“不行，不能往上报！让各个知县想法子！”他重重的拍了拍书案。

    “大人，不然还是往布政使司衙门送个消息吧，之前不是有个参政让咱们修整水利的吗？”有一名年纪较大的幕僚还是开了口。

    吴知府想也不想的就否决了这个提议：“送了又如何？他一个黄口小儿，空口白话让本府掏银子修那劳什子的蓄水池，本府凭什么听他的无稽之谈？他若真的有能耐，怎么不去劝郑大人，给咱们批了工程银子？算了，先等着吧，说不得明日就下雨了。”

    因为干旱，今年的春耕事宜就比较不顺畅，长青虽然不用像从前那样亲自到乡下去，可是也在重点关注此事，然而传回来的情况却很不乐观。

    唯一的好消息就是商队多了。

    也是因为干旱，官道不见一丝泥泞，也不需担心货物淋水，往来的行商之人倒比往年要多些。甘州和肃州的黄芪党参等药材已经开始成为商队们的必买货物，尤其是当初许杏建议、长青下令研究推广的人工种植药材，因为更加低廉的价格和更充足的供应量，赢得了不少商队的注意，只此一项，甘州的商税就增收了一成。为此，甘州知府潘昱还专门给长青写了信来，报告这个好消息。

    到了三月份，范府静悄悄的除了服。

    范守业是前年过年的时候离世的，长青夫妻守孝三年，按时下礼法，实际是二十七个月，又因为前一年有一个闰月，因此到三月的时候就出了孝期。现在省城甚至整个甘陕地区都笼罩在旱情的阴霾里，人人都忧心忡忡，尤其是官宦人家，因此范府也没有操办什么仪式酒宴，只是发了帖子，跟同僚们说了此事而已。

    当然，也没多少关注这点小事了，因为旱情终于彻底爆发，完全捂不住了。

    “不是说尚且在控制之中吗？”许杏听同贵跟她说了外头的消息，有些不相信，等长青回来了就向他求证。

    长青摇头：“出事的是蓟州和肃州，凉州这边，包括甘州原州等地都还能控制。”

    “到底是怎么回事？”许杏问。

    “郑大人驳回了我的建议，没有给拨银子，我身为副职，又不能跳过主官给朝廷上折子，这事情就没了下文。甘州凉州等地都是府衙里自行筹措银子兴修水利、预防天灾，而肃州和蓟州就根本没有理会，现在到了小麦抽穗灌浆之时，甘州等地凑合着灌溉，虽然减产，但尚能有收成，可这蓟州就完全无望了，百姓没了粮食，自然就出事了。之前我令他们排查粮仓，大约他们也没有做，反正并没有放粮，遭了饥荒的百姓南下乞食，成了流民。”长青详细的说了乱子的由来。

    许杏先感慨了一句：“难怪你说有的时候升了官还不如原来在一地做主官好，至少我记得你当县令和知府的时候都往朝廷上过折子，现在反而不行了。”

    感慨完了，她才叹气：“老百姓不是彻底没了活路，谁会愿意逃难当流民呢？”

    “不止如此。”长青说到这里，脸色也阴沉下来，“这些流民向南去了燕州和直隶地界，遭到了官府的驱赶，出了人命，之后就有些人干脆逃进了京城，在京城闹了起来。”

    “啊？这……这事情就大了。”许杏明白了。

    长青点点头：“正是，此事如今已经惊动了圣上，接下来也不知道会如何了。”

    御书房里，皇帝陛下把手中的茶盏重重的掼在书案上，冷声质问跪着的一众大臣：“钦天监不是说看不出来今年有大旱吗？饿殍满地流民四起了，还不是大旱？户部，还是没银子是吧？直隶府，拿着朕赐的刀对准朕的子民？”

    此起彼伏的告罪声中，王阁老异常沉默。

    等到皇帝下了旨意，令相关官员即刻处理此事，这些冷汗涔涔的大人们才劫后余生一般，纷纷退下。

    皇帝单独留下了王阁老，问他：“老师，此事您怎么看？”这个时候的他，面上早已没了震怒之色。

    然而面对这样看似平静的皇帝，王阁老比方才更加小心。他躬身道：“陛下折杀老臣了。方才陛下的旨意已经极是周全，想必可以迅速平息流民之祸。”

