她没能把话说完。
窒息感如潮水淹来,脖子被掐住,整个人翻下木椅,无力地挂在程越收紧的大手上。
“你的面纱去了哪儿?”程越问。
“鸾车上闷热,我把它取下,不小心忘记了。”叶沁竹回答。
“不小心?”程越冷笑,“我倒是觉得你聪明得很。”
“故意摘下面纱,以真面目示人。你当自己真的是圣女,还是说,你觉得只要有别的人认识了你这张脸,我就无法换更听话的人来伪装?”
“我没有。”
只来得及发出短促的解释,后脑传来钝痛,熟悉的痛楚和晕眩令叶沁竹失声。
“我还听说,你昨日耀武扬威,宣称对灵子不满,险些惊动所有人。莫非,是想以势压人,让他们帮你做事对抗我?”
“不管你在想什么,你记住,我能让你假装成圣女,自然也能让别人顶替,别想着反抗。”
程越是叶沁竹穿越后见到的第一个人,也是在现实中提出让她假扮圣女的人。他因为圣女失踪,害怕上级震怒,紧急启动召唤圣女的法阵,结果,自然是和突兀出现的叶沁竹大眼瞪小眼。
他干脆将错就错,把叶沁竹当圣女塞入鸾车里。
叶沁竹身份不明,好在足够弱小,方便他控制。
无论是把她关进地牢,还是套上圣女的身份推出去示众,或是像现在这样,掐住少女的脖子撞在桌角上,她都只会以细微的声音投诚:
“绝无此心,我向您保证。”
少女拥有一张漂亮且温柔的脸庞,吃痛开口时,更显得软弱无比,没有半点反抗的意志。
“昨日你匆匆离开寝殿,做什么去了?”
不能随便应付,那是自寻死路。也不能坦白,要是让程越知道叶沁竹的心思,不仅她完了,还会牵连到阿七。
“我去找人了,寻找更方便我们的计划的备选者。”
“我们的?”程越不信,“我怎么觉得,你是出去和同伙碰头,想在宴会上救你出去。”
程越冷笑:“不过圣女阁下多虑了,为防止外人混入地境,对您不利,宴会名册昨晚已经提前定下,只允许名册上的人前来赴宴。不知您是打算依照名册选人,还是想力排众议,选您的同伙?”
掐住她脖子的手松开。少女跪在地上,发出连串剧烈的咳嗽。抬头,她清晰地看到程越眼底的神采,装满嘲弄和轻蔑。
叶沁竹的一颗心慢慢地沉下去,她很清楚地明白,自己失败了。阿七受伤严重,不可能出现在名册里,她昨天费尽心思一番折腾,全做了无用功。
“我知道该怎么做了。”
她通知不到阿七。
况且,就算知会宴会提前的消息,管事也不会把他放进会场。她更不能强行依照心意做选择,只会伤害到无辜人。
……她只能放弃。
“收起你的花花肠子,再让我发现你自作主张,就不只是现在这种小打小闹。”程越全然没把小姑娘放在眼里。
最开始的那几日,程越不相信叶沁竹是个身无灵力的普通人。他总觉得能被浮灵教法阵召唤的人,必有过人之处。连续观察几日,见她确实肩不能扛、手不能提,才渐渐放下戒心。
连最低级的炼气期修士都比不过的人,能翻出什么浪花?他只需小小警告一下,少女立刻变成只受惊的鹌鹑,除了求饶什么都不会。 出了西竹园,通往宴饮会场的长街撒上了净水,一滴露珠洗净纤尘。
伴随会场门口的喧嚣声,马车停下滚轮。叶沁竹深吸一口气,张开双手拍了拍脸庞,昂起头信步走下马车。
阳光照在她身上,暖暖的,亮堂堂的。虚景地境气候无常,上午寒风正盛,燃起火堆方才去除大半凉意。
地境的管事正木楞地站在会场门口,双目发直地看着面前燃烧的火盆。宴席是大事,他的神情却有些恍惚,犹如陷在梦境。
看见白衣圣女,他慌忙行礼:“见过圣女。”
叶沁竹停下脚步:“怎么了?”
“没怎么,流程顺利,一切安好。请圣女殿下入场、上主座。”管事流利回答,跟背谱似的。
管事有些不对劲。
但程越还跟在身后,他不出声,叶沁竹不敢多问。她硬着头皮,一路往高走,双目直视前方,大气不敢喘地坐上主位。
直到程越在左侧站定,碍于人多,不得不摆出一副恭敬姿态后,叶沁竹方才敢大大方方扫视下方客座,寻找符合心意的目标。
忽然,她看到一截半露袖口外的精致手腕,于日光中白得发亮。
和她在月下有约之人,坐在最末的角落里。
第3章
苏长柒的伤口胡乱地用白布裹着,正微闭双目,不紧不慢地摇晃杯中荡漾的清茶。
他垂着睫羽,慢条斯理地喝茶。察觉到少女直勾勾的目光,他掀起眼皮,向她看过去。
许是仗着程越站在身后,无法看见她脸上的表情,叶沁竹的神色自然许多。
她直勾勾地盯着他看,眼底清光闪动,犹如日光下的碎金浮粉。少女弯起细眉,朝他露出一个大大的笑脸。
顺便做了个口型:你的伤——好点了吗?
苏长柒动作一顿,目光不自觉停驻。