傅朝瑜惊讶于他的敏锐，淮阳王装得很，之前在吐谷浑被他那般打脸，当着外人依旧对他客套十足，至于从前对待三个小皇子，亦是礼数周到，不想在他小外甥这儿装模作样的功力却还没有到家，被彻底看穿了。

傅朝瑜道：“他即便再不喜欢，如今也奈何不了咱们。同样的，你便是再不喜欢他，有时候也必须得借助对方做点事，譬如阳关那种地方，淮阳王在此处经营许久，换了别的人未必有他得心应手。人讨不讨喜，跟他的能力没有任何关系。当然，若是他有贰心，那就另当别论了。用是得用，防也得防。”

周景渊重重地点点头，小脸上满是慎重。用是得用，但是一边用着一边还得慢慢打压分权，权柄太大并不是什么好事，况且还是个野心勃勃的主。

这淮阳王可是他父皇一手提拔上来的，想必父皇如今也很苦恼吧。

自从傅朝瑜获胜回来之后，整个西北都沉浸在一股巨大的喜悦之中，这回与吐谷浑一战，他们终于直观感受到大魏的强大了，再不似从前那般好欺负。

听闻明年春上朝廷还要南征，届时他们的疆域还能再扩大许多。领土多少与寻常百姓看似没什么关系，但若是国家强盛，外敌不敢欺辱，那百姓们也能过上几十年的安稳日子，尤其是边境的百姓。

又过了一月，淮阳王才不紧不慢地带着人回了阳关，许是心里有气，他直接绕过了常乐，并未与傅朝瑜打过一声招呼。

傅朝瑜是无所谓，反正也不必跟淮阳王接触，惨的是崔狄。他的互市监就在阳关附近，免不了要跟淮阳王打交道。

傅朝瑜造的孽，却要他来偿还，每次在淮阳王那边吃了瘪，崔狄都会写信抱怨傅朝瑜不厚道。

这两人血缘也算亲厚，可却从来都处不到一块儿去，淮阳王看不上崔狄，崔狄还嫌淮阳王烦呢。崔狄如今就盼着淮阳王早点失势，日后他若是能上位顶替对方，便再不用受这份窝囊气了。

傅朝瑜收多了他的信，却也不能帮他什么，他这边事儿也挺多的，不仅要时常安抚吐谷浑迁过来的百姓，还得准备明年的春耕。

今年红薯丰收，明年剪苗插植，常乐附近不少百姓应该都能分到。再过两年，土豆也能在西北普及，届时西北就真的能成x大魏粮仓了。

入了年关之后，崔狄再次留守在西北，可家中妻子妹妹都在京城，不能团聚，于是他转头便跑去了傅朝瑜那儿，跟傅朝瑜舅甥俩一起过年。

守岁时，崔狄一边瞅着犯困的小孩儿，一边跟傅朝瑜交流互市监最新的动向。

官署已经修建好了，人员也配备齐了。最近西北与吐谷浑所需的人手有些多，原先不少没得授官的人都得了差遣，饶是如此都还不够，于是年底前又开了恩科，不少读书人算是走了运。若是错过这次，按照正常的科考兴许还要再等上三年。

也正因为恩科让人得了实惠，所以读书人对于南征这事儿也颇为关注，就希望这仗赶紧打完，朝廷缺人便能再开一次恩科，这种开科选士再来多少次他们都不嫌多。

这话说远了，总而言之，多亏了这些人，互市监才能建得起来。

另有朝廷发的互市文书也传去各国了，提起这个，崔狄还笑着道：“先前吐谷浑商贾闹事，大魏派兵前去镇压，西域那儿有不少人都在埋怨吐谷浑没事儿找事，生怕大魏彻底关了西北，不与他们做茶叶生意。这回有了朝廷的文书，知道大魏每年有两回互市后，他们比咱们还要积极。这一个月来，我便已经收到好些书信，都在询问明年究竟几月开互市。”

崔狄这儿自然没收到具体的消息，他问傅朝瑜：“你那儿可有明确的消息没有？”

傅朝瑜摇摇头，饮了一口热茶暖暖身子：“不过我猜测，最快也得等到四五月。”

他们还得提前联系大魏的商贾，让他们备好样品。如今主要是茶马互市，官府先从民间收购茶叶，再与胡人交易马匹。但是既然能赚钱，再多赚一点也不是什么坏事儿，别的生意若是能凑上一凑，譬如丝绸瓷器什么的，真有了买卖自然也不亏。

