顾煜沉沉跪地，眉目坚毅如带砺，愠声道：“微臣感激受教于先辈，今既劣迹如此，德不配位，恳请陛下削去微臣超品侯位，以谢此罪。杀剐微臣随意，家妻病弱怀胎，断不可再受皮肉之苦。”

夏知瀚被这场闹剧烦得头昏脑胀，偏头揉着微痛额角，黯眸冷语道：“退朝，都给朕出去。”

顾煜长跪到朝官尽散，直到阶下只剩自己仍旧垂首不起。

“居庙堂之高却不束狂言，爱卿失态至此，夺爵也是应该。”夏知瀚闭眸良久，睁眼冷静开口，寥寥几句便足以流露无限天威，余音在空荡的大殿隐隐回荡。

“陛下……”顾煜惊诧圣上语气中并无慎怒之意，犹豫间壮胆抬头，与年轻帝王平和带笑的眼眸隔空相对。

夏知瀚不紧不慢道：“爱卿不必惊慌，朕早就知道这些事。”

“陛下……为何不察……”顾煜语气微抖，大惊发问。

夏知瀚平淡道：“朕相信你，也相信你身后的那个人。此事莫要再提，你和他安心度日便是。爱卿为朕镇守边疆，为国鞠躬尽瘁，朕定不会让你寒心。”

“罪臣叩谢皇上隆恩。”顾煜含泪叩首。

顾煜回府时，萧灼华早已不知什么时候从床上挣扎下来，像以前一样在桃花树下倚靠着等待，冻得泛红的手捏着一根从桃花树折下来的枯枝，肚子本就圆鼓鼓隆起，被层层绒衣一遮，整个人像一只胖胖的傻兔子。

见到顾煜，萧灼华绽出没心没肺的笑容，饶有兴致向他挥舞着手中枯枝。

顾煜抚摸他冰凉的发顶，轻声问他：“怎么又出来等顾大人了，天这么冷，身上不难受吗？”

萧灼华冷得吸吸鼻子，傻笑着说：“我原本病得没力气，想着万一今天少爷会回来，就有力气等他了。”

顾煜眼眶发红，心中五味杂陈。

萧灼华仰头见他目光发直，手持小枯枝在他眼前挥挥，眼眸晶亮，笑嘻嘻道：“看，我刚摘的桃花！”

顾煜摇头说：“这不是桃花，桃花春天才开呢。”

萧灼华低头看着手中枯枝有些失望：“啊，这样啊。”随后又抬头对着顾煜笑吟吟地说：“没关系，我春天再来摘。”

“你这么喜欢桃花啊。”顾煜拉过他的手熟练地捂着。

“桃花好啊，桃花不会表达，但桃花心里的情谊很深很深。”萧灼华眼神呆滞地呢喃道。

顾煜望着心上人的认真模样，只觉得可爱，没多想便笑道：“你真是痴傻了，桃花怎会有情。”