楚源的嘴角轻轻勾起，那模样是嘲讽的：“母后几时见过朕不狠心的时候？”

    不是太子的皇子，却能从诸多皇子中脱颖而出，还能得先帝万分信任。其中的隐忍与心机，自非常人所能相比。

    孙太后莫名打了个寒噤，轻轻道：“也好，纵然非亲身所出，宫中德行出众的嫔妃不少，想必也能教养好皇孙。”

    “好不好的，也都那样罢了。”楚源漠然说道，转身离去。

    他一走，孙太后觉得胸口的压力顿时减轻，说来也是怪事，明明她是皇帝的长辈，还亲自抚养了他十余年，本朝以孝治天下，该皇帝对她毕恭毕敬才对。

    可偏偏是她自觉在皇帝跟前矮了一截。这孩子天生的冷血，连她这个在深宫中浸淫多年的妇人都有所畏惧。这也是她迟迟不能立淑妃为后的原因，因为皇帝太有主见，根本不以旁人的意志为转移。

    孙太后有些怅惘的想，会否有一日，皇帝也会遇到这样一个女子，为她动容乃至于动心呢？

    连乔猜不透皇帝的心思，但是她猜得到剧情，无论今后如何发展，她的宗旨只有一条：绝对不为皇帝生儿育女。

    直接要避子药未免太明目张胆了，连乔采用了迂回的做法：她让杨涟帮她拟了一张寒凉食物的方子，悄悄的藏起来，传膳时就依照上头来——如今她有了宠爱，御膳房也不敢无视她了，尽可以点些喜欢的吃食。

    至于会不会对身体造成影响，连乔也顾不得许多了，生病总比送死强。

    这一晚楚源仍旧来她宫中，也不知是新鲜劲儿尚未过去，还是有意哄着她、哄着连家。

    连乔本坐在床上，见他过来，身子下意识的往后缩了缩。

    楚源看出她的窘迫，温和道：“还痛吗？”

    连乔连忙摇头，半晌，又红着脸点了点头，“有一点。”

    虽然遭了罪，可是能与喜欢的人在一起，与她而言便是心甘情愿的事。

    她想表达的正是这个意思。

    楚源为她将领口收拢，说道：“朕今晚不会碰你，安心睡吧。”

    连乔神色惶惶如小鹿般，模样儿竟有些可怜巴巴的，“陛下您要走了么？”

    楚源被她这天真的理解逗乐了，笑着碰了碰她的脸颊，“怎么这样多心？朕说过陪你，就一定会留下来陪你。”

    说着便开始宽衣。

    连乔看着他后背那几道深红交错的伤疤，深觉歉然：“都是臣妾不好，损伤了陛下圣体。”

    她伸出葱白玉指，抚上那几条新鲜伤口，楚源痛得轻呲了一声，连乔忙缩回手：“臣妾冒犯了。”

    她这副模样怎会是有心的，楚源也不屑于跟小女子计较，安抚道：“朕没事，养几天就好了。”

    “那也不能干晾着。”连乔手脚轻快地下了床，从梳妆镜下的抽屉里取出一盒绿玉膏来。

    绿玉膏是治伤的良药。软绿色的膏体涂上去，清凉沁肤，加之连乔用指腹缓缓揉搓，楚源不禁觉得“爽歪歪”的，甚是舒适，他诧问道：“你的手法怎会这样纯熟？”

    “臣妾家中几个弟妹顽劣，磕到碰伤都是常有的事，臣妾自然有机会熟悉。”连乔手上不停地说道。

    其实她哪有什么弟妹呀，倒是家中养的宠物狗受伤，给它按摩过伤口。

    在她看来，皇帝跟狗没什么两样。

    楚源轻轻笑道：“身为长女，原该多费些心。”

    连乔停顿了一下，默然道：“受伤的并非臣妾的兄弟姊妹，而是臣妾自身。”

    楚源的肩膀忍不住一颤，许是被那药膏的凉意刺激。他脸上的笑容也消失了，轻声道：“朕记得，你说过你母亲早逝。”

    “没有生母庇护的女子，在家中往往受尽冷落欺辱，即便是他们犯的错，父亲也往往会怪罪在我头上。可是我又有什么错呢？”连乔的声音很轻，轻得像山间的一抹云雾。

    她神色黯然，令人忍不住想将她揽入怀中抚慰。楚源好不容易克制住这股冲动，低低道：“你放心，以后不会再有人欺侮你了，朕不会准许他们这么做。”

    听到这句话，连乔便如见了朝阳的牵牛花，迅速地仰起灿烂面容，她的声音里有压抑的喜悦：“是，臣妾相信陛下。”

    这样不加掩饰的热情，楚源还从未在其他后宫女子身上看到过，她们似乎都很怕他，从来不敢在他面前展露除了柔顺以外的其他姿态。

    但眼前的这个人却不怕。或者说，昨夜以前，连乔对他仍是隐隐畏惧的，但现在，则是越来越信任他了。会否因为她已经将自己当做她的夫、她的天？

    楚源隐隐有种负罪感。

    君无戏言，皇帝这一晚遵照诺言没有碰她，连乔可以安心睡个好觉。但不知有意还是无意，睡觉的时候她仍将两只玉臂搭在皇帝腰身，害得楚源辗转了半宿，好不容易才平静闭目。

    起了个大早送皇帝上朝，连乔便带着紫玉绿珠二人匆匆赶往长乐宫。昨天有皇帝的旨意护体，今日可万万耽搁不得了。

    她是来得最早的一个，穆皇贵妃才刚刚起身，等了一刻钟，穆氏才梳洗完毕，掀帘子出来。

    穆氏的仪容依然挑不出差错，她看着连乔，似笑非笑道：“连妹妹今日来得倒早。”

    连乔面露赧然，含含糊糊的说：“昨儿睡迷了，没赶上给皇贵妃请安……所以今日早早过来。”

    还能为什么睡迷了，还不是为伺候圣驾。

    但是她老老实实承认，穆氏听了反而放心：要是连乔漏夜过来请罪，穆氏反而觉得她心机深沉。现在看来，她不过徒有一张好皮子而已。

    穆氏笑道：“什么大事，瞧把妹妹着急的，你我同为宫中姐妹，还需要计较这个吗？”

    第10章 罚跪

    正说着，请安的嫔妃也都陆陆续续进殿来，为首的正是孙淑妃。她一见连乔便笑道：“连妹妹来的可真早，昨儿怎么不见你人影呢？”

    孙淑妃是面目柔和的女子，两道秀气的长眉，斜斜地钻入鬓角，眼睛更是温柔得能滴出水来。可是她说的话却蕴藏着平淡的机锋，如同一把杀人不见血的软刀子。

    孙淑妃本意是想挑拨穆氏发怒，却哪知穆氏经过方才的试探，已对连乔彻底放心，更不可能上这种简单的当。