边察不知该如何形容现在的心情。

他注视着顾双习，看着她低下头去，眼角晶莹闪烁，仿佛即将哭泣；他知道她大概是在说些好听的话，或者以退为进、故意扮可怜，总之就是为了在他这里讨些好处、让他对她摆出好脸色。

相处愈久，他便愈清楚她的性格。顾双习远没有表面上那般乖巧听话，她多得是反骨和情绪，只是她总压抑着本性，在他面前扮成乖顺的模样。

原本，他不该刨根问底，毕竟表面上，他们配合得相当默契，至少骗过了大多数人的眼睛、堵上了大多数人的嘴巴。边察的目的已然达成，他本该就此罢手，可他并不愿放她走。

不如说，他从没想过要放她走。

他选中她，既是为了作秀，又是为了征服。

他早知道她一身尖刺，如一坨藏针的棉花，初初握在掌心，只觉绵软可人；如若试图把她紧抓，便会被夹藏在其间的针刺伤，直至鲜血淋漓。

可边察偏偏是个极能吃痛的人，纵使尖针扎穿他的手掌，他也绝不会动手。

他想要搓磨她的倔强、驯服她的叛逆。

但相处近半年，边察察觉到，被驯化的似乎并不是顾双习。他正在偏离他预先设定的轨道——朝着失控的方向狂奔。

毫无疑问，也无须怀疑，他日益在意起顾双习，不仅仅是为了塑造“宠妻”人设。

……这些体验，于边察而言，是全然陌生的。

但幸好他已当了十二年的掌权者，见惯大风大浪，亦自信自己足够强大，可以化解一切危机。即便是一无所知的领域，他也确信他不会在此陷落。

何况顾双习，他认为他已完全了解她。她只是一尊花瓶，被供养在玻璃展柜当中，看似完美无暇，实则经不起任何磕碰。在绝对的强权面前，她所能做的唯有附庸、服从。而她现在也的确正在这样做。

她柔弱地依靠在他身上，将晶莹的泪水滴落在他的身上、他的掌背。

她用言语与表情说明，她想要陪着他，她想要不被伤害地陪着他。这似乎只是一个小得不起眼的愿望，可能从这座偌大帝国的任意一名臣民口中说出，从未指望过能被皇帝听见。但他偏偏听见了她的愿望。

并且任由她的涟涟眼泪，一滴一滴地在他眼前坠下。

……他选择她，究竟是为了什么。

是为了挽回他的形象？为了葆有皇室的体面与崇高？为了拥有一位听话、干净的固定伴侣？

是为了折断她的傲骨？为了束缚住她的肉身与精神？为了逼迫她成为独属于他的乖巧宠物？

这些动机与目的，好似在她的眼泪之下，变得微不足道起来。

今时今日，边察只想拥抱她、托举她，用手指给她擦去泪水，使她不再把唇角往下撇去，让她重新露出笑容，心满意足地扑倒在他的臂弯当中。

这应该不是“坏”的转变。他想到。他没有损失——甚至有获益。顾双习年轻聪明，颇有眼力见，相当安分守己，最重要的是：合乎边察的心意。

豢养她不需要花费多大的心力：只需满足她的小小需求，比如看书、画画、会客，她便会安静地待在他身边，即便偶有小小脾气，也能很快被他哄好。这样一位称心如意、省时省力的固定伴侣，边察不介意把她留下来。