点头，忍痛应了，扶顾老太太出门上了轿子，临上轿，顾老太太拉住顾知薇手腕，套了个沉甸甸镯子在她腕子上，“今日是你生日，偏偏家里也没热闹起来。

祖母也没什么好东西，这是你祖父当年给我打的，后供你爹读书卖了出去，好不容易咱们发了家又赎了回来，就当是祖母的一片心意。”

顾知薇借着正屋的烛光，见镯子通体黄金打造，两指粗细，半点儿花纹也无，套在腕子上沉甸甸的压手。黄金年头久了，又似是经常被人摸索，纹理光亮又透着黝黑的线出来。知道这是顾老太太珍藏的东西，忙褪下来递给顾老太太，

“祖母快拿回去，既然是祖父当年的旧物，您只管留着便是，我年纪轻，带这些东西没得压了寿。”

“有什么压寿不压寿的，你只管拿着，左右是祖母的心意，不给你，能给谁呢？”

老太太不肯接，见夜风起了，吹起顾知薇裙摆，伸手整理了下她的衣领，慈爱道，“快回去瞧瞧你娘，祖母不在了，她定是开心的。”

说罢，也不让顾知薇再送，鹦哥儿扶着她上了软轿，陪嫁嚒嚒在前头打着灯笼，一行人往西去了。