言家商铺遍布王朝，他二人可以各自选择一个城市接手家中生意，以两年为期论高下。

他选择了鹿山城。

信中极尽谄媚之语，希望谢濯臣可以帮他。

沈烛音揉着眼睛将信转交谢濯臣, 她在恍惚之间看到他翻了个白眼, 但一闪而过，他的神色平静，她便以为是自己的错觉。

“你会愿意替他出谋划策吗？”

“不愿意。”谢濯臣答得果断又干脆。

沈烛音讶异, “可你之前还说，帮他对我们只有好处。”

谢濯臣没说话，将看过的信随手一丢, 吹灭烛火，打算歇息。

他很难解释，他乐意提点不在眼前的言子绪, 但并不待见要在身边碍眼的言子绪。

“麻烦。”谢濯臣随口糊弄道，“别想他了, 明日考试要早起, 你快点睡觉。”

沈烛音乖巧应了一声“好。”

翌日书考, 沈烛音看到考卷上不出所料的“借花喻人”四个字, 第一反应不是自己该写什么, 而是谢濯臣会写什么。

其次便是楼诤会写什么。

大家的选择不外乎“梅兰竹菊”之类的答案，即便事实上并不喜欢。

因为想要一份分高的考卷, 便要有深的立意和大的格局。若只歌颂牡丹富贵芍药美丽，即便这篇文章再引章据典，头头是道，它的分数上限也不高。

就像沈烛音第一个想到的是桃花，但她不会以此下笔。

托了京城那群贵妇们的福，即便脑海里桃花漫天飞舞，她也只能想到“轻”、“贱”二字去形容。

沈烛音不由得摇了摇头。

她转念一想，若是问花，阿兄第一个想到的应该也会是桃花吧。

但他肯定也不会写，因为当初给她取这个小名，只是因为他喜欢桃花酥饼。

毫无内涵。

但想到他偶尔执拗得一定要吃桃花酥饼的模样，沈烛音又不自觉地笑了。

另一边谢濯臣迟迟没有下笔，看着这个题目陷入深思。

他想起抄袭事发那日沈烛音主动提起考题的试探，又想起昨日楼诤仿佛提前看到他落败时的得意。

一定有什么东西是他不知道的，他笃定地想。

考试结束后大家欢天喜地，犹如解脱了般获得新生。即便知道得等成绩出来后才能离开书院，也盖不住大家匆匆回舍房打包行李的热情。

但也有留在书院过年的，比如沈烛音和谢濯臣，比如辛娘子和辛才等等。

沈烛音在考后没了人影，谢濯臣也不管她，只要她不出书院乱跑，随她怎么玩去哪玩。

此刻她正在厨房一边研究桃花酥饼，一边和辛娘子聊天。

辛娘子见她动手毫无章法，忍不住问道：“这酥饼是什么独特秘方不成，你这调配的用料和顺序我从没见过。” 沈烛音摇摇头，“寻常做法做不出我想要的味道，我今日在考场上突然来了灵感，所以赶来试试。”

辛娘子见她将毫不相干的东西搅在一起，眉头皱得越来越深，“这得是什么味道？”

“我也不知道。”沈烛音叹了口气，“我兄长喜欢的那个桃花酥饼是他娘亲做的，这些年我尝试过很多很多次，但都做不出他记忆里的味道。”

辛娘子欲言又止，眼看着她又倒入大罐蜂蜜。

一个时辰后，沈烛音捧着三块成果欢欢喜喜地回去。

却在半路遇上了楼诤。

她在心里哀呼邪门。拿着加了料的桂花糕去找楼诤时，被阿兄逮个正着。捧着桃花酥饼去找阿兄，偏又正面撞上楼诤。

而且楼诤貌似是特意在等她。

“阿音。”他坐在荷花池旁的石椅上，轻轻唤了她的名字。

沈烛音扬起笑容，“迫不及待”地朝他走了去。

“世子怎么在这里？”

楼诤扫过她手里的盘子，看见那桃花样的酥饼就恼火。

又是这个破酥饼，没完没了。

他当年心有芥蒂，即便成亲了也没有和她圆房，刻意冷落了她一些时日。

谁知她不仅没主动来讨好他，还整日窝在厨房里打发时间，就知道研究那个破酥饼！

前世今生，沈烛音都不知道他心中如此怨怼。

见他不说话，她便又主动道：“世子是不是也要准备回家了？”

楼诤冷静下来，眉目温柔，伸手拨开了她额前碎发。

沈烛音身子一僵，随后无措地眨了两下眼睛。

“阿音。”他的声音些许怅然，“你可知，京城那个是王府，不是我的家。”