建继帝脉象微弱，始终不见起色。

    以御营使、门下侍郎、同中书门下平章事实际执掌宰相一职的周鹤在福宁宫守到半夜，身子也有些熬不住。

    然而这个节骨眼上，周鹤轻易也不敢离开宫里，就怕建继帝突然苏醒过来，说了些什么，他却没有及时在场，再次陷入类似密诏之事的被动之中。

    他最终也只是听乔继恩的劝，到福宁宫左侧的班院里找了一间干净精舍暂歇，喘上一口气。

    周鹤斜躺卧榻刚闭目养神，听到廊前有脚步声，还以为是班院里走动的宫待，片晌后“吱哑”一声，却是高纯年推门走进来。

    午后群臣陆续散去，仅周鹤与武威郡王赵翼、乔继恩以及郑贵妃、缨云郡主等人守在福宁宫里，胡楷要去主持枢密院的事务，而高纯年、顾潘则要去政事堂（中书门下省）当值。

    当然了，非常时刻为了避嫌，众人也决定参知政事以上的大臣都随时可以进宫探望建继帝的病情，不受宵禁限制。

    高纯年处理好政事堂的公务，放心不下，深夜进宫看一眼，也是正常。

    顾蕃与枢密副使汪伯潜乃是儿女亲家，不管他表现得对建继帝多忠心耿耿，不管他平时与汪伯潜多克制过密交往，更不去主动靠近淮王府，但在眼下这个时候，没有人相信他没有倾斜、偏向。

    周鹤内心深处更信任一同在关陕共事多年的高纯年，内心也属意高纯年才是相位接班人。

    “陛下病情可有起色？”高纯年问道。

    “……”周鹤摇了摇头，说道，“脉搏更弱了，药粥都煮得稀烂，也没能喂下几口！”

    “这恐怕是撑不了多少时日啊！”高纯年摇头说道，“陛下他登基以来，日夜操劳，唯喜饮酒解忧解乏，动辄酣醉，虽说我们都知道醉饮伤身，却没有苦劝，真是失职啊……”

    “大错已成，多说无益。”周鹤叹道。

    虽说以往对建继帝偏向帅臣，对士臣多多少少有意压制，很多帝诏、圣意，也与士臣所奉行的传统有违，周鹤他与高纯年在背后没少嘀咕，但等到建继帝生命垂危，他们才能更深刻感受到，建继帝才是撑起这半壁江山不倾的顶梁柱。

    现在他们有点遭不住啊。

    “周相你说陛下到底是怎么想的，突发恶疾，深恐难治，却留下密诏给靖胜侯？”高纯年到这时候还是想不明白这点，忍不住问道。

    “……”周鹤摊摊手，表示他也没有想明白，朝淮王府方向呶呶嘴，问高纯年，“东边有什么动静没有？”

    “说来奇怪，我之前以为那边会有动静，朱沆都迫不及待擅自统领一队府军护送那郑屠出建邺府境，但那边一直到夜色降临，却是一点动静都没有，”高纯年说道，“是真正一点动静都没有，不要说调动骑兵甲卒了，府邸甚至连个通风报信的人都没有派出来，真真就奇怪了呢！”

    “哦，是吗？”周鹤也深感意外的问道。

    “可不是嘛，”高纯年说道，“淮王殿下比我们想象的更沉得住气啊，他即位登基才是社稷之福，才是大越之福啊！”

    “殿下能如此沉得住气，却是要高看一头，倘若他轻举妄动，还真不值得看重呢……”周鹤沉吟道。

    高纯年也深有同感的点点头，问道：“陛下所书密诏，倘若真是要楚山拥立幼帝，周相当如何处之？”

    “且看吧，”周鹤说道，“只要淮王殿下能沉得住气，不自乱阵脚，即便群臣遵从密诏拥立幼帝即位，即便郑贵妃垂帘听政，朝堂难道是楚山与郑家所能完全操持、把控的？这往后日子长着呢，指不定什么时候就出现转机呢……”