    皇帝并不满意，追问道：“流民之事并不难办，朕说的是这旱灾。”

    “陛下的意思是……”王阁老抬了抬头，又低下去。

    “朕的表哥，呵呵，给朕玩了一手漂亮的。”皇帝的话里带了几分阴测测的意味，听得王阁老心头发凉。

    王阁老离开之后，皇帝才道：“叫你们掌院立刻来见朕。”

    墙角处有人影浮动，很快就没了踪迹。

    片刻之后，令所有官员们忌惮的督察院掌院就跪在了皇帝面前。

    “去查查，自去冬以来，甘陕一带所有四品以上官员都做了什么。”皇帝下了命令。

    很快，他就看到了厚厚的卷宗。秉烛看到深夜，皇帝才拿起一页纸，低语：“范长青……”

    京中的事情许杏他们不知道，当然知道也无力改变什么。蓟州原就位于甘陕一省的最南部，流民们没人北上，倒是没破坏省城这里的安宁。许杏的所有作坊铺子都停工了，她也顾不得心疼，而是继续了之前的办法，给伙计们发一半的工钱，让伙计们都回家去。

    她也不知道这工钱要烧到几时，不过想必是快要熬过去了。

    第189章 大灾之年

    许杏安排好了自己的产业,同贵来给她报喜了，原来是她有了两个月的身孕。

    “这可是大好事，正好这阵子铺子也停了,你就好生在家里歇着,若是闷了就过来说说话。”许杏对她们几个跟随自己多年的人都很有感情,格外希望她们的日子能过好。同贵和张彪的岁数都不小了,终于有了孩子，她甚至比当事人都高兴。

    同贵年纪大了，又照顾许杏生了两个孩子,说起这些来便不像当下的小媳妇们那样腼腆扭捏，只是有些担心：“我倒是没觉得有什么难受的,就是愁着,过一阵子咱们作坊铺子都开起来了,我再不方便出门,那可怎么好呢。”

    “你现在最要紧的事儿就是肚子里的孩子，张护卫又不是养不起你们。”许杏说道,“作坊现在也开不起来,等开起来了,实在不行就劳烦张护卫帮忙巡上几回也就是了,我又不是信不过你们。且我看如今这情形，只怕到秋天都够呛呢。”

    许杏听长青的意思,张氏兄弟很可能是督察院放在地方的密探,那么不论同贵知不知情，至少在俸禄这个方面，她的生活是不成问题。

    “说起来外头的事儿,夫人可知，如今肃州知府已经被问罪了？”同贵虽然住在府里的后巷,但是毕竟是常在外头行走，尤其是商户之间，故此一些消息还挺灵通的。

    “肃州？不是蓟州吗？”许杏见最近长青忙碌，也就没多打听外头的事情，旱情不是一时半刻就能解决的事儿，她也不必要天天动问，只要长青状态尚好就好，所以并不知道最新的消息。

    同贵摇头：“不是蓟州，是肃州，听说在京城闹事的乱民主要是肃州去的，朝廷就要治他的嘴了。”

    等到长青回家，许杏便趁他喝茶的时候问：“今天张彪家的过来，跟我说肃州知府被问了罪，这事于你们有碍吗？”

    长青放下茶盏道：“于我倒是无妨的，只是郑大人很生了场气。这事情越闹越大，连兵部和户部也牵扯进去了。陛下虽未降罪于郑大人，却也让他彻查，也是有些敲打之意。”

    “怎的还有兵部户部的事呢？”许杏没想到牵扯这么多。

    “肃州的粮仓有些个不可说的勾当，所以根本没法开仓放粮，老百姓饿得狠了，就盯上了给北疆军运粮的车队。”长青知道的细节就更多了，“抢劫官军他们还不敢，只是去偷，但是那是军粮，除了户部的押粮官之外，有兵部派的官兵护送，区区百姓自然就被捉住了。”

    “然后……”许杏的心头一紧，已经知道接下来要发生什么事了。

    果然，“不知是官兵失手，还是他们有意为之，反正就把人打死了。偷粮的百姓死了三个，重伤了两个，死的人中有一个是不足十岁的孩子，一下子就在当地激起了民愤。”