“这事情无人处置，甚至被当官的压了下去，是不是？”许杏问着，心里却已经知道了答案。其实这并不难猜。

    长青点头：“是。当地知县不敢随意处置，便上报了肃州知府，得到的回复是兵部户部在执行公务，北疆大军的军粮不容有失，刁民咎由自取，再有闹事者以造反论处。”

    “然后这些灾民就南下，一边是为了乞食求生，一边也是要讨个公道？”许杏吸了吸鼻子，“可是他们走到直隶，又被当地官府拔刀相向，于是群情激奋，闹将起来？”原来这才是整个流民之事的真相。

    “大致就是如此了。”长青道，“这事情捂不住，已经上达天听了，接下来只怕所有甘陕的官员都要被治罪。”

    “那你怎么办呢？”许杏担心的看着他。

    长青苦笑：“只能等着圣上的旨意了。”

    “此事我没有主要责任，最多就是被牵连些许，不会伤筋动骨的。而且这世界上总有些事是我们没法子决定的，我尽了力，问心无愧也便是了。”长青看她露出又气愤又担忧的神色，反倒把她搂在怀里，安慰起她来。

    然而这些事情的处置结果就像悬在甘陕一众官员头上却始终不落下来的利剑，直到入夏时全省大部分地区下了一场大雨，也没有个说法。

    “倒不是朝廷做不了决断，而是实在无法顾及这许多了。打从进了四月开始，江南和湖广一带就连日下雨，几条江河都要决堤，两厢对比，北方的干旱都不那么严峻了。”长青说着就叹气，“今年先旱后涝，粮食减产甚至绝收，朝廷也是艰难得很。”

    “这可真是祸不单行了。”许杏只觉得头疼，“好容易咱们这儿下了这场雨，多少有些缓解，南方又遭了灾。”

    “如今下了雨固然好，却又要防着麦收之时下雨，也是片刻不敢放心的，连郑大人都三令五申的部署夏收之事，可见要紧了。”长青道，“我过些日子可能要去底下府县看看，须得几日功夫。”

    当南方的洪水泛滥成灾、无数百姓流离失所的时候，北方的甘陕地区已经完成了夏粮的收割入库。整个行省的夏粮减产四成，赋税也只收到了去年一半的数量，饶是这样，也让省里上上下下的官员们松了口气，不管怎么说，好歹要比颗粒无收强。南下的流民也被朝廷简单安置了两个月之后遣了回来，虽然夏粮没了，好歹能种秋天这一季的红薯，也就饿不死了。

    他们要的公道，却没有人知道什么时候能够要到，有没有可能要到。

    “我想得是很好，可是今年这天时这般，果树也结得不好，柿饼和蜜枣都做不出多少，竟是白白的劳动你跑这一趟。”许杏又有了一个多月的身孕，胃口不好，雇人做的柿饼和蜜枣都自己留下吃了，面对合作伙伴董三太太，她有些不好意思。

    董三太太本就是三个孩子的母亲，看着许杏的样子就有了几分猜想，便笑着道贺：“原来是夫人有了好消息，这可是大喜事，恭喜夫人。如今身子可还好？”

    许杏虽不主动宣扬，倒也不遮掩，便笑着谢了她：“前些日子天气热，有几分难熬，打进了八月，天气凉快了倒是舒服许多，也不怕你笑话，那些柿饼和蜜枣，大半都进了我自己的肚子。”

    “这有什么值得笑话的？这个时候，不拘是什么，能吃下去就是极好的！”董三太太连忙道，“其实这个果子的事民妇并不着急，也不是来催夫人发货的。这不是外子又要往西去，民妇想着许久没见夫人了，如今北方又没了灾情，就跟着来了，给夫人请个安，说说话，民妇就是极高兴的。”

    许杏笑笑，问：“府上的生意越做越大了，如今路上可太平？”

    董三太太道：“春上闹旱灾的时候不大好，民妇家里两支商队都没走，如今却是没妨碍，都很是太平，倒是南边因为洪水，许多道路都没法走了。要不是北边这条线撑着，家里也是不好过。不过，咱们甘州的药材是真好，不瞒夫人，利润极大。”

    这事儿许杏知道，甘州的药材种植已经很成规模，相应的加工炮制、采购外销等行当也都发展了起来，再加上道路通畅，卖到中原甚至西域等地的极多。今年虽说大旱，可是知府潘昱一早就在抓水利设施，基本上保证了灌溉，所以包括药材在内的农产品只是减产，却没有绝收。相比于被旱情严重折磨的其他州府，曾经最穷困的甘州，如今倒是最有兴旺之相的。

