而宣威军是否要全部收缩回淮川、潢川，刘献及宣威军都统制傅潜也有不同意见。

    目前淮王府葛钰等将率兵马进占汝阴、颍上等城，目前宣威军在汝水下游左岸所占据的焦陂、鹿城、柴集等寨，与汝阴相近，可以说是互为犄角。

    而汝阴、颍上作为拱卫寿春的侧翼，对寿春的意义，不在泗州之下。

    刘献、傅潜也与淮王府多次沟通，淮王府也屡屡声明，绝不会轻弃汝阴、颍上二城。

    傅潜有意率部守焦陂、鹿城、柴集，与汝阴此为唇齿。

    而淮王赵观入藩寿春，就紧急操训一支水军，可以经颍水增援焦陂、鹿城、柴集及汝阴等城寨，不虞被虏兵围困。

    “徐、宿是极重要，但孤悬东北，一旦为赤扈重兵所围，唯有寿春兵马能缓，却未必能解燃眉之急，淮王使韩时良退守泗州，却也情有可缘。”

    刘献、傅潜内心底还是赞同淮王弃守徐、宿的，说道，

    “汝阴之于淮上，可谓徐州之于淮河。徐州有陷敌难援之忧，被迫弃守可以说是无奈之举，但汝阴跨寿春水路不过二百里，陆路更近，而宣威军在淮川、潢川之兵马以及天雄军驻罗山、楚山之兵马，增援都近，又岂能轻弃？”

    胡楷虽为枢密使，但诸将帅意见不一，他也不能擅自行事。

    他这次过来，主要也是代表建继帝听取诸将帅的意见，最终还要回到襄阳，与周鹤、高纯年等人商议，奏请建继帝定度……

    第七章 初冬

    十月，河淮已有初冬的迹象，草木凋零，天地间一派萧条。

    清晨的雾气在水面上、在长满杂草的旷野之上翻滚。

    一队骑兵在驿道上缓缓而行。

    徐怀恭送胡楷、赵范等人随杨麟沿汝水右岸前往上蔡，与王举、史轸、徐武碛等人返回新蔡城。

    相比两三个月前的烟波浩渺，随着枯水季的到来，伏牛山、嵩山及以东地方雨水大幅减少，此时的汝水在大地之上静静流淌，水面仅有十数丈宽，在薄雾下泛着辚辚波光。

    之前还担心赤扈东路平燕军会从汴梁绕道，现在进入枯水季，汴水、涡水、颍水等河段，由于上游淤堵、河堤坍塌，中下游的河水只会更加浅窄，骑兵只要找到合适的浅滩，就可以直接渡河，就更难捕捉其行踪了。

    “陛下要权衡的因素太多，多半还是会调杨麟部进援河洛，”史轸跟徐怀说道，“而刘献、傅潜这段时间来，与淮王府过从甚密，而淮王府那边也必然会极力拉拢宣威军，拱卫其侧翼！倘若刘献、傅潜主意已定，襄阳也未必会强加干涉！”

    事情的复杂性，并非三言两语便能干脆利落的说清楚、解决掉。

    徐怀希望襄阳做好放弃河洛的准备，确保淮上防线有足够的兵马应对虏兵即将展开的冬季攻势，但事态并不会遵照徐怀的意愿发展，更不能保证郑怀忠就一定会遵照襄阳的旨意行事。

    倘若不能说服郑怀忠放弃河洛，襄阳又不调派援军进河洛，这时候不仅仅要考虑河洛兵马有可能会遭受重创，还要担心别的变故。

    虽然这个敏感话题没有人会公然谈论，但倘若平陆失陷、巩县、偃师失陷，郑怀忠率残军被困洛阳之后，有为大越社稷而死的坚贞？

    天下不是谁都有许蔚、文横岳、钱择瑞这些人的气节。

    这个敏感话题没有办法提及，因此郑怀忠坚持要守河洛，襄阳就只能调派援军进河洛，不要让这最坏的情形有机会出现。

    宣威军的问题也有些复杂，襄阳也不可以过度插手宣威军所负责的具体防御事务，并没有办法直接下令宣威军放弃淮川以北的防寨，使淮南军孤守汝阴、颍上等城。

    既然襄阳都不一定会干涉宣威军在淮川的具体守御，就更轮不到楚山去指手画脚了——徐怀环顾四周肥沃、平阔的土地，驱马往新蔡城缓缓行去，说道：

    “不去管这些有的没的，我明天率兵马渡汝水兜两圈，待襄阳做出最终决定，我们就撤回内线去！”

    “也是，汝阴、焦陂真要出什么问题，赵观这孙子在寿春、庐州有五六万兵马可以调动，也轮不到我们去操这心思！”徐武碛挥鞭说道。

    淮王赵观率十万兵马南撤，受封淮南，淮南东路、淮南西路也有四万多禁厢军，皆归淮王府统辖。

    相比较之下，淮王府所能调动的兵力，并不比襄阳所直接统辖的兵马还要少，麾下也有韩时良、葛钰等能战之将。

    现在最头痛的，就是淮王府掌握这么多的资源、兵马，却一味往南收缩，不去共同承担应受的军事压力。

    这绝非徐怀及襄阳所乐见。

    楚山收缩回内线，汝阴、焦陂、鹿城、柴集等城寨位于颍水下游两岸，将成为吸引虏兵的突出部，将迫使淮王府往汝阴一线填入更多的兵力、资源，与虏兵主力对垒，未尝不是一件好事……

    ……

    ……

    次日一早，趁着赤扈骑兵主力还没有进入颍水沿岸，徐怀率侍卫亲兵营自望山津北上，前往颍水中游地区寻找战机。

    岳海楼其部招揽的都是降兵叛将，之后甘为胡虏前驱，马不停蹄的东征西战。

    虽说其部从云朔获得不少良马，也编有数千骑兵，但岳海楼所部一路南下主要负责攻城拔寨，其部骑兵既缺少训练，又没有多少实战的机会，因此远谈不上精锐。

    岳海楼对此也有自知之明，明知徐怀率领渡过汝水的挑衅兵马仅有千余骑，却是能沉得住气，严令进入颍水右岸的三万多兵马谨守营寨，绝不轻易出营寨给徐怀找到野战的机会。

    六日后襄阳正式颁传诏令，调杨麟率右骁胜军进援河洛，徐怀空留汝水左岸却苦无战机，更不可能调大股兵马北上攻城拔寨，只得撤回新蔡。

    徐怀撤回新蔡后就直接拆除望山津浮桥，着手南撤之事。

    一方面将新蔡境内所能征集到的大小舟船四百余艘，全部经汝水调往周桥；一方面将新蔡、确山、真阳等地最后所剩约两多万军民依次往青衣岭、楚山新城疏散。

    罗山县境内，位于师溪河口位置的浮桥也随之拆除。

    十月十六日，徐怀率侍卫亲兵营最后回到楚山新城。

    楚山城此时完全建成的，仅是四百余步纵深的内城，四壁夯土建造，城墙高两丈，绝对算不上什么雄城，徐怀也没有想过要完全被动的据城而守。

    真到那一步，还不如暂时先放弃北岸新城，去守更为险峻的石门岭、青衣岭。

    楚山外城，也是真正意义上的楚山城，目前仅仅在低岗区的北侧边缘，修造出一道不足一丈高的蜿蜒长墙。

    长墙沿山岗的走势绵延。