    第二百一十五章 圣意

    建邺到舞阳，凡水陆一千六百余里，郑屠昼夜驰骋赶到舞阳，人都瘫软在地上，叫人架于腋下抬入徐怀在行辕后宅的书斋之中。

    当然，渡江后倘若是选择经庐州北上，从寿州借道沿淮河南岸西进，路途比走荆湖要近三四百里。

    不过，郑屠再大的胆子，也不敢拿着密诏从淮王府军的地界大摇大摆而过啊。

    他这么费劲往楚山赶，一是密诏实在非同小可，早一日送到徐怀手里，就少一天的凶险，第二个则是他也实在怕淮王府的扈骑会扮成刺客半道拦截啊。

    这次他也是吃够了苦头。

    五天五夜换马不换人奔走一千六百余里，筋骨强健坚韧的百战精锐，或许支撑下来不难，但郑屠当年厮混街巷，都挡不住徐怀一拳，这些年养尊处优，身边那个胡姬又实在会掏空人——到最后两天路程，都是有扈卫与他共乘一马，他才勉强支撑下来的。

    而通奏院及内侍省二名监随官的状况比郑屠还要糟糕。

    他们一路乘马快行，大腿都被马鞍磨得血肉模糊，鲜血将袍衫浸透；他们看着封装密诏的锦匣交到徐怀手中，才叫人抬往驿舍救治时，进气都少过出气了。

    之前从建邺出发护送的那队骑兵，抵达上蔡后就怎么都不愿继续前行——人勉强还吃得消，但沿途驿站没有那么多的马匹可以更换，赶到上蔡时，马匹就废了近半。

    最后还是周景在上蔡亲自率领一队骑兵护送密诏送抵舞阳。

    建继帝病危以及郑屠携密诏而归的消息，两天前就已经传到舞阳。

    前些天张雄山带回虏王遇刺身亡的消息，楚山众人还以为终于能好好松一口气，却不想在这时迎来一道晴天霹雳。

    谁都不敢往深里想这极可能会给刚刚才得喘一口气的大越带来怎样的混乱。

    在密诏送抵舞阳之前，谁都不知道密诏里到底写了什么，同时也都困惑建继帝为何会在那么短的苏醒时间里写下这封密诏。

    一群麻雀从树林里惊飞而起，似为行辕里外森严的守卫吓着了。

    郑屠也先抬下去救治大腿处的伤患，史轸、苏老常、王举、徐武碛、徐武江以及周景等人陪同坐在书斋里，看着徐怀才打开封匣取出密诏。

    “陛下在密诏里写了什么？”苏老常见徐怀看过密诏后，神色凝重久久不语，似万钧巨石压在肩上，忍不住问道。

    徐怀轻轻叹了一口气，将密诏递给苏老常等人传看。

    “……”苏老常接过密诏，却见密诏笔迹凌乱，多处涂改抹除，措辞也没有什么讲究，可见确是建继帝在病情极其严重勉强握笔写下：

    “……楚山可好？又是一年未见，甚是相念。虽说早知饮酒伤身，然襄阳即位以来，夙夜难寝，唯酒后可得酣睡一二，稍解疲乏，即便时常告诫自己，却难戒禁，你在这事上断不可学我。闻听虏王遇刺之事，喜极乐极，召集群臣大宴，想着痛饮一番才加以节制，却不想凌晨醉醒头痛欲裂、呕吐不止、四肢麻痹。唯恐恶疾难愈，而内忧外患未除，特写此诏予你。皇子年幼、皇弟多思、士臣顽固、将卒刚勇略缺，而胡虏有如豺豹窥伺，我心忧也，外戚郑氏……”

    “没了，这就没了，这算什么密诏……”众人头凑过来，看到这里都是震惊无比。

    周景拿起密诏，翻过来翻过去看了几遍，摇了摇头，说道：“不像另有蹊跷的样子……”

    众人大眼瞪小眼，一时不知道该说什么好。

    苏老常又接过密诏仔细端详，说道：“起初字迹还算清楚，但越往后字迹越是凌乱浮草，在写到‘郑氏’二字时，拖出一道又黑又粗的墨迹划出宣纸外，密诏甚至还裂开一道口子，可见到陛下写到这里，确实是已无力握笔了……”