手肘腰侧两端各别着如玉暖白的折起的藕节，汗落其上，清晰明快的水流之音似在山中有序流淌。

秦葶蒙着自己的眼，指间缝隙下是她早就闷红的脸颊。

重咬贝齿，咬的牙根声声作响，也愣是不让自己发出半点儿声音。

这点倔强，她还是有的。

霜白的雪地，看不到除白外的任何一点杂质，粉梅两朵凌霜各自开，其中一朵下，显见着有朱砂点儿，就好似何呈奕批折子的朱笔随意甩出的一个点儿，何呈奕的目光总能被其吸引。

如饕餮般吞食时也总喜将其一并咬住，这回亦是。

突如其来，秦葶倒吸一口凉气。

......

四季轮回，每季皆有不同花卉次第开放，比如春有迎春，夏有蔷薇，秋有众菊，冬有寒梅。

霜雪中的红梅遇钻风则绽，风收便缩，一来一回，如春江水暖鸭先知，身临其境的何呈奕最能先能知。 有些东西嘴硬可欺人，但感知与本能不会。

秦葶明明没有落泪，却呜咽起来，声声入了何呈奕的耳，他唇动笑意更甚，带着得逞。

抬起脸来，双手掌朝上，稍拖起秦葶的肩骨，刚好眉心的汗珠子落在秦葶捂着眼的手背上。

他很想看看秦葶此刻的表情，于是腾出一只手，将她指尖儿从她脸上拿下来，摆下去。

......

秦葶没见过海，听人说，海广阔，一望无边，云白照在海里也便成了淡蓝色的，刹是好看。

不仅如此，海中还有各种海货，住在海边的人，有赶不尽的海，吃不完的鱼虾，据说自沙地里随处挖下一铲，便能见着数不清的海物。

这般条件，让自小生存艰难匮乏的秦葶迷之向往。

她仅于县城的集市上见过人家卖的干虾海带或是扇贝一类，晒干了长相抽巴，却实比河物难看了许多，然，她从没见过竹节蛏，也没想过竟能这么丑，抓上去还似从火里滚过一般的烫人。

当真比蛇类还难以下眼。

想撒手，何呈奕不允，他的掌心包着秦葶的手指，松不开。

......

自何呈奕从华宵殿回来，整整两个时辰，一场毕，似清雨打湿天地，秦葶手背上皆是光闪闪的水意。

他自旁处扯了锦被准确丢在秦葶身上，而后光着脚踩上脚榻。

随手扯了一身长袍搭在身上，仍是他钟爱的月白色。

取了温帕转身回来，稍帮秦葶适作清扫，而后又去擦手，最后才随手丢在地上。

额上汗渍未消，他长腿一迈坐上窗下细榻，而后自案几上拿起那本先前被他随意丢在那里的册子翻动起来。

人名草草一过，哪个都没记住。

他着重看的，是那些女子身后所记的家世，比如父兄之名，所担职位，这些皆由冷长清一一列出。

目光及下，‘任桓征’三个字入了他的眼，仍记得前不久冷长清还提起过这个人，是个副将，无功无爵的百姓起身。

再朝前看，此次入宫的是他的妹妹——任妙彤。

这上面仍是没有秦葶的名字。

过了这么多天，秦葶亦是一个字都没提。

何呈奕将手中册子合上，随手一丢，又丢回案几上，目光侧过，透过纱帐的缝隙瞧看里头半死不活躺的着人，他又再次起身，大步走回去。

伸手掀了帘子，长身正好挡住秦葶的视线，她本是身子微侧躺着，一瞧眼前，便觉的实在是太丑了，烦闷的闭上眼，随后翻身。

明显何呈奕是有意的。

他弯身展臂将人自里面捞起，秦葶被迫坐于榻沿。

何呈奕且算是个人，自架上取了衣袍披在秦葶身上。

黑色的衣袍，宽大细绵，上面还带着何呈奕身上的松香气，金线散着光点，华丽庄重，将小小的秦葶这般包在里面，仅露了个脑袋出来。

“年关前便会有新人入宫，环肥燕瘦，各色女子，皆是世家女。”他道。 秦葶脑子发胀，被丑的心情不好，也无心理会他话中有什么深意，只点点头。

瞧不出她的情绪，何呈奕算不得甘心，“那时你便不能这般自在了。”

一提事关自己，秦葶的眼色才稍有光亮，她别过眼来，对上他的视线，不作声，却似在询问为何。

只听何呈奕又道：“你是朕宫里值夜的宫女，到时朕去哪宫留宿，你便得去哪宫值夜。”

雀羽似的眼睫上下眨动两下，似才反应过来，微一锁眉，当真不是个好差事。

“你可高兴？”他接着试探道。

“当然不高兴。”这回秦葶连想都没想便斩钉截铁回道。

此刻何呈奕显见的眼眸一窒，眼底浮光，却又故作不明地问：“为何不高兴？”

“值夜要坐在一张圆窄的蒲团之上，坐着睡一夜，换成谁谁能高兴。”她噘起嘴，唧唧歪歪嘟囔道。