庶人苏钰失踪的消息不胫而走，惊动了整个朝野。

    苏钰是先垣帝和林贵妃之子，亦是先垣帝的长子，若非元后诞下苏锦时尚未被废，让苏锦占了个“嫡”字，这嫡庶长幼的次序恐怕还要重新排上一排。

    及至先元后被废，累及苏锦，先垣帝也动过立庶长子苏钰为太子的念头，只是才在前朝放出风声，先越帅便挥师南下，以勤王之名族灭了林贵妃的母家，先垣帝为保住林氏母子的性命，只得立先元后之子苏锦为太子，作为补偿，又封苏钰为江亲王。

    谁想那苏钰竟包藏祸心，在锦帝初登皇位、根基未稳时发难，买通羽林卫副千户左谦，借春狩之机谋刺锦帝，幸而天佑华朝，锦帝虽身受重伤，好在转危为安，念及与苏钰的手足之情，只碎其玉牒，废其为庶人，流放至极北采石场终身圈禁。

    如今苏钰虽碎了玉牒、囚了肉身，却能在帝国最精锐的黑旗军眼皮底下凭空消失，难保他日不生旁的事端。

    在这腊月最后一次朝会之后，文武百官三五成群，向宫门处走去，偶有一二回首，只见阴云密布，冬雷滚滚，沉沉地笼住了禁城之巅。

    “下雪雪了……”

    九重绸幔一帘接着一帘落下，寝殿的地龙烧得正旺，直叫人冒汗。雪光透过菱花窗，照在紫檀木的罗汉床上，梁媛停下手中的针线活，宠溺地看向小几对面的阿姊。

    自锦帝许她出入乾宫以来，阿姊的神智较从前清明了许多，可却越发淘气。只见阿姊受不住热，便直接扯开了夹袄的扣子，

    “热、热了……不、不理桃……桃气、气……哼！”

    听着阿姊这一番抱怨，梁媛忍不住抿嘴笑了。方才她忙着给阿姊孩儿绣小肚兜，没怎么陪阿姊玩，怕是阿姊觉得无聊了。

    “都是阿媛不好，阿姊莫恼……灼华，把我昨儿带来的那件银狐背心拿来，给阿姊换上。”

    有了德夫人在乾宫坐镇，平日趁陛下不在就偷懒耍滑的大宫女们再不敢怠慢，都围了过去，伺候起菊氏更衣。

    待阿姊换好了衣裳，梁媛也不再做针线，她命人寻来骰子，又摘了插在发髻的步摇作彩头，哄阿姊玩了起来。

    一时内室欢声笑语。因雪天阴霾，宫人又抬来了落地宫灯，只见明亮的烛火与妃妾的笑颜相互辉映，正巧落在免了宫人唱喏、悄然走进内室的锦帝眼里。

    “陛下……”

    梁媛站起身来。

    侍立在侧的宫人们俱敛声屏气，纷纷拜了下去。锦帝抬起手，免了在场众人的大礼。

    “都起来罢……阿姊做什么呢？”

    梁媛便将方才的位置让与了锦帝，自己则同阿姊坐在一处。锦帝坐到罗汉床上，瞥过小几上放着的绣了大半的小肚兜，看向德夫人，