“哎哟，客气客气……”

    ……

    怀雁楼内高朋满座，不时有江州的权贵官吏到访，招呼声不绝于耳。

    秦家是将门世家，阳盛阴衰，秦相如这一代直接没姐妹，直到太后出生，家里才多了个千金，家里叔伯乃至兄长的疼爱程度可想而知，这座怀雁楼也是太后出生时修建的，虽然不高，但很宽敞，里面八根廊柱支撑穹顶，坐个两三百宾客都不成问题。

    此时宽大厅堂之中，贵宾在左右就坐，中间还有舞姬在表演着舞曲；太后娘娘身着凤袍，坐在上首居中的位置，仪态雍容面带微笑，接见过来行礼的文人臣子。

    虽然回了家心里很高兴，但娘亲和伯母嫂嫂都恭恭敬敬坐在左右，她这当女儿的坐在主位还是有点不好意思。

    不过太后身份太高，哪怕在云安召开庆典，也是女帝给她行礼，在家里让父母做主位，反而有藐视皇权之嫌，为此也只能这么老实坐着等着宴会开始。

    江安公秦相如是武将，因为女儿在大厅压场，也没摆国公架子，亲自站在门口，和儿子一起等待来宾抵达。

    过来拜见太后的，都是江州的名流权贵，互相基本都认识，也没啥紧张气氛，随处可以听见谈笑声。

    夜惊堂身着黑色公子袍，在红玉的带领下，和钰虎一道来到怀雁楼外，本来想着低调进去。

    但秦相如显然从夫人那里得知了他的身份，瞧见他后就眉开眼笑，摸着胡子走过来：

    “常言深山育俊鸟，秦某本来还不信……”

    夜惊堂见岳丈大人准备行礼，哪里受得起，连忙上前拱手：

    “秦国公不必如此客气，我是黑衙之人，此行只是受命保护太后安全，秦国公把我当护卫看就好。”

    秦相如虽然也是国公，但加封上柱国，手里还有实打实的军权，无论资历还是地位都比夜惊堂要高，见夜惊堂如此谦虚，也没再多礼，转而很随和的示意一起往里走，沿途扶着胡须呵呵笑道：

    “历史上年纪轻轻拜公爵的人不是没有，打入江湖武魁的更多，但能不满二十岁，便位列武魁，同时受封国公的，也就夜小友一人。奉官城老神仙，虽然也封了个武安公，但终究是虚封，夜小友可不一样……”

    夜惊堂被夸的都有点不好意思，只是含笑回应：

    “承蒙圣上和太后娘娘赏识提拔，不然我一介武夫，哪里能走到现在的位置……”

    两人沿途闲聊，从大厅中走过，在坐的百余贵宾也都不瞎。

    本来见秦国公在门口站着，他们还以为在等吴国公到场，发现专程等到这黑袍公子才进门，便知道这黑袍公子地位超凡。

    秦国公是实权国公，亲王见了都得给面子，京城能让秦国公出门相迎的人，满打满算也没几个，加上这么年轻，算起来只有香火仅存的梁王世子，和刚一飞冲天的武安公。

    梁王世子低调到恨不得把自己当空气，显然不会往东南跑，那这身份就不用猜了。

    在座江州名宿，猜出夜惊堂身份后，便想起身打招呼，但见夜惊堂低调现身，没有喧宾夺主的意思，又有点迟疑。

    夜惊堂被秦国公这么一迎接，就知道身份挑明了，当下也对望过来的官吏文人拱了拱手，而后便在秦国公右边坐下来，旁边则是秦相如的长子秦伯冲，比太后大十几岁，算是国公继承人，地位等同王赤虎。

    秦相如待夜惊堂坐下，才在小案后落座，本想闲聊几句，目光又投向了坐在夜惊堂身边的面纱美人，询问道：

    “这位是……”

    因为是私宴，拜见的又是太后，带着夫人过来的不在少数，但夜惊堂明显没婚配，秦相如也感觉这女子身高有点似曾相识，为此还是起了几分狐疑。

    夜惊堂也不敢暴露虎妞妞身份，为了遮掩，便含笑道：

    “随行护卫，让秦国公见笑了。”

    “护卫？呵呵……”

    秦相如一听这话，便明白了是负责擦枪的女护卫，意味深长笑了下后，没有再多打量，转而给夜惊堂介绍起了在坐宾客。

    秦家宴客，敢摆架子姗姗来迟的没几个，如今大厅已经快坐满了，江州城的郡守、县令还有水师将领都在，其他则是大小家族的家主。

    在坐家主虽然看起来都是儒生员外，但背景绝对不低，其中半数是从朝中退下来的老臣子，余下的人，家中也多半有人在朝中为官，像是坐在夜惊堂左手第三席的陈贺兰，就是侍郎陈贺之长兄。

    而秦国公正对面的席位，到现在还空着好几个，能坐在那里的，整个江州也就吴国公。

    吴国公不到场，这宴会就没法开始，眼见天都黑了，秦相如也有点恼火，还当堂来了句：

    “这个吴嵩，坐着驴车过来的不成……”

    话语刚落不久，怀雁楼的大门外，就传来脚步声。

    夜惊堂和在座宾客转眼看去，却见门外走来一行人。

    为首的是个五十多岁的长者，相貌暂且不提，胡子比秦国公要长，造型还漂亮，当得起‘美髯公’的名号，身着锦袍，姿态如虎步龙行，看起来颇有气势。

    而后面跟着数名随从，其中有两个年轻人，一个应该是子侄，怀里抱着张琴；另一个手持文扇，看起来是个才学不俗的书生郎。

    在场宾客见吴国公到了，都是起身相迎：

    “吴国公可算来了……”

    而秦相如则是眉头一皱，看向吴国公的胡须，又抬手摸了摸自己的，显然察觉到了不对劲儿。

    吴国公笑容爽朗，提着袍子进门后，先和戏台老生一样扶了把胡须，才开口：

    “最近留了把好胡子，在家中打理的有点久，让秦国公久等了，见谅见谅……”

    胡须是男子气概的象征，哪怕是在朝堂上，能有一把漂亮胡须，穿上官袍看起来都要威严不少，为此美髯公到哪里都备受瞩目。

    夜惊堂瞧见吴国公一脸柔顺靓丽的大胡子，眼底都显出几分讶色，觉得气度不凡；再看秦国公的胡子，明显短了一截，气势全没了。

    在场所有宾客，都知道吴国公来者不善，但没想会从这种角度压秦国公，眼神当即怪异起来。

    秦相如最得意的地方就是胡子好看，发现老对手胡子这么俊，眼神自然不对了，摸胡子的手都放了下来，好奇道：

    “中秋见面，记得吴国公的胡子没这么长，方才莫不是把马尾巴剪了黏在嘴上？”

    吴国公看到秦相如的脸色不爽，直接把得意忘形写在脸色，还捏着胡子护着拽了拽，示意是真的：