元朝给了孔家无与伦比的尊崇，蒙古人咋啦？他们认可、尊重孔家，他们真正的信任孔家，给了孔家无数的好处！

    当年孔家支持元朝打红巾军，打“叛贼”，那是出于“利益”的考虑。

    只不过元朝天命不再，孔家才不得不投靠了朱元璋，朱元璋是尊崇孔子，推崇圣人教化，但对衍圣公府的态度与待遇，显然不如元朝！

    衍圣公府也有一大家子人，也需要吃饭，需要活下去，需要活得滋润，活得潇洒。读书人种不了地，但只靠着朱元璋的俸禄，那大家活得还不如要饭的。

    变通的衍圣公府扩大了田产，并借助自身的影响与“权威”，控制着曲阜，影响着兖州府，甚至对整个山东有着强大的话语权。

    为了巩固衍圣公府的地位，扩大衍圣公府在民间的影响，孔讷决定铤而走险，为疲累已久的山东百姓请命，阻止朝廷疏浚会通河。

    这是一个高尚的目标，为了百姓，为了苍生，为了大明！

    孔讷清楚百姓的畏惧，知晓他们害怕徭役，害怕官府，但弱小的他们，不能也不敢反抗朝廷。但若是有一个带头人，那他们的畏惧就会减弱。

    百姓嘛，只要多说几次，他们就会听从，成为自己的力量。

    这次冒险，孔讷曾估计过，风险并不会太大。

    若朝廷听从百姓的声音，放弃疏浚会通河，那衍圣公府将获得无与伦比的威望，彻底在百姓之中站稳脚跟。

    若场面失控，百姓乱了，那也与衍圣公府没多少关系，该背锅的是兖州知府衙门。

    孔讷正在思考下一步如何布置，下人匆匆来报：“朝廷派了天使，身负皇命而来。”

    “什么？”

    孔讷惊讶不已。

    自己这还没多少动作，怎么皇上先派人来了？

    行人司严许伯进入衍圣公府，手持圣旨而至，孔讷连忙带家眷做好迎旨准备，跪在地上，不安地听着圣旨的内容。

    严许伯读到一半时，深深看了一眼孔讷，继续读道：“朕深知衍圣公于民间威望不凡，体恤百姓至微，为免百姓受奸佞之臣祸害，免鞭笞百姓于堤坝，特命衍圣公为会通河监工，负责匠人、民工调度，监察疏浚会通河之事，以保万民无忧……”

    孔讷浑身颤抖，哆嗦地叩头道：“谢皇上恩典，吾皇万岁万岁万万岁。”

    严许伯笑着说道：“监察会通河乃是朝廷大事，衍圣公得此皇命，可见朝廷尤重衍圣公府啊。”

    孔讷脸色苍白，干笑着安排管家送上些许银两，将严许伯打发走了。

    夜幕降临，孔公鑑端了些晚膳至书房。

    只有四十余岁的孔讷在此时竟显得有些苍老，看着消沉与颓废的父亲，孔公鑑劝道：“父亲，朝廷之命我们无法不从，不若从头计划。”

    孔讷苦涩地看着孔公鑑，悲戚地说道：“为父安排了许多人，鼓动人心，让百姓不要听从朝廷征调，以免受盘削之苦。可现在朝廷竟让我转而劝说百姓听从征调，让我亲自将他们送入火海，这无异于要了我的命！”

    孔公鑑微皱眉头，并不认可父亲的观点，道：“儿研究过朝廷文书，此番征调匠人与民工，并非是往年徭役，而是发放有工钱。疏浚会通河或许对百姓并无害处，还能为其谋一条出路。”

    “你懂什么！朝廷说发放工钱就能发放工钱？官府贪污，腐败横行，纵朝廷拨款百万贯，落入百姓手中不过几文钱！吃不饱，住不暖，还要挨打，百姓就是太过心善，才让朝廷如此盘削！”

    孔讷厉声喊道。

    孔公鑑看着偏执的父亲，心里难受地说道：“但圣旨已下，我们只能听旨行事。”

    孔讷眯着眼，目光中闪烁出一丝寒意，道：“请兖州知府郑刚来一趟。”

    “父亲，有些事不可为！”

    孔公鑑急切地说道。

    孔讷呵呵一笑，道：“你还年轻，不懂朝廷的事，想要接衍圣公的招牌，你还得熬上几年。去办事吧。”

    孔公鑑还想说什么，却被孔讷摆手赶了出去。

    对于孔讷的命令，孔公鑑不敢违背，只好安排人连夜出发，去请郑刚。

    身在任城的兖州知府郑刚收到了衍圣公的邀请，并没有急于前往曲阜，而是回到后院，推开一间绣房，看着里面身着紫衣的广袖，一脸欲求。

    广袖并没有如郑刚的意，几个躲闪便让郑刚更为急躁起来，跨步上前，一把将广袖抱在怀里，便想要脱衣行事。

    “郑大人，何必如此急切。”

    广袖伸出手指，挡住了郑刚凑过来的唇，轻盈一笑，道：“眼下朝廷文书已送达，民工征调已成定局，大人不考虑考虑如何应对吗？”

    郑刚听闻之后，邪火去了一半，推开广袖走向桌边，倒了一杯茶，道：“白莲教的消息还是如此灵通吗？你的背后到底是谁？”

    广袖咯咯一笑，道：“白莲教教徒遍布天下，听晓一些消息还不是容易之事。”

    郑刚深深看了一眼身前的女子，目光中有些忧虑。

    朝廷文书寻常人绝不可能窥见，今日文书才送抵任城，这才几个时辰，便传入白莲教耳目之中，这份情报能力可见一斑。

    或许在自己的府衙之中，便有人与白莲教存在勾连！

    “朝廷有命，知府衙门自然是听命行事，还能如何应对？”

    郑刚沉声道。

    广袖微微摇头，柔身上前，道：“大人不认为这是一个机会吗？洪武朝杀戮无数，冤死多少官吏，几次北伐，又战死多少军士，连年徭役，又累死了多少百姓！”

    “眼下建文朝又将屠刀对准了士绅，夺人田产，纳其赋税，士绅怨恨不浅。而此时朝廷又要动用数十万民力疏浚会通河。官吏盘削之下，必会民怨沸腾，若有人振臂高呼，起事反明，大业可期……”

    郑刚看着凑过来的广袖，那双令人着迷的眼睛里，透着美好。