    红薯耐旱，产量又高，夏天的麦子收完，不用官府强制，百姓们就把所有的农田都种上了红薯。到了九月秋收，家家户户都收获了足够吃到明年的红薯，所有人都放下了心，今年当是不会再挨饿的了。

    许杏的作坊和酒坊也终于得以再次开张。

    “这会子可算是放心了。唉，咱们回来了这一年，我就没收入几两银子。”许杏熬过了吃什么吐什么的艰难时期，身体舒服了些，也有精神盘点盘点自己的小金库了。

    长青看她精神好，也跟着轻松下来：“你只管看看账目也就是了，不都有底下人办吗？”

    “可说呢，再过两个月，张彪家的就要生产了，我还得自己盯着些，好在过了年我身子不便的时候她应该也就能出门走动了，反正你现在也不大用到她相公，便叫他们一家子一起出门也无妨。”许杏盘算着，“我觉得你说得对，张彪他们肯定私底下还有一份俸禄，上回他娘子过来的时候身边跟了个婆子，说是专门买来伺候的，瞧着他们就是手里不缺银子的样子。”

    “你别问他们，还和从前一样便是。”长青嘱咐道。

    许杏自然是点头答应。

    长青这才道：“邸报上说入秋之后，南方洪水退去，灾情已经大大缓解，又有朝廷赈济，已经没什么大事了。接下来只怕朝廷的处置就该到了。”

    第190章 北方明珠

    当今的皇帝陛下正值壮年,乾纲独断，并不是处理不了办事不力或贪渎不法的官员，恰恰相反,一旦龙颜震怒,要收拾的可不是一个两个人,也正是因为如此,朝廷才迟迟没有处置旱灾和水灾中明显该被惩处的官员。人全都没了，谁干活呢？

    而入秋之后，各地的灾情都在减退,生产生活秩序都在回归正常，钦天监一众官员提着脑袋跟皇帝保证,明年必将是个风调雨顺之年,这下子,皇帝终于可以腾出手来秋后算账了。

    根据钦天监的测算,今年北方的旱情中，真正最为严重的其实是甘州和凉州,然而这两地并未出现流民,甚至还收上来了相当于往年六成数量的粮税,至于商税银子,甘州较前一年多收了四成，凉州都多收了一成。

    没有比较就没有伤害,对皇帝来说,没有比较就没有愤怒。

    旱情比不上甘州严重的蓟州饿死了人，肃州打死了人，还酿成了流民之乱,不收拾他们收拾谁？于是蓟州知府因为失察、渎职，官职一撸到底,永不叙用。而肃州知府就更惨了，他还有粮仓的事儿说不清楚呢，直接抄家下狱，等着刑部判决。至于布政使司衙门的一干官员，所有主管相关事务的，通通罚俸一年。

    “没了？”许杏等了一会儿，发现长青没有别的话，便有些不相信的问。

    长青微笑：“没了，哦，我要去书房写请罪折子，所有人都得写的。”

    许杏露出个大大的笑容：“能用银子抵过，就不是事儿，咱们家有银子，不怕！”不就是扣工资和写检查吗，不叫事儿了！

    长青摸摸她的脸：“这下你放心了吧？”

    “放心放心，你快去吧，写得诚恳一点儿，也别忘了分辩分辩，你那个说了不算啊。”许杏想着会哭的孩子有糖吃，长青什么都好，也不傻，可是偏偏有点儿封建士大夫那种家国情怀，可别真的往自己身上揽了一堆错，万一皇帝陛下当真了可就麻烦了。

    长青回头：“放心，我有分寸。”

    进了书房，他脸上的笑容就淡了下来。许杏有孕，他没多说，其实他们这些人且还没有过关呢。肃州和蓟州粮仓的事儿一个是知府知情参与，一个是知府不知情，可是敢把脑筋动到官粮上，只怕上头也是有人的，看皇帝的意思，肯定要一查到底，查明白了，他们才算是安全。他自然是不怕的，可是接下来未必没有风波。

    “不是你们都罚了俸禄吗？怎么胡参议还被下了大狱呢？”临近年关，布政使司衙门的一名参议被抓进了大牢。这也是省城里的大事了，许杏就是在家休养，也得到了消息。

    “粮仓的事情，陛下还在彻查呢，肃州知府招出了他。”长青说，“说不得朝中还有人参与。”

    “那这下郑大人那里有没有干系？”许杏问。

    长青摇头：“至少目前来看，郑大人与此事无关，但是一个失察之罪是免不了的。”

    “可是郑大人跟陛下是亲戚，他又不知情，应该不会很严重的。”许杏很明白这一点。她虽然不喜郑家人的做派，可是倒也没说就盼着人家倒台。

    “你说得是。”长青也不很在意郑大人的处置结果，反正即使郑大人被罢了官，也轮不到他来当这个封疆大吏。