有多事之人见后暗道礼轻，不慎被皇帝听到，他高抬着头、坦然地在众人面前说道：“这只能算是个信物，有了它，姜妹妹只管差遣我。”

    她有意凭此叫皇帝想起当年之诺，但那只玉镯早随着姜家的没落不见踪迹，只能奢望这只能够以假乱真，暂且蒙蔽皇帝双眼。

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    祭拜原不用准备太多东西，姜涟只亲自备了她父亲爱喝的新丰酒，还有她母亲一贯爱吃的糕点，其它需要用到的琐物都直接叫底下人准备妥当了。

    这回祭拜怀着别样的心思，比以往多了几分难以预测的渺茫，大抵是心里一直没有着落，她前夜拢共睡了不到两个时辰，全然没有困倦的感觉，临行这日更是下半夜就被惊醒。

    因为此次狩猎皇帝只为尽兴，不欲惊动太多人，并不打算带太多侍卫，可又恐有心之人弄出祸端，特以太后之名留裴瞬在宫中过夜，次日暗中带皇帝出宫，再回王府带上府中护卫，前往屏山。

    天色渐明，弦月尚未完全消失，半空仍有云雾弥漫，层层重叠着，将天际唯有的明亮遮成阴沉一片，而昏暗之中，有微光闪闪，显得格外耀目。

    姜涟要随他们同行，唯恐误了时辰，特准备早早候在门口，因地上早结了冰，两人生怕摔倒，连灯都不曾提，互相搀扶着往外走。

    可还没等走过月门，就听前头有争执喊叫声，她原以为是哪个下人犯了错，正被府里的嬷嬷教训，她一向不爱管这些闲事，正准备绕路过去，可匆匆一瞥，到底是没有狠下心。

    前两日未化尽的积雪里，一个侍女正跪着，身上的青豆色夹袄沾上污雪，下衣膝盖处被润出一大片湿痕，她的鼻尖和面颊都冻得发紫，耳朵更是通红一片，还偏偏正被站着的那人拧在手里。

    逞狠的人三角眼上吊着，干瘪的唇往下垂，面容狰狞，动作更是凶狠，一只手的手指要戳到她的面上，另一只拧着她的耳朵转圈，显然是惯爱教训人的主儿，嘴里还在不停的谩骂：“小蹄子，你当你是谁，敢在老娘手里耍横，同你说什么尽数认下就是，也免得吃苦。”

    “本不是我的错处，嬷嬷就算打死了我，我也万万不会认下。”被打的人腰板挺得笔直，疼得眼中含泪，却还是抬头瞪大了眼睛同那人对视着。

    “好啊，这张嘴倒真是倔。”那嬷嬷笑着打量她傲气的脸，愈发生气，松开她的耳朵，转而去扯她的嘴，直弄得她的嘴角生生要撕扯开，才停手冷哼一声：“实话同你说，这事容不得你不认，今夜只需回禀了王爷，便直接将你发卖了出去。”

    姜涟将字字句句听得清楚，再仔细一瞧，被打的那个不正是前些日子见过的朝英，她原没有训责府里下人的身份，可眼见着有人仗势欺人，着实是忍受不得。

    她慢慢走上去，笑意盈盈的问：“这是怎么了，惹得嬷嬷这样生气？”