萧穆闻言，单膝跪了下去：“老臣确实有一事相求，还请皇上应允。”

帝后与众人都看了过来，好奇这位素来谦逊恭谨的老将会求什么。

萧穆苦笑道：“老臣年迈，数月以来每日早晚骑马奔波三十里实属煎熬，今日练成骑兵交给皇上检阅，老臣紧绷的这口气终于可以松下来了，还请皇上准许老臣辞官养老。今后若有战事，老臣定当请缨出征，如今太平，往返军营的日常差事还是交给年轻人吧，老臣真的坚持不住了。”

帝后：“……”

冯籍、范钊等将领：“……”

萧缜跪到老爷子身边，为老爷子作证道：“皇上，年初那段时间还好，后来臣祖父每晚回府，都得叫人按揉两三刻钟的筋骨才行，您就恩准了吧！”

兴平帝双手扶起银丝愈多的萧穆，道：“是朕疏忽了，这样，你继续领着南营都指挥使的职，平时营中琐事让萧缜去做，你就只管上朝议事，如何？”

萧穆红着眼眶道：“光领俸禄不做事，老臣惭愧啊。”

兴平帝：“您老之才，几百几千的年轻人加起来也比不上，朕需要您老辅佐，您老安安心心地继续为朕效力便可。”

萧穆：“老臣，老臣领旨！”

第211章 观武结束, 在南营吃了一顿便饭，帝后、太子就要回城了，一众武将继续跟随护驾。

郭皇后依然将佟穗叫进了车驾。

只是郭皇后精神不济, 与佟穗说了会儿话便撑不住那股子疲惫, 怕佟穗无趣, 她把自己带来的一本书递给佟穗, 这才躺进柔软舒适的锦被中睡了。

佟穗待郭皇后睡下, 又拿帕子擦擦手, 轻轻翻开了手里的《齐民要术》。

马车走的官路, 道路平坦, 车身规律地摇晃着, 让郭皇后睡了一个时辰的好觉。

郭皇后一旦入睡后基本不会变换睡姿, 所以她只是睁开眼睛时，佟穗也没有察觉。

郭皇后缓了会儿才彻底清醒过来, 发现佟穗依然保持着她歇晌之前的跪坐姿势，双手捧着书, 拧着眉头, 好似专心在读, 又好像在努力忍着什么。

郭皇后看了看佟穗读过的页面的厚度, 笑道：“什么时辰了, 你居然看了这么多？”

佟穗忙放下书，改成面朝郭皇后跪着，宫女去服侍郭皇后梳头, 佟穗垂眸答道：“再有半个时辰能进京吧。臣妇是翻了很多页，不过都是囫囵吞枣看的, 让娘娘见笑了。”

郭皇后：“为何囫囵吞枣？你对书中所讲没有兴趣？”

佟穗脸上发热，解释道：“臣妇是农户出身, 很喜欢此书，只是这位贾先生用词文绉绉的，再加上好多字臣妇都不认得，只能挑认识的字勉强理解，读起来实在难受。”

郭皇后笑了：“早知如此，我该带本话本子给你解闷。”

佟穗：“那我还是更喜欢这本，幸好有娘娘推荐，不然臣妇都不知道还有专门写农的书。”

郭皇后：“天底下有各种各样的人才，自然也就有了与各行各业有关的书，我少时喜欢读兵法，中年喜读四书五经，老年兴趣才杂了起来，翻到什么有意思的书都想看看。”

佟穗：“娘娘春秋鼎盛，何以言老，臣妇外祖父六十多了还在医馆坐馆，每日忙得不亦乐乎。”

郭皇后：“那也得身子骨硬朗才行啊，罢了，不提我，倒是你，与萧缜成亲多久了？”

佟穗：“刚好两年半了。”

郭皇后：“之前你们忙于战事聚少离多，进京后已经太平了大半年，怎么还没有好消息？”

佟穗见郭皇后看向自己的腹部，反应过来，红着脸道：“臣妇不知，臣母特意请臣妇外祖父帮忙号过脉，也没瞧出什么，可能子女缘分未到吧。”

郭皇后：“皇上都夸你外祖父医术高明，既然他说了没问题，确实就是缘分未到了。你也不用急，我有位姨母也是成亲四五年后才有的身孕，你们夫妻都是身强体健之人，缘分到了，必能顺利诞育麟儿。”

佟穗：“谢娘娘吉言。”

进城之前，佟穗下了车。

兴平帝有政务要处理，让太子送郭皇后回西宫。

到了西宫，郭皇后换了身常服，叫宫人们都退下，她单独与太子说话：“你觉得，三营如何？”

韩保道：“兵强马壮，冯籍、鲁恭、萧穆果然都是练兵之才。”

郭皇后：“三营与御前军的这些将领，你觉得哪些是可以放心用的，哪些需要提防？”

韩保思索片刻，道：“冯籍、鲁恭、范钊、罗霄都是父皇身边的老人，对咱们家忠心耿耿，可以放心用。齐恒在北地曾是反王头子，他当年既然生出过野心，以后或许还会造反作乱。赵良臣身为边将，手里握有兵权，赵瑾的话，不宜再让他掌控禁军兵权。萧穆老了，萧缜素来恭谨，应该也是个忠臣良将。”

郭皇后：“冯籍鲁恭范钊罗霄确实都忠于你父皇，但你觉得，一旦你父皇不在了，他们会继续忠于你吗？”

韩保脸色一变，眼中露出戾气来：“莫非母后知道了什么？”

郭皇后摇头：“他们都很好，我是提醒你，你该对他们恩威并重，利用他们与你父亲的情义继续拉拢他们效忠于你，既忠且畏惧你的威望，这样才能长久得让他们甘心为你效力。” 韩保：“恩好说，如何立威？”

郭皇后：“帝王以文韬武略服人，你这两样都不太行，唯一可用的便是帝王权术，让他们哪一家都不能独大，譬如魏琦宋澜两个丞相，你两个都要用，却不能明显偏帮哪一方。武将那边，三营都指挥与御前军统领你都要器重，却不能让他们四人关系过笃。”

韩保点点头。

郭皇后：“赵瑾你说得对，赵良臣在边关一日，就不能让他掌管京营军权。但齐恒你说错了，他当年造反是因为朝廷不仁贪官残暴，他明知施家大势已去依然不肯投降，是因为他重信守诺，你父亲对他有恩，凭借这份恩情，只要你继续重用齐恒，他与齐凌父子甚至比范钊还要可靠。”

韩保：“原来如此，怪不得父皇封他为忠勇侯。”

郭皇后：“你真正要提防的是萧家。”

韩保被母后的话惊到了，怎么会是萧家？