不仅西域的商贾急着做这门生意，大魏的商贾也着急赶上这一趟，至于如何挑选，便得互市监多费心了，崔狄估摸着自己年后有的忙。

年后朝廷也忙，现如今大军已整装待发，粮草也先行运往南边。

安南一带频频惹事，云贵地区也不太平，皇上早有南征之意，这回既决定出兵，便是打着必胜的准备。

整个年节，三省六部众人都没过几日安生日子，无不忙得晕头转向。

这回皇上南征，照例是太子监国，不过皇上放了不少心腹在东宫附近，三位丞相带了吕相随行，反而将安分守己的韩相等丢在京城。

安排是做足了，可是皇上尤嫌不够。

若是太子再年幼些就好了，曾经他跟太子也有过一段父子相合的时光，那会儿太子年岁尚小，也没这么多花花肠子。如今便不行了，他在外征战还得担心太子是否会篡位。

虽说皇位从来都是能者居之，但若是太子当真敢从他手里抢，那他们的父子之情也算彻底走到头了。皇上虽忌惮，可太子羽翼都被剪得差不多了，他也不觉得太子一个人能有这样孤注一掷的魄力。

临行前，皇上给了一队人马给皇贵妃， 这是他的亲卫，宫中若有动静，这些人可日行千里赴前线禀报。宫中的妃嫔各有心思，唯独无子的皇贵妃还能信任。

皇贵妃待他一向忠心且用心，这样的人合该赏赐。于宫中女眷来说，最好的赏赐便是子嗣了，但皇帝始终觉得，妃嫔有了子嗣便有了私心，相处起来便不纯粹了，他还是不愿意打破自己跟皇贵妃之间的默契。这回依旧得委屈贵妃，大不了日后给她过几个公主就是了，子嗣一事不可满足，皇上遂转而画起了别的饼：“你们兄妹二人一向忠心耿耿，待朕得胜归来，必定加封程家子侄，厚赏程家上下。”

程阑静静地回望着他。加封子侄还不如加封她，给她个爵位日后必定能青史留名。

幸好皇上没说什么生不生孩子的事儿，否则程阑都不知该摆出什么样的表情来搪塞。生孩子这等事儿还是交给其他人吧，她就不掺合了，这辈子孤身一人挺好的。

二月初八，大军开拔。

出征那日动静大到傅朝瑜在西北都听说了。傅朝瑜记得上辈子似乎也有这件事，最后的确获胜了，不过因在战场中受了伤皇上的身子骨也彻底垮了。这辈子有抛石车，朝中又准备齐全，应当不会旧事重演。

等到了四月，互市监便彻底忙了起来。

互市开在四月初，一直持续到五月，各地商贾都云集于此，西域胡商也早早地通过互市监核验，迫不及待地想赶紧订着新货。

如今一年也就只有两次机会，大魏卡人卡得特别紧，谁知道下回他们还有没有机会在入境做生意。所有商品之中，茶叶是最受欢迎的，自从他们将茶叶带回本国之后，饮茶之风便在他们那儿渐渐传开。这玩意儿不仅祛油解腻，口味还独特，也确实对身体好，无论男女老少饭后都会饮上一盏。

就连东.突.厥也派了人前来做生意，他们订购的茶叶一点儿不比其他人少。

互市监的事大多交给崔狄，傅朝瑜只派了人着重盯着东.突.厥的人，其他得也没多管。只因他刚得了消息，沙州那儿貌似有人得了怪病。

染病的是当地一位士绅，高烧不退，并且伺候的仆从也陆续发起了高热。

互市这样敏感的时节出了事，傅朝瑜自然要亲自去看一看的。

他将小外甥送去凉州，自己则带着几个小吏直接去了沙州。

第160章 鼠疫

瓜州与沙洲相邻, 傅朝瑜抵达城门处后，立马看到了早就等待此处的刘知州。

沙州靠近阳关，如今的互市监正在沙州北段, 距离主城并不远, 若是沙州出事势必会影响互市监，甚至还直接影响大魏互市的口碑。西北好容易起来了，谁愿意看着它再落寞下去？刘知州盼来了傅朝瑜后, 像是找到了主心骨一样, 连忙上前问安：“大人，您总算来了。”

虽只等了半日，可他却度日如年。

傅朝瑜顾不得其他, 直接问：“病人如何？”